Des scientifiques transforment les pieds en écailles de poulet en plumes en modifiant simplement un gène

Les pieds recouverts d’écailles d’un poulet peuvent être transformés en plumes de façon permanente, simplement en modifiant un seul gène.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l’Université de Genève (UNIGE) ont démontré ce “changement permanent”, un communiqué de presse déclaré.

Transformer les écailles en plumes

La peau de plusieurs vertébrés est recouverte d’écailles, d’épines, de plumes et de poils. Ces appendices commencent à se former chez les animaux vertébrés au début du stade embryonnaire.

Les chercheurs ont découvert que la modification d’un gène au cours des premiers processus de développement des appendices peut entraîner une transformation des écailles en plumes.

L’équipe a réalisé cette transformation grâce au « gène sonic hedgehog (Shh) », qui régule une voie de signalisation au cours du développement embryonnaire. La signalisation Shh favorise le développement de diverses structures dans un embryon, y compris les bourgeons des membres et les appendices cutanés.