Un nouveau vaccin expérimental basé sur l’ARNm contre les 20 sous-types connus du virus de la grippe fourni une large protection contre les souches de grippe autrement mortelles lors des premiers tests, de sorte qu’il pourrait un jour servir de mesure préventive générale contre futures pandémies de grippe, Selon des chercheurs de la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie (États-Unis, dans la revue La science.
Le vaccin “multivalent” utilise la même technologie d’acide ribonucléique messager (ARNm) que celle utilisée dans les vaccins contre SARS-CoV-2 de Pfizer et Moderna. Cette technologie d’ARNm qui a permis ces vaccins Covid-19 a été mise au point à Penn. Des tests sur des modèles animaux ont montré que le vaccin réduisait considérablement les signes de maladie et protégeait contre la mort, même lorsque les animaux étaient exposés à des souches de grippe différentes de celles utilisées dans la fabrication du vaccin.
“L’idée est d’avoir un vaccin qui donne aux gens un niveau de base de mémoire immunitaire contre diverses souches de grippe, de sorte qu’il y ait beaucoup moins de maladies et de décès lorsque la grippe survient.” prochaine pandémie de grippe»explique l’auteur principal de l’étude, le Dr Scott Hensley, professeur de microbiologie à la Perelman School of Medicine.
Hensley et son laboratoire ont collaboré à l’étude avec le laboratoire du pionnier du vaccin à ARNm, le Dr Drew Weissman, titulaire de la chaire de la famille Roberts en recherche sur les vaccins et directeur de la recherche sur les vaccins chez Penn Medicine.
Les virus de la grippe provoquent périodiquement des pandémies entraînant d’énormes décès. La plus connue est la pandémie de « grippe espagnole » de 1918-19, qui a tué au moins des dizaines de millions de personnes dans le monde. Les virus de la grippe peuvent circuler chez les oiseaux, les porcs et d’autres animaux, et des pandémies peuvent se déclencher lorsqu’une de ces souches passe chez l’homme et acquiert des mutations qui la rendent plus apte à se propager parmi les humains. Les vaccins antigrippaux actuels ne sont que des vaccins. “saisonnier”» qui protègent contre les souches récemment en circulation, mais ne devraient pas protéger contre les nouvelles souches pandémiques.
La stratégie utilisée par chercheurs de Penn Medicine Elle consiste à vacciner à l’aide d’immunogènes -un type d’antigène qui stimule la réponse immunitaire- de tous les sous-types grippaux connus pour obtenir une large protection. On ne s’attend pas à ce que le vaccin confère une immunité.”stérilisateur» qui prévient complètement les infections virales. Au lieu de cela, la nouvelle étude montre que le vaccin provoque une réponse immunitaire mémoire qui peut rapidement récupérer et s’adapter aux nouvelles souches virales pandémiques, réduisant considérablement les maladies graves et les décès dus aux infections.
“Ce serait comparable aux vaccins à ARNm du SRAS-CoV-2 de première génération, qui étaient dirigés contre la souche originale de Wuhan du coronavirus –explicite Hensley-. Comparés à des variantes ultérieures telles qu’Omicron, ces vaccins originaux n’ont pas complètement bloqué les infections virales, mais continuent de fournir une protection durable contre les maladies graves et la mort.”
Le vaccin expérimentallorsqu’il est injecté et absorbé par les cellules receveuses, commence à produire des copies d’une protéine clé du virus de la grippe, la protéine hémagglutinine, pour les vingt sous-types d’hémagglutinine de la grippe : H1 à H18 pour les virus de la grippe A, et deux autres pour les virus de la grippe B. “Pour un vaccin conventionnel, immuniser contre tous ces sous-types serait un grand défi, mais avec la technologie de l’ARNm, c’est relativement facile”, dit-il. Henley.
Chez la souris, le vaccin ARNm il a provoqué des niveaux élevés d’anticorps, qui sont restés élevés pendant au moins quatre mois, et ont fortement réagi aux 20 sous-types de grippe. De plus, le vaccin semblait relativement peu affecté par des expositions antérieures au virus de la grippe, ce qui peut fausser les réponses immunitaires aux vaccins conventionnels contre la grippe. Les chercheurs ont découvert que la réponse des anticorps chez les souris était forte et généralisée, que les animaux aient été exposés ou non au virus de la grippe.
Hensley et ses collègues conçoivent actuellement des essais cliniques humains, a-t-il déclaré. Les chercheurs prévoient que, si ces essais réussissent, le vaccin pourrait être utile pour déclencher une mémoire immunitaire à long terme contre tous les sous-types de grippe chez les personnes de tous les groupes d’âge, y compris les jeunes enfants.
“Nous pensons que ce vaccin pourrait réduire considérablement les risques de contracter une infection grippale grave”, déclare Hensley, ajoutant qu’en principe, la même stratégie d’ARNm multivalent peut être utilisé pour d’autres virus à potentiel pandémique, y compris les coronavirus.
