DeSantis choisit soigneusement ses mots dans l’escalade de la guerre avec Trump

Au cours de la première semaine complète de sa campagne présidentielle de 2024, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a travaillé dur pour se définir comme candidat auprès des électeurs – et tout aussi dur pour définir l’homme qui se dresse sur son chemin pour l’investiture républicaine.

Alors qu’il visitait 12 villes dans trois États à vote anticipé, M. DeSantis (44 ans) a fait valoir qu’il était l’alternative la plus conservatrice et la plus cohérente à Donald Trump, l’ancien président américain et actuel favori dans la course.

M. Trump a riposté dans une escalade soudaine de la guerre des mots entre les deux hommes qui a non seulement accru les tensions dans la course républicaine, mais a également donné un aperçu de la stratégie initiale de M. DeSantis.

En tournée dans l’Iowa, le New Hampshire et la Caroline du Sud cette semaine, le gouverneur a continué à se présenter comme un guerrier sans vergogne sur des questions telles que l’avortement, l’immigration, les dépenses gouvernementales, la criminalité et les droits LGBTQ.

Mais pour la première fois, M. DeSantis a commencé à établir de nets contrastes avec M. Trump, dépeignant l’ancien président comme un politicien qui s’était égaré et qui est devenu une créature du gouvernement qu’il était censé transformer en se compromettant trop facilement.

Le camp de M. Trump a tenté de faire de même avec M. DeSantis, le qualifiant de «marionnette des marais» et minimisant ses réalisations en tant que gouverneur de Floride. Dans un parti où le fait d’être un outsider politique est toujours très attrayant, aucun des deux ne veut être identifié comme le candidat de l’establishment.

“C’est pourquoi ils le font”, a déclaré David Kochel, un agent vétéran de la campagne présidentielle républicaine dans l’Iowa. “C’est un gros mot.”

Menace

La tournée de M. DeSantis dans les trois États qui organiseront les premiers concours de nomination de la primaire républicaine l’année prochaine visait à s’imposer rapidement comme la plus grande menace de M. Trump.

Il a largement joué dans des salles petites mais bondées et des foules favorables, même si plusieurs électeurs ont déclaré à Reuters qu’ils n’avaient pas décidé pour qui voter.

Dans ses discours, M. DeSantis n’a notamment pas critiqué M. Trump par son nom, mais a plutôt fait des références plus opaques, disant au public qu’il serait le candidat pour “enfin” sécuriser la frontière sud des États-Unis ou que le “leadership” était plus important que “construire un marque”.

C’était une façon de faire signe aux partisans de M. Trump qu’il continuerait son travail sans les contrarier en insultant l’ancien président, qui compte encore de nombreux partisans farouchement fidèles.

Mais en parlant aux médias, M. DeSantis était moins prudent. Il a suggéré que M. Trump, son principal rival pour la nomination, avait déménagé “à gauche” pendant son mandat à la Maison Blanche et qu’il n’était plus le même candidat qui s’était présenté en 2016.

M. DeSantis a qualifié le penchant de M. Trump de donner à ses adversaires des surnoms de “petit” et de “juvénile”, dans une interview accordée à une station de radio du New Hampshire jeudi.

“Je ne pense pas que ce soit ce que veulent les électeurs et honnêtement, je pense que sa conduite, qui dure depuis des années maintenant, je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles il n’est pas à la Maison Blanche maintenant”, a déclaré M. DeSantis.

Il a comparé le mandat de M. Trump au sien en tant que gouverneur de Floride, où lui et la législature républicaine ont adopté une longue série de réformes conservatrices.

“Il y aura toujours des moyens de dire que vous ne pouvez pas faire quelque chose”, a déclaré M. DeSantis à une foule à Gilbert, en Caroline du Sud, vendredi, alors qu’il terminait sa tournée. “Il y aura toujours des excuses faciles que vous pourrez proposer.”

M. Trump domine le champ républicain avec 49% de soutien, tandis que M. DeSantis est le suivant avec 19%, selon le dernier sondage d’opinion Reuters/Ipsos réalisé en mai.

L’alternative à Trump

Le message de M. DeSantis a séduit des électeurs tels que Doug Lambert (58 ans), vice-président du Parti républicain du comté de Belknap dans le New Hampshire.

“J’ai vu des républicains après que des républicains se faire élire à n’importe quel poste, puis ils ont tous reculé et compromis”, a déclaré Lambert. une majorité du peuple américain se rendra compte que c’est une bonne chose.

Maureen Plyler (74 ans), qui a regardé l’événement de M. DeSantis à Gilbert, était plus sceptique, affirmant qu’elle favorisait les antécédents commerciaux de M. Trump. “Il vient de faire ses preuves”, a-t-elle déclaré. “L’économie était excellente.”

Elle était mécontente des échanges de plus en plus rancuniers des deux candidats. “Tu ne me feras pas changer d’avis,” dit-elle.

M. DeSantis a parfois modéré son message. Lors de ses quatre arrêts dans le New Hampshire, avec son grand bassin d’électeurs indépendants, il n’a pas mentionné l’interdiction stricte de l’avortement adoptée par la Floride cette année. Mais c’était un sujet de discussion majeur dans l’Iowa et la Caroline du Sud, où les chrétiens évangéliques ont plus d’influence.

M. DeSantis s’est également opposé au milliardaire M. Trump de manière moins évidente, se qualifiant de “col bleu” qui a dû travailler pour tout et disant au public qu’il avait décidé de rejoindre l’armée au lieu de poursuivre une carrière lucrative.

Il a fréquemment amené sa femme, Casey DeSantis, sur scène, où ils ont parlé d’élever leurs jeunes enfants, rappelant que M. DeSantis représente une génération totalement distincte de M. Trump, âgé de 76 ans.

Bill Hixon, membre de la Chambre des représentants de Caroline du Sud qui a présenté M. DeSantis à Gilbert, a déclaré qu’il était prêt à passer à autre chose.

Lorsque M. Trump est devenu président, M. Hixon a déclaré: «J’étais tellement excité. Mais franchement, en ce moment, j’ai perdu mon enthousiasme.

Une femme dans la foule a répondu par un doux « Amen ». -Reuters