Des scientifiques découvrent un “océan” massif près du noyau de la Terre

Les scientifiques ont découvert un réservoir d’eau trois fois le volume de tous les océans sous la surface de la Terre, selon une étude internationale. L’eau a été trouvée entre la zone de transition du manteau supérieur et inférieur de la Terre. L’équipe de recherche a analysé un diamant de vitesse formé à 660 mètres sous la surface de la Terre en utilisant des techniques telles que la spectroscopie Raman et la spectrométrie FTIR, a rapporté l’ANI.

L’étude a confirmé quelque chose qui pendant longtemps n’était qu’une théorie, à savoir que l’eau de mer accompagne les dalles de subduction et pénètre ainsi dans la zone de transition. Cela signifie que le cycle de l’eau de notre planète inclut l’intérieur de la Terre.

“Ces transformations minérales entravent grandement les mouvements de la roche dans le manteau”, explique le professeur Frank Brenker de l’Institut des géosciences de l’université Goethe de Francfort. Par exemple, les panaches du manteau – colonnes montantes de roches chaudes du manteau profond – s’arrêtent parfois directement sous la zone de transition. Le mouvement de masse dans la direction opposée s’arrête également.

Brenker dit: “Les plaques de subduction ont souvent du mal à traverser toute la zone de transition. Il y a donc tout un cimetière de telles plaques dans cette zone sous l’Europe.”

Cependant, jusqu’à présent, on ne savait pas quels étaient les effets à long terme de l'”aspiration” de matériaux dans la zone de transition sur sa composition géochimique et si de plus grandes quantités d’eau y existaient. Brenker explique : « Les dalles de subduction transportent également des sédiments des grands fonds marins à l’intérieur de la Terre. Ces sédiments peuvent contenir de grandes quantités d’eau et de CO2. minéraux hydratés et carbonates – et il n’était donc pas clair non plus si de grandes quantités d’eau y sont vraiment stockées.”

Les conditions existantes seraient certainement propices à cela. Les minéraux denses wadsleyite et ringwoodite peuvent (contrairement à l’olivine à des profondeurs moindres) stocker de grandes quantités d’eau – en fait si grandes que la zone de transition serait théoriquement capable d’absorber six fois la quantité d’eau de nos océans. “Nous savions donc que la couche limite a une énorme capacité de stockage d’eau”, explique Brenker. “Cependant, nous ne savions pas si c’était réellement le cas.”

Une étude internationale à laquelle a participé le géoscientifique de Francfort vient de fournir la réponse. L’équipe de recherche a analysé un diamant du Botswana, en Afrique. Il s’est formé à une profondeur de 660 kilomètres, juste à l’interface entre la zone de transition et le manteau inférieur, où la ringwoodite est le minéral dominant. Les diamants de cette région sont très rares, même parmi les diamants rares d’origine super profonde, qui ne représentent qu’un pour cent des diamants. Les analyses ont révélé que la pierre contient de nombreuses inclusions de ringwoodite – qui présentent une forte teneur en eau. De plus, le groupe de recherche a pu déterminer la composition chimique de la pierre. C’était presque exactement le même que celui de pratiquement tous les fragments de roche du manteau trouvés dans les basaltes partout dans le monde. Cela a montré que le diamant provenait définitivement d’un morceau normal du manteau terrestre. “Dans cette étude, nous avons démontré que la zone de transition n’est pas une éponge sèche, mais contient des quantités considérables d’eau”, déclare Brenker, ajoutant : “Cela nous rapproche également de l’idée de Jules Verne d’un océan à l’intérieur de la Terre. ” La différence est qu’il n’y a pas d’océan là-bas, mais de la roche hydratée qui, selon Brenker, ne se sentirait ni humide ni goutte à goutte.