“Il y a des combats à Lyman”, a déclaré le vice-ministre ukrainien de la Défense sur Facebook. Elle a appelé les Ukrainiens à s’abstenir de commenter sur les réseaux sociaux pour le moment et à attendre l’annonce de l’état-major général de l’armée ukrainienne.
Dans la soirée, le conseiller de Zelensky, Kyrylo Timochenko, a partagé une vidéo sans commentaire, dans laquelle des soldats ukrainiens annoncent déjà la libération de Lyman. À la fin de la vidéo, des soldats déposent des drapeaux russes du toit du bâtiment de l’administration locale et lèvent à leur place des drapeaux ukrainiens. Cependant, Kyiv n’a pas encore confirmé officiellement les informations sur la libération.
Le porte-parole du groupe oriental des forces ukrainiennes, Serhii Cherevaty, a annoncé plus tôt que les troupes ukrainiennes dans l’est de l’Ukraine avaient encerclé la ville de Lyman et que jusqu’à cinq mille et demi d’ennemis se trouvaient dans le chaudron. Il a admis que les chiffres russes pourraient être inférieurs en raison des pertes et des tentatives de percer le contournement.
“Le groupe russe est encerclé”, a déclaré Cherevaty. Selon lui, l’armée a libéré cinq villages près de Lyman : Jampil, Novoselivka, Šandryholov, Drobyševo et Stavky, où les « mesures de stabilisation » se poursuivent désormais. “Certains se rendent, ils ont beaucoup de morts et de blessés, mais l’opération n’est pas encore terminée”, a souligné le porte-parole de l’armée.
« Les soldats russes en garnison à Lyman ont supplié leur commandement de leur permettre de se retirer, mais ils ont refusé. Il y a plus de cinq mille soldats russes assiégés”, a déclaré le chef de la région de Louhansk, Serhiy Hajdaj, selon le serveur RBK Ukraine. Selon lui, les Russes n’ont plus que trois options : essayer de se frayer un chemin hors de l’encerclement, se rendre en captivité ou périr. Les forces ukrainiennes ont déjà coupé leurs routes de retraite et de ravitaillement.
Le commandement ukrainien n’a pas annoncé la prise du village de Torske, qui, selon les rapports des deux côtés, fait toujours l’objet de combats. Si l’armée ukrainienne occupe ce village, alors les soldats russes à Lyman se retrouveront complètement encerclés, a noté la BBC sur son site Internet en russe.
Les Ukrainiens sont probablement déjà entrés dans la ville elle-même. Ceci est écrit par le site d’information Meduza, citant des témoins oculaires qui auraient vu des soldats dans la “moitié ouest de la ville”. Une vidéo de soldats avec un drapeau ukrainien à l’entrée de Lyman est également apparue dans les médias ukrainiens.
Dans son allocution du soir, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyi a déclaré qu’il y a toujours des combats à Lyman, où flottait samedi le drapeau ukrainien, mais qu’il n’y a plus aucune trace du pseudo-référendum organisé par Moscou. “La Russie a organisé une farce dans le Donbass, qu’elle a voulu faire passer pour un référendum. Ils essayaient de faire quelque chose là-bas, faisant le tour des maisons avec des mitrailleuses, portant des morceaux de papier ici et là. Et maintenant, il y a le drapeau ukrainien”, a résumé Zelenskyy.
Le chef du Kremlin, Vladimir Poutine, a déclaré vendredi que la région de Donetsk, ainsi que plusieurs autres territoires ukrainiens où Moscou a forcé un vote pour rejoindre la Fédération de Russie, feraient partie de la Russie. “Au cours de la semaine, plusieurs drapeaux ukrainiens sont apparus dans le Donbass. Et il y en aura encore plus dans une semaine”, a souligné Zelenskyy.
Nous avons retiré les troupes, disent les Russes
Moscou qualifie la situation dans la ville d'”extrêmement complexe” et des commentateurs russes sur les réseaux sociaux reprochent au commandement russe que les défenseurs de Lyman, qui ont adopté une “défense circulaire”, manquent du soutien de l’artillerie déployée dans le sud de l’Ukraine pour bombarder Mykolaïv, a noté l’agence Unian.
“Nous sommes encerclés. J’appelle juste pour dire au revoir”, a déclaré un soldat russe anonyme à sa femme lors d’un appel téléphonique sur écoute diffusé par les services de renseignement ukrainiens. La femme demande au soldat, qui a appelé malgré l’interdiction d’utiliser des téléphones portables, s’ils ont reçu l’ordre de mourir, puis tente de le calmer. L’authenticité de l’enregistrement ne peut être vérifiée.
Selon l’agence russe RIA Novosti, le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, a rapporté samedi après-midi que les troupes s’étaient retirées de Lyman. Selon le ministère, la menace d’encerclement a contraint les soldats à se retirer du point stratégiquement important.
Konashenkov a tenté d’adoucir la nouvelle du retrait avec des informations sur les succès. Il a déclaré que les forces russes ont “éliminé” plus de deux cents soldats ukrainiens, cinq chars et neuf véhicules de combat d’infanterie à Lyman. “Malgré les pertes subies, l’ennemi avait un avantage considérable en termes de force et d’équipement, de réserves déployées et d’attaques continues dans la région”, a-t-il admis.
Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov a critiqué le commandant du district militaire central russe Alexander Lapin sur le réseau social Telegram pour avoir retiré ses forces. Selon lui, des mesures plus drastiques telles que l’introduction de la loi martiale dans les zones frontalières et l’utilisation d’une arme nucléaire plus faible sont de mise.
Arestovych modère les estimations
Oleksiy Arestovych, le chef du bureau du président ukrainien, a déclaré samedi matin que, selon diverses sources, entre deux mille et demi et cinq mille soldats pourraient être encerclés. Il a admis que la situation change constamment et que des informations précises font défaut. On ne sait même pas si la ville est complètement encerclée ou si les Russes ont encore la possibilité de battre en retraite, estime Arestovitch, selon la rédaction russe de la BBC.
Zelenskyy a déclaré samedi soir que l’Ukraine avait pris l’initiative de la guerre contre la Russie et obtenait des résultats significatifs. Il a spécifiquement mentionné les succès de Lyman.
Cependant, les forces d’occupation continuent d’attaquer dans d’autres parties du front. Deux douzaines de civils ont été tués à la suite de bombardements russes dans le nord-est de l’Ukraine, a annoncé le chef de la région de Kharkiv, Oleh Synehubov. La cible aurait été un convoi de voitures avec des personnes évacuées qui tentaient d’échapper aux bombardements autour de Kupjansk récemment libéré.
Les Russes manquent de soutien d’artillerie
L’ancien commandant du Centre d’entraînement des forces alliées de l’OTAN, le lieutenant-général Pavel Macko, explique que les troupes russes ont trois options : se rendre, se frayer un chemin hors de l’encerclement ou se laisser détruire. Selon lui, la troisième option est la moins appropriée, car elle signifierait également de lourdes pertes du côté ukrainien.
“En tout cas, cela maintient la fermeture assez serrée car les Ukrainiens contrôlent toutes les positions à proximité avec des tirs d’artillerie. Les Russes sont dans une très mauvaise situation là-bas parce qu’ils n’ont pas de soutien d’artillerie pour les aider à sortir de là », décrit Macko.
Selon l’ancien commandant, le manque d’artillerie russe est une réaction aux développements dans les régions de Kherson et de Zaporozhye. “C’est quelque chose auquel les Russes doivent faire attention, car pour eux la Crimée est une zone vraiment stratégique”, déclare Macko.
Selon lui, d’un point de vue militaire, l’encerclement de la ville n’est pour l’instant qu’un changement au niveau tactique, ce qui confirme cependant l’évolution de l’ambiance opérationnelle dans laquelle l’Ukraine a pris l’initiative.
Les Russes savent que leur position est intenable, dit Šedivý
La chute de Lyman, que la Russie utilise comme plaque tournante d’approvisionnement et de transport pour ses opérations dans le nord de la région de Donetsk, signifierait un problème pour les projets du Kremlin de contrôler l’ensemble de la région industrielle du Donbass, analyse Reuters. Elle a déclaré que les forces russes étaient potentiellement au bord de l’une des pires défaites en Ukraine, un jour après que Poutine a annoncé l’annexion des territoires ukrainiens.
L’ancien chef d’état-major général de l’armée tchèque Jiří Šedivý suppose que les soldats russes se rendront. “Je pense qu’aujourd’hui les Russes n’ont plus la force de revenir sur le territoire contrôlé par la Russie”, estime-t-il. “S’ils étaient chargés de continuer à se battre pour Lyman, les commandants russes les condamnaient en fait soit à être capturés, soit à y mourir”, évalue Šedivý.
La durée de vie des défenseurs de la ville dépend de leur ravitaillement. “Les soldats russes eux-mêmes savent que la position est insoutenable, et il est possible qu’il y ait des commandants raisonnables aux commandes là-bas, qui diront que le combat est inutile et se rendront aux soldats ukrainiens et sauveront de nombreuses vies humaines”, estime l’ancien chef d’état-major.
