Des vidéos suggèrent que des soldats russes captifs ont été tués à bout portant – The Irish Times

Une série de vidéos diffusées sur les réseaux sociaux la semaine dernière a déclenché un débat sur la question de savoir si les forces ukrainiennes ont commis des crimes de guerre ou ont agi en état de légitime défense alors qu’elles tentaient de capturer un groupe de soldats russes qui ont ensuite été tués.

Les vidéos montrent les scènes macabres avant et après la rencontre du début du mois, dans lesquelles au moins 11 Russes, dont la plupart sont vus allongés sur le sol, semblent avoir été abattus à bout portant après l’un de leurs camarades combattants. a soudainement ouvert le feu sur des soldats ukrainiens qui se trouvaient à proximité.

Les vidéos, dont l’authenticité a été vérifiée par le New York Times, offrent un aperçu rare d’un moment horrible parmi tant d’autres de la guerre, mais ne montrent pas comment ni pourquoi les soldats russes ont été tués. En fin de compte, ils laissent un mystère qui a été utilisé par les deux parties dans la bataille en ligne pour les cœurs et les esprits.

Les vidéos ont d’abord été diffusées par les médias ukrainiens et les chaînes de médias sociaux qui les ont utilisées pour louer les prouesses militaires de leurs forces armées et faire connaître leur reprise héroïque du territoire perdu par la Russie au début de la guerre. En Russie, cependant, les vidéos ont suscité une réaction féroce parmi les commentateurs bellicistes pro-guerre, qui ont exhorté le gouvernement à demander une enquête internationale.

Aujourd’hui, Moscou et Kyiv se sont mutuellement accusés d’avoir commis des crimes de guerre dans le même épisode – les Russes accusant les forces ukrainiennes de “tirer sans pitié sur des prisonniers de guerre russes non armés”, et le commissaire ukrainien aux droits de l’homme, Dmytro Lubinets, affirmant que des soldats russes avaient ouvert le feu pendant l’acte de se rendre.

Les forces russes et ukrainiennes ont toutes deux été accusées de crimes de guerre depuis que Moscou a ordonné une invasion à grande échelle de l’Ukraine fin février, bien que le nombre et l’ampleur des crimes russes signalés dépassent de loin ceux dont l’Ukraine est accusée.

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Les Nations Unies ont déclaré que l’épisode devrait faire l’objet d’une enquête.

“Nous sommes au courant des vidéos et nous les examinons”, a déclaré vendredi à Reuters Marta Hurtado, porte-parole du Bureau des droits de l’homme de l’ONU. “Les allégations d’exécutions sommaires de personnes hors de combat doivent faire l’objet d’une enquête rapide, complète et efficace, et tout auteur tenu responsable.” En droit international, le terme français « hors de combat » désigne les personnes qui sont « hors de combat » en raison de leur reddition, qui sont désarmées, inconscientes ou autrement incapables de se défendre.

Les meurtres ont eu lieu lorsque l’armée ukrainienne a repris le village de Makiivka, dans la région de Louhansk, à la mi-novembre, lorsque les forces russes ont subi de lourdes pertes. En comparant les vidéos à des images satellites, le New York Times a confirmé que les vidéos avaient été tournées dans une ferme du village. Certaines des vidéos font partie d’une série de quatre vidéos de drones diffusées le 12 novembre par une chaîne pro-ukrainienne Telegram rapportant la reprise de Makiivka. Le New York Times a vérifié que les autres vidéos aériennes avaient également été tournées récemment dans le village.

La rencontre a été filmée par deux sources : un soldat ukrainien anonyme qui prenait des journaux vidéo sur téléphone portable du combat pour Makiivka et des vidéos de drones très probablement filmées par les forces ukrainiennes surveillant l’offensive. En vérifiant que ces vidéos ont été tournées au même endroit et en analysant ce qu’elles montrent, le New York Times a pu séquencer les événements.

La première vidéo est mise en musique – une fonctionnalité couramment utilisée dans les journaux vidéo des médias sociaux – et montre un groupe de soldats ukrainiens armés allongés dans un champ alors qu’ils tirent sur une cible au loin. Les soldats sonnent l’ukrainien et parlent à la fois l’ukrainien et le russe.

Des coups de feu se font entendre et le caméraman montre son visage.

La deuxième vidéo donne une perspective aérienne du même groupe de soldats ukrainiens à l’intérieur de la cour d’une ferme. La maison et les bâtiments environnants sont gravement endommagés par les combats, comme l’ont été de nombreux autres bâtiments de la région.

Il montre un soldat ukrainien allongé sur le sol dans une position couchée, pointant une mitrailleuse alimentée par courroie vers l’un des hangars du complexe. Un deuxième soldat ukrainien se tient derrière lui. Un troisième soldat ukrainien fait les cent pas dans la cour en tenant un fusil, et un quatrième est au sol en train de vérifier le corps de ce qui semble être un soldat russe mort. Un deuxième corps, également apparemment russe, gît immobile à proximité.

D’autres soldats russes s’abritent dans l’un des hangars, mais nous ne les voyons pas encore.

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La scène suivante est une vidéo sur téléphone portable filmée dans la cour par le même soldat ukrainien. Il y a des lacunes dans la vidéo, même si on ne sait pas pourquoi. Elle montre les quatre soldats ukrainiens, dont au moins trois sont armés.

Un soldat, son fusil dégainé, s’approche timidement de la structure où les soldats russes s’abritent. Le soldat avec la mitrailleuse fournit une couverture. Plusieurs coups de feu sont entendus – bien que l’on ne sache pas d’où – et le soldat s’éloigne lentement d’une dépendance, attirant les soldats russes sous la menace d’une arme.

La vidéo se coupe et lorsqu’elle redémarre, six soldats russes sont allongés face contre terre les uns à côté des autres. Au moins deux d’entre eux sont vivants et peuvent être vus bouger dans la vidéo ; les autres sont immobiles. La vidéo montre quatre autres soldats sortant lentement des toilettes extérieures, les uns après les autres, certains avec les bras levés. Ils rejoignent les autres soldats sur le terrain.

Les Russes portent des gilets pare-balles et des casques, et leurs uniformes portent des marques distinctives – des lanières rouges sur le bas des jambes, une avec un objet carré bleu sur le dos.

Deux des Ukrainiens qui se tiennent à côté semblent détendus et pointent leurs fusils vers le sol. La capture de ces soldats est d’abord ordonnée et sans incident – ​​mais soudain tout change.

Alors qu’un 11e soldat russe émerge des toilettes extérieures, il ouvre le feu, visant l’un des soldats ukrainiens. Les Ukrainiens sont pris par surprise. La caméra du téléphone portable s’éloigne brusquement alors que le soldat ukrainien qui filme la scène tressaille. Une analyse image par image de ce qui se passe ensuite montre que le soldat ukrainien debout à côté de lui lève son fusil et vise le tireur russe.

La vidéo se termine et on ne sait pas ce qui se passe ensuite. Mais une deuxième vidéo aérienne du lieu montre les conséquences sanglantes.

Les soldats russes gisent immobiles, apparemment morts, la plupart d’entre eux positionnés comme ils l’étaient lorsqu’ils se sont rendus. Le sang s’accumule autour d’eux et certains semblent saigner du haut du corps ou de la tête. Les soldats sont vêtus des mêmes uniformes avec les bretelles rouges distinctives et le marquage bleu.

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Le soldat russe qui a tiré sur les Ukrainiens semble avoir été tué sur le coup, et il est allongé à l’endroit d’où il a ouvert le feu. Le mur de briques blanches à côté duquel il se tenait est fraîchement endommagé, peut-être par les tirs des forces ukrainiennes.

“Il semble que la plupart d’entre eux aient reçu une balle dans la tête”, a déclaré le Dr Rohini Haar, conseiller médical de Physicians for Human Rights, dans une interview. « Il y a des mares de sang. Cela indique qu’ils ont juste été laissés là morts. Il semble n’y avoir eu aucun effort pour les récupérer ou les aider.

Haar a noté que lorsqu’ils se sont rendus, les soldats russes étaient allongés, apparemment sans armes, les bras tendus ou derrière la tête. “Ils sont considérés comme hors de combat, ou non-combattants – en fait des prisonniers de guerre”, a déclaré Haar.

Le Statut de Rome, le traité international qui a établi la Cour pénale internationale, pourrait poursuivre cela en vertu de plusieurs de ses articles si l’Ukraine était partie au traité, a déclaré Haar, y compris l’article 8b (vi), qui dit : « Tuer ou blesser un combattant , qui, ayant déposé les armes ou n’ayant plus de moyens de défense, s’est rendu à volonté » est une violation du droit des conflits armés internationaux.

Iva Vukusic, experte en poursuites pour crimes de guerre à l’Université d’Utrecht, a déclaré qu’il était difficile de déterminer si un crime de guerre avait ou non été commis sur la seule base des preuves vidéo, et que le facteur critique était le temps – le moment où les Russes ont été abattus.

« Était-ce dans une ou deux rafales de feu au moment où, ou immédiatement après, le dernier Russe est sorti et a tiré sur les Ukrainiens ? dit Vukusic. “Ou était-ce après que la menace immédiate ait été neutralisée, comme un acte de vengeance – alors c’est plus clairement un crime de guerre.”

Si les Russes ont été abattus dans le feu de l’action, a déclaré Vukusic, ce n’est clairement pas un crime.

“Si ces prisonniers de guerre n’ont pas encore été fouillés, alors les Ukrainiens ne savent pas s’ils sont armés, même s’ils sont au sol.”

Les actions du tireur russe sont également critiques, a déclaré Vukusic, et pourraient être considérées comme de la perfidie – feindre la reddition ou le statut de non-combattant comme une ruse contre les Ukrainiens – ce qui peut être poursuivi en tant que crime de guerre en vertu des Conventions de Genève.

“Il se peut très bien que, si ce type n’avait pas été renvoyé, ils auraient tous été capturés en tant que prisonniers de guerre et auraient survécu”, a ajouté Vukusic. Les enquêteurs de l’ONU ont déclaré le mois dernier qu’ils avaient documenté des cas de forces russes torturant des prisonniers civils et militaires. Les enquêteurs ont également découvert que les troupes ukrainiennes avaient torturé et maltraité des prisonniers de guerre, mais “à une moindre échelle”.

Le New York Times a fait état de plusieurs cas de crimes de guerre russes présumés, notamment l’utilisation d’armes interdites, des attaques contre des cibles civiles et le meurtre de non-combattants. En mars, une enquête visuelle du journal montrait des troupes russes exécutant un groupe de combattants ukrainiens captifs et un civil à Bucha, une banlieue à l’ouest de Kyiv. Le journal a également rendu compte de l’exécution présumée de captifs russes par les forces ukrainiennes en avril.

Les vidéos de Makiivka ont provoqué l’indignation des commentateurs russes pro-guerre. Vladlen Tatarsky, un activiste et blogueur populaire, a déclaré dans un message sur l’application de messagerie sociale Telegram que chaque Russe “doit regarder cela plusieurs fois pour comprendre contre qui nous nous battons” et que “pas un seul Russe ne peut vivre et dormir calmement” comme tant que les coupables sont vivants.

Dans son émission d’information du vendredi soir, Channel One, la chaîne de télévision publique russe, a déclaré que les vidéos étaient la preuve que le gouvernement de Kyiv commettait des crimes de guerre. Il mettait en vedette Vladimir Kornilov, un politologue, qui a déclaré : « L’Ukraine n’est jamais accusée de crimes de guerre parce qu’elle tue les Russes. Un rapport de Rossiya-1, un autre réseau d’État, a accusé l’Occident de garder un “silence organisé” sur les crimes de guerre ukrainiens.

Le Conseil russe des droits de l’homme a déclaré qu’il enverrait la vidéo aux organisations internationales. La commission d’enquête du pays, l’équivalent russe du FBI, a ouvert une enquête criminelle sur la rencontre.

Vukusic a déclaré que le procureur de la Cour pénale internationale examinait très probablement l’épisode, compte tenu de l’attention qu’il a reçue. Elle a déclaré qu’une enquête nécessiterait une visite sur place pour établir où tout le monde se trouvait et pour collecter les douilles, les examens pathologiques et médico-légaux des corps récupérés et pour examiner les actions de l’unité ukrainienne après la fusillade.

Vukusic a déclaré qu’en évaluant l’affaire, les enquêteurs pourraient examiner si l’unité ukrainienne avait un tel comportement, quel groupe de soldats était en infériorité numérique et de combien, et si d’autres forces avaient été à proximité, et quelles forces.

Les autorités ukrainiennes ont la capacité d’enquêter et devraient partager leurs preuves et leurs conclusions de manière transparente, a déclaré Vukusic.

« Ils devraient saisir cette opportunité et envoyer un message : ‘Nous ne voulons pas d’une sale guerre. Nous voulons nous battre avec honneur et légalement. » – Cet article a paru à l’origine dans Le New York Times.