L’allergie alimentaire n’est pas une maladie rare. Les données de la Fédération européenne des associations de patients allergiques et respiratoires (EFA) suggèrent que 17 millions d’Européens souffrent de réactions alimentaires chaque année, dont 3,5 millions ont moins de 25 ans. Au cours de la dernière décennie, le nombre d’enfants de moins de cinq ans allergiques a doublé et les visites aux urgences pour traiter un choc anaphylactique ont été multipliées par sept.
“Les allergies alimentaires et plusieurs autres maladies chroniques ont considérablement augmenté au cours des dernières décennies”,Le Dr Jeffrey Hubbell de l’Université de Chicago a observé lors d’une récente conférence de presse organisée par l’American Chemical Society. “Beaucoup d’entre eux ont été liés à l’absence d’un microbiome sain”,expliqua-t-il.
Certaines des bactéries du microbiome intestinal produisent des métabolites, tels que le butyrate, qui favorisent la croissance de bactéries bénéfiques et maintiennent la muqueuse de l’intestin. Si le microbiome d’une personne est malsain et manque de ces bactéries productrices de butyrate, des fragments d’aliments partiellement digérés peuvent s’échapper de l’intestin et produire une réaction immunitaire qui entraîne une réaction allergique.
Travaillant aux côtés de collègues de l’Université de Chicago, le Dr Hubbell et ses collègues ont noté qu’un butyrate s’est révélé prometteur contre les réactions allergiques dans les tests de laboratoire.
“Au lieu de fournir les insectes manquants au patient par voie orale ou avec une greffe fécale, nous avons pensé pourquoi ne pas simplement livrer les métabolites, comme le butyrate, qu’un microbiome sain produit ?”
Bien sûr, ce n’est pas aussi simple que cela. Le butyrate a une “très mauvaise odeur” – comme le caca de chien et le beurre rance – et même si vous pouviez le faire avaler, il serait digéré avant d’atteindre sa destination dans l’intestin inférieur. Un nouveau système de livraison était nécessaire.
Pour surmonter ce défi, l’équipe de scientifiques a créé des copolymères constitués d’un bloc constitué de méthacrylamide conjugué à un groupe butyrate en tant que chaîne latérale et d’un second bloc constitué d’acide méthacrylique ou d’hydroxypropylméthacrylamide, a expliqué le Dr Shijie Cao, chercheur à l’Université de Chicago. .
“Le polymère résultant s’est auto-assemblé en micelles polymères qui ont caché la chaîne latérale de butyrate dans leur noyau et masqué l’odeur et le goût nauséabonds du composé”,Le Dr Cao a déclaré au briefing en ligne.
Un traitement potentiel des allergies et autres maladies inflammatoires
Les chercheurs ont administré ces micelles au système digestif de souris dépourvues de bactéries intestinales saines ou d’une muqueuse intestinale fonctionnant correctement. Après que les sucs digestifs ont libéré le butyrate dans l’intestin inférieur, les polymères inertes ont été éliminés dans les fèces.
Les résultats étaient prometteurs. “Le traitement aux micelles que nous avons administré à des souris a restauré leur barrière protectrice intestinale et leur microbiome”,Le Dr Cao a détaillé. Cela a été en partie réalisé en augmentant la production de peptides qui tuent les bactéries nocives, ce qui a fait de la place aux bactéries productrices de butyrate.
“Le plus important,”a-t-il poursuivi, “Le dosage des souris allergiques avec les micelles a empêché une réponse anaphylactique potentiellement mortelle lorsqu’elles sont exposées aux cacahuètes.”
Et l’approche pourrait avoir des utilisations thérapeutiques au-delà des allergies aux arachides, pensent les chercheurs. “Ce type de thérapie n’est pas spécifique à l’antigène”,Cao a noté. “Donc, théoriquement, il peut être largement appliqué à toutes les allergies alimentaires grâce à la modulation de la santé intestinale.”
Viennent ensuite les essais sur des animaux plus grands, suivis des essais cliniques. “Nous visons à utiliser ces micelles contenant du butyrate comme médicaments thérapeutiques pour traiter des maladies telles que les allergies alimentaires ainsi que les maladies inflammatoires chroniques”,a conclu le Dr Hubbell.
