Des scientifiques développent des robots plongeurs pour surveiller les récifs coralliens et effectuer des contrôles de sécurité sur les plates-formes pétrolières offshore

Des scientifiques de l’Université Khalifa aux Émirats arabes unis et de l’Université Stanford aux États-Unis ont uni leurs forces pour créer des robots capables d’effectuer des tâches critiques pour protéger les océans du monde. Ces robots plongeurs ont été conçus pour surveiller la santé des récifs coralliens et effectuer des contrôles de sécurité sur les plates-formes pétrolières offshore. Pour reproduire les conditions difficiles des grands fonds marins, les robots ont été testés dans une piscine robotique récemment lancée à l’Université Khalifa d’Abou Dhabi, capable de simuler les vagues et les courants océaniques.

Les robots seront pilotés à distance, permettant aux opérateurs en surface de bénéficier d’un retour tactile à travers les mains du robot. Le professeur Oussama Khatib, directeur du Stanford Robotics Lab, explique : « Lorsque le robot atteint le fond marin, l’opérateur est capable de sentir à travers les mains du robot ce qu’il touche. » Cette capacité sensorielle permet des interactions précises et délicates avec l’environnement sous-marin.

L’objectif ultime est de construire des robots et des sous-marins robotisés à Abu Dhabi et de les déployer pour explorer les profondeurs océaniques trop dangereuses pour l’homme. Le professeur Khatib et son équipe ont amené le robot Ocean One, un robot humanoïde de 5 mètres de long, au Moyen-Orient pour le tester dans le pool de robotique. Contrairement aux véhicules télécommandés traditionnels utilisés dans l’exploration des grands fonds, le robot Ocean One peut reproduire les mouvements humains et possède des doigts mécaniques qui lui permettent de travailler et de communiquer avec les plongeurs.

Les chercheurs de l’Université Khalifa développent également leurs propres robots sous-marins pour étendre les capacités de la robotique marine. Ces machines peuvent actuellement fonctionner à une profondeur de 300 mètres, mais seront améliorées pour accomplir des tâches en haute mer, réduisant ainsi la nécessité pour les plongeurs humains d’entreprendre des missions risquées. Le professeur Lakmal Seneviratne, directeur du Centre universitaire de Khalifa pour les systèmes robotiques autonomes, exprime son enthousiasme quant au potentiel de la robotique marine, déclarant : « La robotique marine est la nouvelle frontière et nous sommes ravis d’être à l’avant-garde. »

Cette collaboration entre des universités des Émirats arabes unis et des États-Unis devrait faire progresser le développement de robots plus autonomes, capables d’opérer dans des environnements marins extrêmes. Ces innovations joueront un rôle crucial dans la protection et la préservation des océans de la planète.

Sources:
– Le National: [Article Title](lien_source)
– Université Khalifa : https://fagenwasanni.com/lv/news/scientists-develop-diver-robots-to-monitor-coral-reefs-and-conduct-safety-checks-on-offshore-oil-rigs/265451/