Des vidéos YouTube aident les soldats ukrainiens à acquérir de nouvelles compétences pour combattre la Russie : NPR

MYKOLAIV, Ukraine – Le deuxième jour de la guerre avec la Russie, Anatoliy Nikitin et Stas Volovyk, deux réservistes de l’armée ukrainienne, ont reçu l’ordre de livrer des missiles antichars NLAW à leurs camarades soldats dans la banlieue nord de Kyiv. Puis, alors qu’ils se tenaient exposés sur une autoroute, Nikitin, qui porte le surnom de bataille Béton, dit qu’ils ont reçu de nouvelles commandes.

“Un gars à la radio a dit : “Il y a deux chars russes qui viennent vers vous. Essayez d’en frapper un et diffusez-le en direct !”, se souvient Nikitine, assis sur un banc de parc dans la ville méridionale de Mykolaïv, alors que l’artillerie gronde au loin. .

Il y avait un problème : aucun des deux soldats n’avait jamais tiré avec une NLAW. Ainsi, à l’approche des chars, ils se sont cachés parmi des arbres et ont regardé une vidéo YouTube sur la façon de le faire. Ils prirent position, préparèrent les missiles.

“Puis le commandant dit : ‘Oh, c’est à nous ! C’est à nous !'”, se souvient Volovyk, surnommé Raptor. “Donc, nous n’avons pas tiré. C’était un appel très serré.”

Combattre la guerre nécessite de nouvelles compétences maintenant

Alors que la guerre a changé au fil des mois, des combattants ukrainiens comme Volovyk et Nikitin ont dû s’adapter et acquérir de nouvelles compétences.

Au cours du premier mois, les soldats ont utilisé des missiles lancés à l’épaule et des tactiques de délit de fuite pour défendre Kyiv. Ces jours-ci, ils utilisent des drones et de l’artillerie dans le cadre d’une guerre de tranchées de haute technologie dans les champs agricoles du sud du pays.

Nikitin et Volovyk se sont battus dans les deux environnements et décrivent leur formation sur le tas comme un mélange de terreur, d’aventure et de comédie noire. Les deux hommes offrent une vision sans fard des combats et disent que les premiers jours de la guerre ont été remplis de confusion.

“C’était le chaos total”, se souvient Nikitine, 40 ans, portant une barbe poivre et sel et dirigeant une entreprise de construction. “C’est une chance pour nous que les Russes aient été plus chaotiques que nous.”

Volovyk est un ingénieur logiciel de 33 ans qui a appris l’anglais en jouant à des jeux vidéo. Il dit que les tactiques et la prise de décision russes se sont améliorées pendant la guerre, mais il a trouvé certaines de leurs premières actions déconcertantes. Par exemple, les Russes ont déployé la police anti-émeute qui s’est dirigée vers Kyiv, pour être anéantie.

“On voit comment ils avancent, on voit comment ils se battent et on s’est dit : ‘Ok, c’est leur meilleur ou ils se moquent juste de nous ?'”, se souvient Volovyk, qui porte une casquette camouflage avec le message “Ne t’inquiète pas, Être prêt.”

“Ensuite, nous avons réalisé qu’ils étaient juste stupides. Il y en a beaucoup, mais ils sont stupides.”

Du creusement de tranchées à l’exploitation de drones

Les Russes ont commencé à se retirer de la banlieue de Kyiv fin mars. Après cela, les deux hommes ont suivi les ordres et se sont dirigés vers le sud pour mener un type de guerre très différent. Ils ont laissé derrière eux la protection des bâtiments de banlieue et des forêts à l’extérieur de la capitale pour balayer les champs agricoles avec peu de couverture. Ils ont commencé par le bas : travailler les tranchées.

“Ça craint”, dit Volovyk. “Tu creuses. Tu creuses. C’est la seule chose que tu puisses faire, parce que c’est une guerre d’artillerie et à moins que tu ne creuses, tu es à peu près mort.”

Dans la guerre des tranchées, l’infanterie voit rarement l’ennemi ou a rarement la possibilité de lui tirer dessus. Volovyk dit que le bombardement peut avoir des conséquences psychologiques.

“Vous êtes constamment bombardé et vous ne savez tout simplement pas si vous allez survivre”, dit-il. “Alors tu as juste confiance que ce n’est pas ton jour, mais pas encore.”

Au bout de deux semaines, les hommes se voient offrir de nouveaux emplois de reconnaissance. C’est un travail dangereux qui implique de s’approcher des lignes ennemies et d’essayer d’échapper à la détection. Mais les hommes ont sauté sur l’occasion, n’importe quoi pour sortir des tranchées.

Ils exploitent maintenant des drones et servent d’yeux à l’artillerie, aidant à guider le feu sur tout, des chars russes aux dépôts de munitions dans la région de Kherson.

Les opérateurs de drones sont eux-mêmes des cibles. Une fois que les Russes ont repéré un drone, ils essaient de calculer la zone générale où les opérateurs pourraient se cacher et le frappent méthodiquement avec des tirs d’artillerie.

Nikitin et Volovyk disent préférer les drones de surveillance de qualité militaire aux drones commerciaux. Les drones militaires ont un transfert de données sécurisé et sont beaucoup plus difficiles à bloquer pour les Russes.

Leur équipe de reconnaissance, connue sous le nom de “Fireflies”, a son propre Instagram compte et Youtube canaliser. Leurs vidéos les montrent en train de lancer un drone depuis un champ desséché et de s’installer dans une ferme abandonnée. Ensuite, ils aident à guider un obus qui manque de peu un véhicule blindé de transport de troupes russe, l’enveloppant dans un nuage de fumée. C’est un rappel que, même avec toute la technologie de pointe, il est toujours difficile d’atteindre une cible en mouvement.

Les soldats ont eu des moments à couper le souffle. Nikitin se souvient d’avoir voyagé avec une équipe d’ingénieurs lorsqu’ils ont rencontré un soldat russe dans un champ.

“Il me regarde, je le regarde et il saute simplement dans les buissons », se souvient Nikitine. Il a alors dit aux ingénieurs d’aller tirer sur le Russe et sur n’importe lequel de ses camarades.

Ils n’aimaient pas cette idée.

“Non ! Non ! Nous sommes des ingénieurs”, se souvient Nikitine.

Avant que le Russe ne puisse rallier ses camarades soldats, Nikitine et les ingénieurs ont décollé.

Nikitin et Volovyk ont ​​rejoint la réserve de l’armée il y a six ans, après l’invasion de la Crimée par les Russes. Nikitin dit qu’ils n’étaient pas des prophètes, mais ils savaient que la Russie essaierait de prendre le reste de l’Ukraine. Ici, au sud, leur objectif est de libérer Kherson, la capitale régionale.

Après huit mois de guerre, ils espèrent une petite pause puis un retour au combat.

Comme le dit Nikitine: “Nous n’allons nulle part.”

La productrice de NPR London Morgan Ayre et la productrice ukrainienne Kateryna Malofieieva ont contribué à cette histoire.