Les virus respiratoires ont rempli les salles d’urgence des principaux hôpitaux pour enfants du Connecticut, ont déclaré vendredi des responsables, le pire de la saison étant peut-être encore à venir.
“Je fais cela depuis longtemps et je n’ai jamais vu les volumes que nous voyons maintenant”, a déclaré le Dr Juan Salazar, médecin en chef au Connecticut Children’s Medical Center.
Salazar a décrit une situation au Connecticut Children’s qui n’est pas très différente de ce que les hôpitaux pour adultes ont connu pendant le pire de la pandémie de coronavirus, sauf avec le virus respiratoire syncytial, le rhinovirus et d’autres maladies à la place du COVID-19 : capacité tendue, une unité de fortune pour traiter les patients excédentaires, une pénurie de personnel et, dans certains cas, des procédures électives retardées.
“C’est le COVID de la pédiatrie”, a déclaré Salazar. “Nous étions occupés à l’époque du COVID, mais les hôpitaux pédiatriques n’ont pas été touchés comme les hôpitaux pour adultes. … Maintenant, nous sommes très occupés.”
De même, l’hôpital pour enfants de Yale New Haven a été “très plein”, a déclaré le directeur médical associé pour la prévention des infections, le Dr Thomas Murray, le VRS représentant à lui seul jusqu’à 20 nouveaux patients en une seule journée.
“Nous avons constaté une augmentation significative des virus respiratoires au cours des dernières semaines, principalement dus au VRS avec pas mal de rhinovirus, avec tout le reste mélangé”, a déclaré Murray.
Bien que les virus circulant parmi les enfants n’entraînent généralement pas la mort, ils peuvent entraîner des maladies graves nécessitant une hospitalisation ou même des soins intensifs.
Le Dr Manisha Juthani, commissaire à la santé publique de l’État, a déclaré cette semaine qu’elle avait remarqué la flambée des hospitalisations chez les enfants, mettant en garde contre la propagation du VRS, du rhinovirus, de l’entérovirus et d’autres maladies. Le Connecticut continue également d’avoir des niveaux élevés de COVID-19, avec des hospitalisations totales à leur plus haut niveau depuis février dernier, bien que cette maladie continue d’affecter les adultes de manière plus significative que les enfants.
Salazar et Murray ont cité plusieurs raisons potentielles de la propagation accrue des virus respiratoires chez les enfants cette année. Une partie du problème, ont-ils dit, pourrait être que les enfants ont largement évité ces maladies au plus fort de la pandémie de COVID en raison du masquage et de la distanciation sociale et manquent désormais d’anticorps pour les combattre.
Les masques et autres mesures de contrôle ayant largement disparu et les élèves étant de retour à l’école, les virus sont libres de se propager rapidement.
“Il est probable que nous ayons un groupe d’enfants qui ont été plus isolés socialement et qui ont porté des masques pendant quelques années et n’ont peut-être pas contracté les virus respiratoires qu’ils contractent généralement en un an et sont donc plus susceptibles d’être infectés”, dit Murray.
Salazar a déclaré qu’il craignait que la crise ne s’aggrave encore dans les semaines et les mois à venir alors que la grippe commence à se propager en plus grande quantité. Cette semaine, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont averti que la transmission de la grippe est actuellement plus élevée que la normale à cette période de l’année, suggérant la possibilité d’une saison grippale sévère dans les mois à venir.
Dans cet esprit, les experts exhortent les parents à vacciner leurs enfants contre la grippe dès que possible, tout en respectant les précautions quotidiennes telles que l’hygiène des mains.
“C’est le moment de faire vacciner vos enfants contre la grippe”, a déclaré Salazar. “C’est très important.”
Vincent Gabrielle a contribué à ce rapport.
