Lorsque les astronautes s’envoleront vers la Lune ou vers Mars, comment prendrons-nous en charge les problèmes médicaux si loin de chez nous ?
Les finalistes d’un défi technologique de l’Agence spatiale canadienne et d’Impact Canada visent à faire évoluer les connaissances médicales du travail avec des communautés éloignées – comme les groupes autochtones du Grand Nord canadien – pour aider les astronautes dans l’espace lointain.
Les cinq finalistes du Deep Space Healthcare Challenge du gouvernement canadien ont fait des présentations à Montréal mardi (21 novembre) expliquant pourquoi leur technologie pourrait un jour être digne d’une mission spatiale. L’enjeu pour le futur gagnant est une riche bourse d’un demi-million de dollars en dollars canadiens (environ 365 000 $ US).
“Ce qui était vraiment intéressant, c’était d’appliquer les contraintes physiques de l’espace” à la pratique médicale, a déclaré à Space.com Frédéric Lemaire, participant au concours et médecin urgentiste. Lemaire, qui travaille à l’hôpital Charles-LeMoyne sur la rive-sud de Montréal, est l’une des 32 personnes travaillant sur le Application de réanimation EZResus. L’outil, de l’association à but non lucratif Applications MD, donne des instructions pour cette procédure médicale vitale lorsque vous êtes loin de l’aide.
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L’ASC est l’un des partenaires des missions du programme Artemis de la NASA sur la Lune, qui vise à y faire atterrir des astronautes en 2025 ou 2026. (Certains partenaires d’Artemis ont toutefois adhéré aux normes d’exploration spatiale pacifique dirigées par la NASA plutôt que de mener des missions lunaires immédiates. )
Les humains sont déjà en route vers les royaumes lunaires : Artemis 2, comprenant l’astronaute de l’ASC Jeremy Hansen et trois astronautes de la NASA, volera autour de la lune en 2024. (Cela s’ajoute aux autres missions spatiales que l’ASC effectue vers la Station spatiale internationale, y compris de nouvelles missions spatiales. Les affectations des astronautes canadiens viennent d’être annoncées le mercredi 22 novembre.)
Mais loin de la Terre, sur un vaisseau spatial aux ressources limitées, les astronautes devront utiliser toutes leurs compétences pour se maintenir en bonne santé. Le défi vise à créer une technologie hautement portable qui permettra un diagnostic et un traitement rapides en cas de problèmes de santé. Comme un tricordeur de « Star Trek », les astronautes peuvent ensuite utiliser ces informations pour assurer leur sécurité et leur santé lorsque des défis surviennent.
Le concours fait partie de l’objectif de l’ASC d’aider les astronautes à prendre soin de leur propre santé avec des outils à jour, a déclaré Annie Martin de l’agence à Space.com. Martin est gestionnaire de portefeuille pour l’initiative Health Beyond de la CSA, qui comprend ce concours et d’autres projets.
“Nous avons demandé aux innovateurs d’examiner des solutions qui pourraient aider les Canadiens dès maintenant”, a-t-elle déclaré, en pensant aux missions sur la Lune et sur Mars ainsi qu’aux besoins à court terme. “Nous étions vraiment ravis de voir toutes ces technologies qui ont des applications concrètes.”
Martin a souligné de nombreux problèmes qui rendent difficile la pratique de la médecine dans l’espace. Les exemples incluent des délais de communication de quelques secondes ou minutes, selon la distance parcourue ; le fait qu’une évacuation d’urgence prendrait des jours, des semaines ou des mois ; et fournir la bonne formation à chaque personne en mission, car tous les gens ne sont pas des professionnels de la santé par nature.
Des outils sont en route, comme l’intelligence artificielle – l’ASC prévoit de les utiliser de toute façon lors de futures missions spatiales, comme le prochain bras robotique Canadarm3 pour la station spatiale NASA Gateway sur la Lune. Et il pourrait également y avoir une bonne expérience de la Terre à mettre à profit pour les missions spatiales, allant du service aux communautés autochtones éloignées à l’aide aux soldats déployés dans des conditions difficiles.
Le “grand jour” des finalistes, mardi, a vu les cinq groupes présenter leurs solutions et proposer une démonstration en direct au jury. Ils ont bénéficié du soutien des responsables du CSA tout au long de ces dernières étapes pour faciliter le développement (l’équipe d’EZResus, par exemple, a passé une heure il y a quelques mois avec le médecin-chef du CSA.)
Mais rencontrer une dernière fois les équipes en personne, et laisser les équipes s’exprimer ensemble, était délibéré car le CSA veut « favoriser la collaboration, car l’innovation ne se fait pas en vase clos », a souligné Martin.
Martin a plaisanté en disant que sélectionner un gagnant parmi le quintette de finalistes reviendrait à sélectionner son enfant préféré. Bien qu’il ne soit pas prévu de développer davantage la technologie via CSA une fois le gagnant déclaré, les entreprises sont invitées à postuler pour de futures opportunités. Un exemple pourrait être le programme de développement de technologies spatiales de l’agence, qui prépare les projets en phase de démarrage au vol spatial.
Tous les finalistes travaillent sur leurs propositions depuis environ deux ans, ayant soumis leur travail pour la première étape du concours en février 2022. Mais certaines idées étaient en préparation depuis bien plus longtemps.
EZResus, en fait, est la continuation d’une ancienne application appelée EZDrips, qui elle-même est issue d’un “cas difficile” auquel Lemaire a été confronté il y a dix ans. Son équipe avait alors du mal à réanimer un enfant, et à l’époque, aucune application ne lui permettait de calculer le bon dosage de médicaments.
“Nous avons essayé de faire le calcul avec énormément de stress, parce que l’enfant est en train de mourir, n’est-ce pas ?” Lemaire se souvient. “Enfin, nous avons pu le faire. L’enfant allait bien, mais à la fin, je me suis dit : ‘Nous devons faire quelque chose à ce sujet’.”
L’appel initial à idées du concours a été réduit à 20 demi-finalistes, annoncé en avril 2022. Après qu’une preuve de concept ait été remise aux juges, le groupe s’est réduit à cinq finalistes en avril 2023.
Les critères d’évaluation incluent l’efficacité de la solution pour détecter ou diagnostiquer des problèmes médicaux, ainsi que d’autres mesures telles que l’innovation, l’augmentation de l’autonomie des équipes distantes, la fiabilité et la facilité d’utilisation.
Les juges passeront les mois suivants à évaluer les candidatures présentées aujourd’hui pour déclarer le grand gagnant début 2024. Les autres finalistes, selon Site Web d’Impact Canadainclure:
- Centre d’invention et d’innovation chirurgicale : Un système robotique autonome capable de dépister, de diagnostiquer sur le lieu de soins et de traiter les cancers précoces, pouvant être utilisé à distance ou sans interaction humaine, si nécessaire.
- IndigenousTech.ai : Logiciel autonome basé sur l’IA et dispositif d’imagerie pouvant être connecté à un smartphone pour la surveillance et le diagnostic à distance des affections cutanées, sous la supervision à distance d’un dermatologue spécialisé.
- SieVRt Cardiaque : Une plateforme de réalité étendue pour la radiologie à distance ainsi que le diagnostic et le suivi des maladies cardiovasculaires.
- Neursantys : Le dispositif portable Neurvesta permet la détection et la correction à distance des perturbations neurovestibulaires et sensorimotrices causées par le vieillissement, les blessures, les maladies et l’exposition à des environnements de microgravité.
2023-11-26 16:00:01
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