Des scientifiques découvrent une planète de la taille de la Terre en orbite autour d’une petite étoile

KOMPAS.com – Les étoiles sont présentes dans un arrangement éblouissant. Il existe des étoiles jaune-blanc stables comme le Soleil, des étoiles géantes à courte durée de vie, de petites naines rouges et des étoiles sombres.

À l’extrémité de cette plage se trouvent des étoiles naines ultra-froides, qui sont à peine plus grandes que Jupiter et à peine chaudes selon les normes stellaires.

C’est autour d’une de ces petites étoiles que les astronomes viennent de découvrir une nouvelle planète ; Une exoplanète de la taille de la Terre en orbite autour d’une naine ultra-froide appelée SPECULOOS-3, située à seulement 55 années-lumière du Soleil.

Mengenal SPECULOOS-3

L’exoplanète, selon la convention de dénomination, s’appelle SPECULOOS-3b. La planète est semblable à la Terre, mais une année sur SPECULOOS-3b – une orbite autour de son étoile – ne dure que 17 heures.

Les naines ultrafroides, bien que beaucoup plus nombreuses dans la Voie lactée que les grandes étoiles, restent difficiles à étudier en raison de leur petite taille, de leur froideur et de leur faible luminosité.

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Ces propriétés les rendent un peu plus difficiles à voir, et c’est là qu’intervient le projet SPECULOOS. Il s’agit d’un réseau de télescopes qui travaillent ensemble spécifiquement pour rechercher des exoplanètes semblables à la Terre en orbite autour de petites étoiles.

SPECULOOS-3b a été détecté à l’aide d’un transit, une très légère baisse de la lumière d’une étoile lorsqu’une exoplanète passe devant elle. A partir de ces mesures, les chercheurs ont pu déterminer l’existence et plusieurs propriétés physiques de SPECULOOS-3b.

L’étoile autour de laquelle cette exoplanète tourne est petite, ne faisant que 12,3 % du rayon du Soleil et 10 % de la masse du Soleil. Sa température est inférieure de moitié à celle du Soleil et elle est 1 000 fois plus faible. Même si elle se trouve à seulement 55 années-lumière de la Terre, cette petite étoile est difficile à voir.

On sait actuellement que SPECULOOS-3b a un rayon légèrement inférieur à celui de la Terre. Les experts ne connaissent pas encore sa masse et ne peuvent donc pas tirer de conclusions définitives sur sa composition, mais il existe plusieurs raisons de croire que cette planète est une planète solide et rocheuse.

Le premier est le rayon. Il est peu probable qu’une planète aussi petite que SPECULOOS-3b soit constituée de gaz ou de glace. Cela peut être mal compris, mais d’autres facteurs entrent en jeu, à savoir les stars elles-mêmes.

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Même si SPECULOOS-3 est froide et sombre, l’exoplanète est constamment exposée à des rayonnements intenses, près de 16 fois le niveau de rayonnement que la Terre reçoit du Soleil.

Ainsi, SPECULOOS-3b est probablement inhabitable, même s’il pourrait conserver son atmosphère. Toutefois, cela n’est pas nécessairement une mauvaise chose pour la science.

Dans un tel environnement, l’existence d’une atmosphère autour de la planète est hautement improbable, selon le scientifique Julien de Wit du Massachusetts Institute of Technology.

Il a ajouté que le fait que la planète n’ait pas d’atmosphère pourrait être un plus à certains égards. Par exemple, cela permet aux experts d’en apprendre beaucoup sur les étoiles naines ultra-froides, ce qui permettra d’étudier plus en profondeur leur potentiel.

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2024-05-16 16:00:00
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