L’ablation d’une tumeur cérébrale est une procédure risquée. Des parties du cerveau dotées de fonctions cruciales telles que la compréhension ou la production du langage peuvent être endommagées. La doctorante Effy Ntemou a testé une méthode permettant de contourner ces régions linguistiques sans les affecter.
Les zones cérébrales du cerveau sont activées lors de l’audition de mots. Chaque domaine a son propre rôle. Lorsqu’un mot est prononcé, le cerveau – comme un juke-box cherchant l’emplacement du single demandé – recherche dans le cortex cérébral l’emplacement ayant la signification correcte.
Bien qu’il existe des atlas cérébraux, toutes les régions linguistiques n’ont pas été cartographiées. Le risque de heurter une case contenant des significations de mots lors d’une chirurgie tumorale est élevé. Le moyen le plus simple de découvrir ces régions vitales est la stimulation magnétique.
«Nous faisons cela avant et pendant l’intervention», explique le neurolinguiste qui a obtenu la semaine dernière son doctorat à l’Université de Groningue. « Avant l’opération, nous envoyons des champs magnétiques au cerveau avec un appareil. Cela arrête l’activité du cerveau et le patient est incapable de parler pendant quelques secondes. Puis il commence à faire des erreurs dans certaines régions linguistiques. Cela signifie que les chirurgiens savent que ces pièces ne doivent pas être endommagées lors de leur travail de découpe.
Un doctorant trouve la clé dans le verbe
Quelque chose de similaire se produit pendant l’opération : « Nous stimulons les zones cérébrales autour de la tumeur avec des impulsions électriques et montrons au patient, qui est tenu éveillé pendant l’intervention, des images qu’il doit décrire. Par exemple : « C’est une voiture. » Ou : « Un homme qui marche. » De cette façon, le chirurgien sait où rester à l’écart.
Mais toutes les zones linguistiques ne sont pas enregistrées de cette manière. Cependant, le nouveau médecin a découvert une méthode permettant de découvrir encore plus de matières linguistiques.
Cela fonctionne sur la base de verbes « transitifs ». Elle explique : « Prenez les verbes « manger » et « marcher ». Une personne peut dire : « Je mange une salade », mais pas : « Je marche dans la rue ». Dans le premier cas on parle de verbe transitif et dans le second de verbe « intransitif ». Nous avons recherché d’autres régions linguistiques reliant ces deux types de verbes. Nous avons découvert que les verbes transitifs tels que « manger » étaient traités par stimulation magnétique dans des zones linguistiques différentes de celles intransitives. Cela signifie que si nous utilisons ce type de verbes dans nos assignations linguistiques au patient avant et pendant l’opération, nous pouvons mieux préserver ses compétences linguistiques. Nous pouvons désormais être plus sûrs de trouver autant de régions linguistiques que possible qui ne devraient pas être endommagées lors de la procédure.»
2024-01-31 14:00:00
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