Ding Liren, le timide champion du monde d’échecs qui soutient la Juve

AGI – Aux échecs, l’ère de Magnus Carlsen est terminée (du moins pour l’instant) et celle de Ding Liren a commencé. Le joueur de 30 ans originaire de Wenzhou, numéro trois du classement mondial, en battant le Russe Ian Nepomniachtchi en barrages, est devenu le premier champion du monde chinois de l’histoire. Après 14 longs matchs, qui se sont terminés par un score de 7-7, Ding a réussi à l’emporter sur son adversaire lors du quatrième et dernier match chronométré “rapide” (25 minutes chacun plus 10 secondes d’incrément par coup) dans un jeu passionnant et difficile. – finale combattue. Un retour de bâton, avec très peu de minutes au compteur, à ce moment-là, le match semblait destiné à se terminer par un nouveau match nul. Le champion remportera 1,1 million de dollars tandis que le perdant remportera 900 000 dollars.

Peu de temps après, la réaction de Carlsen sur les réseaux sociaux avec un jeu de mots d’échecs, “Vous vous auto-épinglez pour l’éternité. Félicitations Ding!”, qui a été très appréciée par la communauté des échecs, est considérée comme un signe de respect.

Auto-épinglage pour l’immortalité. Félicitations Ding !!

– Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) 30 avril 2023

Ding a dédié sa victoire à ses amis (à commencer par son second, Richard Rapport), sa mère et son grand-père. Mais pas seulement. Lors de la conférence de presse de clôture de l’événement, il a avoué qu’après la fin de ce marathon mondial, il aimerait se rendre à Turin pour assister à un match de la Juventus, son équipe favorite.

Le moment de la poignée de main finale et de la reddition officielle de Nepo a été pour les Chinois « un moment très émouvant. Je ne pouvais pas contrôler mon humeur. Je pleure. J’ai éclaté en sanglots. Ce fut un tournoi très difficile pour moi. Je me sens assez soulagé maintenant.” Ding a réussi à renverser les prédictions des bookmakers selon lesquelles il avait perdu contre Nepo dans des matchs rapides. mots que je viens de mentionner. “Nous sommes des grands maîtres établis. Nous avons joué beaucoup de barrages ces dernières années, donc ces chiffres ne veulent rien dire. Les pièces blanches ne sont pas toujours un avantage. À un moment donné, vous pouvez devenir trop optimiste quant à vos chances et, à cause de cela, parfois vous perdez.”

Une vie de sacrifices

Devant la presse, Ding est revenu sur son long périple qui l’a mené à Astana, au Kazakhstan, théâtre du match. “J’ai commencé à apprendre à jouer aux échecs quand j’avais quatre ans. J’ai passé les 26 dernières années à jouer, à analyser, à essayer d’améliorer mes compétences aux échecs de différentes manières, avec différentes méthodes. J’ai changé de stratégies et d’approches, toujours en expérimentant avec de nouveaux modes de formation ». Une pause, puis, de nouveau au bord de l’émotion, il continua. “Je pense que j’ai tout fait. Parfois, je pensais que j’étais accro aux échecs, parce que parfois, sans jouer de tournois, je ne me sentais pas si heureux. Parfois, j’ai eu du mal à trouver d’autres passe-temps qui me mettaient plus à l’aise. Ce match reflète la profondeur de mon âme.”

Un double repêchage

Parfois, le destin ne vous laisse pas partir. Ding n’aurait pas dû avoir cette opportunité de jouer pour le trophée mais il a profité de deux excellentes exclusions. Un forcé et un volontaire. Le premier est celui qui concernait Sergueï Karjak aussi, ancien prétendant au titre mondial. Son très grave défaut est d’avoir pris le parti de Moscou, il est né en Crimée, lors de l’invasion de l’Ukraine. Un soutien devenu insoutenable pour tout le monde, initiés comme non experts, leur coûte l’exclusion du tournoi des Candidats alors disputé à Madrid. Ding a ensuite été sauvé en tant que joueur avec le meilleur score Elo (et quelques matchs organisés par Pékin à la hâte pour lui faire atteindre les exigences minimales .. mais c’est une autre histoire).

La seconde est celle concernant Magnus Carlsen. Son renoncement à défendre son titre en juillet dernier signifiait que le vainqueur des Candidats, Nepo, et le second, Ding, se faisaient face. Le destin a été dit, sous la forme d’un nouveau repêchage.

La deuxième défaite écrasante pour Nepo

Pour Nepomniachtchi, cependant, une autre déception est arrivée. “Le moment clé a été lors du deuxième barrage”, a-t-il expliqué en russe par l’intermédiaire d’un interprète. Ce n’est pas un détail. Le joueur de 32 ans originaire de Bryansk parle couramment l’anglais mais, cette fois, profitant d’un journaliste de son compatriote, il a préféré confier les mots les plus durs liés à la déception du jour à sa langue maternelle.

“J’avais une chance de gagner, mais je n’ai pas réussi. Puis, au quatrième jeu, j’aurais dû jouer avec plus de précision. Mais après le 48e coup, la situation a changé. Le temps était compté et il était très difficile de renverser l’élan du match à nouveau. Les blancs étaient sur le point de gagner. C’était difficile d’imaginer que je pouvais perdre. Mais les choses arrivent. Et ce qui s’est passé est arrivé.”

Le Russe a ensuite analysé tout le parcours, épuisant et fatiguant, avec une pointe de regret : “J’ai eu tellement de positions prometteuses et j’aurais probablement dû essayer de tout conclure en ma faveur dans les jeux traditionnels. Quand il s’agit de play-offs, c’est toujours une sorte de loterie, surtout après avoir joué 14 longs matchs. Mon adversaire a probablement fait moins d’erreurs et c’est comme ça que ça s’est terminé.”

Vers 2024

Et il ne semble pas encore avoir d’idées claires sur l’avenir. “Avec ce tournoi, une autre grande partie de ma vie – toute la préparation, tout le travail – est terminée. Mais je jouerai toujours aux échecs. Nous verrons à l’avenir où je le ferai.” Le point d’arrivée, pour lui, pourrait (encore) être le nouveau tournoi des Candidats, à Toronto au printemps prochain, qui définira le challenger de Ding.

Nepomniachtchi aura l’occasion de participer à nouveau, en tant qu’outsider de la confrontation, et défiera les trois premiers de la prochaine Coupe du monde, les deux premiers du Grand Swiss 2023, le vainqueur du circuit FIDE 2023 et le joueur le mieux classé. dans un groupe au classement FIDE en janvier 2024 (mais qui a joué au moins 4 tournois classiques sur le circuit FIDE dans les douze derniers mois). Mais il sera temps d’en parler dans les mois à venir. Aujourd’hui, c’est le temps de Ding Liren, de Chine (également une dirigeante) et d’une nouvelle page, écrite “pour l’éternité” comme dirait Carlsen, dans l’histoire des échecs.