Deux noix de coco pour Madrid

Tous les chemins mènent à Rome, sauf deux, qui aboutissent à Istanbul. Ce vendredi se tiendra, à partir de 12h00, au siège de l’UEFA, à Nyon (Suisse), le tirage au sort des quarts de finale de la Ligue des champions et les demi-finales suivantes d’où sortiront les deux finalistes de la Coupe d’Europe, qui se dérouleront au stade Atatürk, dans la capitale turque, le 10 juin.

Le Real Madrid, actuel champion d’Europe, débute comme l’un des trois grands favoris pour être en finale après avoir éliminé de force Liverpool en huitièmes de finale (6-2 au total dans le match nul). Les deux autres meilleurs prétendants sont Manchester City et le Bayern. Les hommes de Guardiola, actuels champions de Premier League, chérissent le titre depuis des années après avoir atteint la finale en 2021, au cours de laquelle ils ont perdu contre Chelsea, et avoir été éliminés par le Real Madrid après prolongation en demi-finale la saison dernière après avoir remporté le match nul pour 178 minutes. Le Bayern, de son côté, est en passe de remporter sa onzième Bundesliga aux mains de son jeune entraîneur Julian Nagelsmann, qui sort des huitièmes de finale très renforcé après avoir remporté le match aller et le match retour contre le PSG par Mbappé et Messi. .

City et le Bayern ont affronté le Real Madrid à plusieurs reprises en Ligue des champions ces dernières saisons et l’équipe blanche est presque toujours sortie victorieuse. Une seule fois, City a pu éliminer les champions d’Europe en titre en huitièmes de finale de l’édition 2020, que le Bayern a fini par remporter.. Les Bavarois, pour leur part, ont perdu les trois derniers éliminatoires qu’ils ont disputés contre Madrid, en 2014, 2017 et 2018, années au cours desquelles les Blancs ont fini par soulever l’Orejona.

Naples, le quatrième en litige

Les cinq autres rivaux possibles de l’équipe blanche sont Chelsea, qui a dépensé en janvier près de 400 millions d’euros pour renforcer un projet qui a échoué cette saison en Premier (Madrid l’a également éliminé la saison dernière) ; Benfica, le leader du championnat portugais dont l’attaquant Gonçalo Ramos est l’un des joueurs les plus convoités d’Europe ; et les trois équipes italiennes : Inter, Milan et Napoli. Les Sudistes, qui disputent les quarts de finale pour la première fois de leur histoire, apparaissent comme le quatrième grand prétendant après l’excellente saison jusqu’ici : ils mènent la Serie A, à 18 points du deuxième, ils sont l’équipe la plus marquante du tournoi continental. (25 buts en huit matches de Ligue des champions) et leur duo d’attaquants, Osimhen et Kvaratskhelia, fait l’envie de toute l’Europe.

Calendrier et format des tirages

Les matches aller des quarts de finale auront lieu les 11 et 12 avril ; les retours, une semaine plus tard, les 18 et 19. A partir de ce tour, toutes les conditions possibles sont éliminées. En d’autres termes, les équipes d’un même pays ainsi que celles qui ont coïncidé lors de la phase de groupes peuvent s’affronter. Aucune tête de série ne jouera le match retour à domicile. De plus, l’ordre des matchs sera le même que celui de l’extraction des balles.

En plus des quarts de finale, les demi-finales seront également tirées au sort. C’est chose faite depuis quelques saisons maintenant et permet de tracer le chemin de l’un et de l’autre vers la finale. Les matchs des demi-finales sont prévus les 9 et 10 mai, match aller, et les 16 et 17 mai, match retour.. L’ordre d’extraction des balles marquera également l’ordre des matchs. « Il y a trois tirages au sort : celui des quarts de finale ; celui des demi-finales, dans lequel se rejoignent les tours de qualification pour les quarts de finale ; et le troisième, qui détermine l’équipe « à domicile » en finale pour des raisons administratives », explique l’UEFA dans un communiqué publié sur son site Internet.

De cette façon, il sera possible de tracer le chemin que toute équipe qui veut remporter la Ligue des champions devra suivre jusqu’à la finale à Istanbul, prévue le 10 juin au stade Atatürk. Madrid veut revalider son titre, mais pour ce faire, il vaut mieux éviter les gros rivaux et trouver un parcours plus serein. Aujourd’hui, les doutes seront dissipés.