Jakarta –
Catastrophes naturelles, y compris tremblement de terre, est fondamentalement imprévisible car il se produit hors de notre contrôle. Cependant, cela ne signifie pas que les humains abandonnent. Nous essayons toujours de surmonter les catastrophes naturelles en continuant à apprendre des événements qui se sont produits.
Une forme d’effort humain pour faire face aux catastrophes naturelles, en particulier les tremblements de terre, consiste à utiliser des dispositifs de détection des tremblements de terre et des dispositifs de détection des tsunamis.
Nan, en parlant d’outils de détection et d’alerte aux tremblements de terre, le Japon est sans doute le champion de tous les pays du monde. Étant dans une zone sujette aux tremblements de terre, le Japon a connu à plusieurs reprises des tremblements de terre. Certains d’entre eux sont même très puissants.
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Réalisant que la technologie permettant d’alerter le public pourrait sauver des centaines, voire des milliers de vies, des chercheurs de l’Institut de recherche sur les tremblements de terre (ERI) de l’Université de Tokyo ont mis au point une nouvelle technique qui détecte les signaux gravitationnels subtils se déplaçant juste avant qu’un tremblement de terre ne se produise.
Dans l’étude, publiée dans la revue scientifique “Earth, Planets and Space”, les chercheurs ont trouvé des informations importantes parmi la grande quantité de données sismiques générées par le tremblement de terre de Tohoku en 2011 dans l’est du Japon.
La recherche a été inspirée lorsque le professeur Shingo Watada a lu un article de l’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare en Italie qui suggérait que des gravimètres, des capteurs qui mesurent la force de la gravité locale, pourraient potentiellement être utilisés pour détecter les tremblements de terre.
“Cela m’a fait penser que si nous avons suffisamment de données sismiques et gravimétriques sur le moment et le lieu de l’occurrence de grands tremblements de terre, nous pouvons apprendre à détecter les tremblements de terre avec un gravimètre ainsi qu’un sismomètre. Cela pourrait être un outil important pour la recherche de phénomènes sismiques à l’avenir », a déclaré le professeur Watada, citant Terre.com.
Processus de détection de tremblement de terre
Au fur et à mesure que les ondes sismiques transmettent de l’énergie à travers la Terre, la densité du matériau souterrain à travers lequel elles se déplacent devient plus dense et développe une attraction gravitationnelle légèrement plus grande.
La gravité est générée à la vitesse de la lumière, ce qui signifie qu’un gravimètre sensible peut détecter ces changements de densité avant l’arrivée des ondes sismiques.
“C’est la première fois que quelqu’un montre un signal de tremblement de terre précis avec une telle méthode. D’autres ont étudié l’idée, mais n’ont trouvé aucun signal fiable”, a expliqué l’un des diplômés de l’ERI, Masaya Kimura.
“Notre approche est unique en ce sens qu’elle examine un plus large éventail de capteurs qui étaient actifs lors du tremblement de terre de 2011. Et nous utilisons une méthode de traitement spéciale pour isoler le signal gravitationnel silencieux des données bruyantes”, a-t-il expliqué.
Les chercheurs ont utilisé une variété de données collectées à partir d’instruments sismiques situés sur terre et sur mer, et ont collecté des données à partir d’un gravimètre supraconducteur dans le centre du Japon.
L’analyse du signal effectuée par l’équipe était si fiable qu’elle a reçu un score connu sous le nom de précision de 7 sigma, ce qui signifie qu’il n’y a qu’une chance sur un billion que le résultat soit erroné.
Cela sera très utile pour l’étalonnage des futurs instruments spécialement conçus pour la détection des tremblements de terre. Le professeur Masaki Ando du département de physique de l’Université de Tokyo a inventé un nouveau type de gravimètre, à savoir l’antenne à barre de torsion (TOBA), qui vise à être le premier outil à de telles fins de détection.
“Les SG et les sismomètres ne sont pas idéaux car les capteurs qu’ils contiennent se déplacent à l’unisson avec les instruments, ce qui annule presque les signaux subtils de tremblement de terre,” a expliqué le professeur Nobuki Kame de l’ERI.
“Ceci est connu sous le nom d’ascenseur d’Einstein, ou principe d’équivalence. Cependant, TOBA résoudra ce problème. Cet appareil détecte les changements dans le gradient gravitationnel malgré le mouvement. Il a été conçu à l’origine pour détecter les ondes gravitationnelles du big bang, telles que tremblement de terre dans l’espace, mais notre objectif est maintenant plus fondé.”
Les chercheurs envisagent alors un réseau d’instruments TOBA répartis dans toute la région sismiquement active. Ce système d’alerte précoce est censé pouvoir avertir les gens 10 secondes avant l’arrivée de la première onde sismique.
10 secondes peuvent sembler serrées. Cependant, la détection et l’alerte précoce dès que possible ont un impact très significatif dans les efforts visant à sauver les victimes de catastrophes.
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(rns/rns)
