Djokovic-Alcaraz, le tennis recommence avec les dollars saoudiens

Le tennis recommence et ce depuis Riyad, en Arabie Saoudite, où aujourd’hui deux des grands rivaux de 2023 entrent en jeu, le numéro 1 mondial Novak Djokovic et le numéro 2 Carlos Alcaraz, dans une super exhibition rebaptisée Riyadh Season Tennis Cup 2023, qui a a déjà connu une version féminine entre Aryna Sabalenka et Ons Jabeur. Le match est programmé à 18h00, heure italienne avec une connexion sur SuperTennis à partir de 17h15, et sera également visible sur Dazn.

Novak et Carlitos se sont déjà affrontés quatre fois lors d’occasions officielles en 2023, l’Espagnol a remporté le match phare de l’année, la finale de Wimbledon, après avoir également gagné à Madrid, tandis que le Serbe a pris sa revanche à Cincinnati pour le choc de Londres et il a également prévalu à Roland Garros. Mais il est révélateur que ce défi, qui malgré le calendrier appartient déjà à la nouvelle saison, se joue dans la nation qui a le plus animé le monde du sport ces derniers mois.

Aujourd’hui par exemple Actualités ABC relance l’hypothèse d’un circuit parallèle à l’ATP Tour – un peu à l’image de ce qui s’est passé au début de l’ère Open avec le WCT et récemment dans le golf – organisé par l’Arabie Saoudite. «Les investissements dans le tennis ne doivent pas être considérés comme un défi – affirme l’ancien davisman australien (et maintenant homme politique) John Alexander – mais comme une opportunité d’élargir le jeu et d’offrir plus d’opportunités de travail aux professionnels, étant donné qu’aujourd’hui le tennis est déséquilibré vers le haut”. Un avis également partagé par l’autre “aussie” John Millman, qui faisait autrefois partie du Player’s Council, l’institution à travers laquelle les joueurs de tennis peuvent faire entendre leur voix. «Je pense que plus il y a de concurrence, mieux c’est. D’autres tournées à venir donneront à davantage de joueurs l’opportunité de jouer au tennis. »

La Kingdom Arena de Riyad a une capacité de 40 000 spectateurs, soit quinze mille de plus que l’Arthur Ashe de Flushing Meadows et selon certaines rumeurs, elle pourrait être candidate pour accueillir un cinquième Grand Chelem (fantôme) d’ici quelques années. Il est certain que l’Arabie dispose d’énormes ressources économiques. La “bourse” à gagner aujourd’hui n’a pas été divulguée, mais Alcaraz et Djokovic gagneront certainement des sommes à six chiffres: l’année dernière à Dyriah, une autre ville saoudienne, ils étaient en jeu pour une prestation qui réunissait, entre autres, Zverev, Fritz, Kyrgios, Medvedev, Wawrinka et Berrettini, le prix du vainqueur était d’un million de dollars. Qui sait si le match d’aujourd’hui, qui n’est même pas officiel, restera dans les mémoires comme le premier d’une nouvelle ère du tennis : faite d’installations géantes et de prix démesurés, mais qui sait dans quelle mesure elle sera durable.