Deux exo-Terres potentiellement habitables découvertes autour d’une étoile proche du Soleil

Une équipe scientifique internationale dirigée par des chercheurs du Institut d’astrophysique des îles Canaries (IAC) a découvert deux planètes semblables à la Terre en orbite autour d’une étoile naine rouge GJ 1002. Située à moins de 16 années-lumière du système solaire, l’étoile est froide et faible et a un huitième de la masse du Soleil.

Les deux planètes – GJ 1002b et GJ 1002c – ont des masses similaires à celles de la Terre. Ils sont dans la zone d’habitabilité de leur étoile. La planète GJ 1002b met un peu plus de 10 jours pour accomplir une orbite autour de l’étoile, tandis que GJ 1002c met un peu plus de 21 jours.

La proximité de ce système avec notre système solaire indique que les planètes sont de bonnes candidates pour étudier leurs atmosphères en fonction soit de leur lumière réfléchie, soit de leur émission thermique.

Jonay I. González Hernández, chercheur à l’IAC et co-auteur de l’article, a déclaré : « Le futur spectrographe ANDES du télescope ELT de l’ESO auquel participe l’IAC, pourrait étudier la présence d’oxygène dans l’atmosphère de GJ 1002c. De plus, les deux planètes remplissent les caractéristiques requises pour être des objectifs pour la future mission LIFE, qui est actuellement en phase d’étude.

Les CARMENES ont observé l’étoile entre 2017 et 2019, alors que ESPRESSO l’a observée entre 2019 et 2021.

Comme l’étoile a une température basse, le visible la lumière de l’étoile est trop faible pour mesurer ses variations de vitesse avec la majorité des spectrographes. Mais, grâce à la haute sensibilité de CARMENES sur une large gamme de longueurs d’onde proche infrarouge, l’équipe a pu étudier GJ 1002 depuis le télescope de 3,5 m de l’observatoire de Calar Alto.

Alejandro Suárez Mascareño, chercheur à l’IAC, m’a dit, “La nature semble déterminée à nous montrer que les planètes semblables à la Terre sont très courantes. Avec ces deux, nous en connaissons maintenant 7 dans des systèmes planétaires assez proches du Soleil.

Référence de la revue :

1. A. Suárez Mascareño, E. González-Alvarez et al. Deux planètes tempérées de masse terrestre en orbite autour de l’étoile voisine GJ 1002. Astronomie et astrophysique. EST CE QUE JE: 10.1051/0004-6361/202244991