À l’aube samedi, des dizaines de soldats des Forces armées canadiennes ont patiemment attendu pour embarquer sur un vol vers une partie du monde non loin de la guerre.
“Avec neuf autres nations, nous formerons un groupement tactique et ce groupement tactique s’intégrera à la brigade lettone”, a déclaré le commandant de la compagnie d’infanterie, le major John Miller.
Ces 140 soldats basés à la BFC Edmonton sont déployés en Lettonie, pays voisin de la Russie et non loin de Ukraine.
La mission fait partie de l’opération Reassurance, une initiative lancée en 2014 qui vise à promouvoir la sécurité et la stabilité en Europe centrale et orientale.
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“Nous avons vu que la Russie est un pays exubérant, qu’elle est opportuniste et qu’elle est prête à utiliser la force militaire pour atteindre ses objectifs politiques”, a déclaré l’ambassadeur de Lettonie au Canada, Kaspars Ozoliņš.
L’inquiétude pour la Lettonie et ses alliés de l’OTAN est maintenant plus grande que jamais depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
“[Since] le 24 février de cette année, l’attention s’est élevée, si je peux dire le moins. Ce groupement tactique a toujours été prêt à se battre et celui-ci le sera certainement », a déclaré le commandant de la 1re Brigade mécanisée du Canada, le colonel Philippe Bourque.
Les soldats seront à l’étranger pendant six mois, s’entraînant et travaillant sur d’autres aspects de la mission.
« Leur objectif principal est de préparer ces troupes à se battre ensemble », a déclaré Bourque.
“Nous faisons partie de l’armée lettone à ce moment-là, donc si quelqu’un attaque la Lettonie, nous nous battons avec l’armée lettone”, a déclaré Miller.
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C’est une mesure de sécurité que l’ambassadeur de Lettonie au Canada a déclaré qu’il espère ne jamais être promulguée.
“Nous ne savons pas ce qui peut arriver à l’avenir, et il est très important qu’il s’agisse d’un effort à long terme, qu’il y ait une présence de l’OTAN et que nous dissuadions tout type d’agression”, a déclaré Ozoliņš.
“Nous tenons notre engagement envers le peuple letton d’être là et d’être cette force crédible en Lettonie”, a déclaré Bourque.
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