Des scientifiques découvrent le “pauvre vieux cœur” de la Voie lactée

Les scientifiques ont découvert un ancien noyau galactique au centre de la Voie lactée, qu’ils appellent le cœur de notre galaxie. L’amas de 18 000 étoiles date de l’enfance de notre galaxie, ont déclaré les chercheurs dans l’étude, qui a été publiée Le Journal Astrophysique. Les chercheurs ont utilisé une technologie de pointe, notamment la carte tridimensionnelle la plus précise de la Voie lactée jamais compilée et un réseau de neurones qui a analysé environ deux millions d’étoiles. Des études antérieures l’avaient indiqué, mais c’est la première fois que des scientifiques annoncent avec autant d’emphase la découverte de vestiges du passé.

Les 18 000 étoiles datent d’une époque où la Voie lactée n’était qu’une collection compacte de proto-galaxies se réunissant pour former une chose plus grande.

“Mais nos résultats étoffent considérablement l’image existante en montrant qu’il existe en effet un” iceberg “in situ étroitement lié, dont les pointes ont déjà été reconnues”, a déclaré l’équipe dirigée par l’astronome Hans-Walter Rix de l’Institut Max Planck d’astronomie. .

M. Rix et ses collègues ont qualifié ces étoiles de “pauvre vieux cœur” de la Voie lactée.

Les chercheurs ont utilisé les données recueillies par le laboratoire Gaia de l’Agence spatiale européenne (ESA) en orbite autour du Soleil depuis des années. Les mesures de Gaia ont permis aux scientifiques d’estimer la métallicité des étoiles, qui a révélé quand elles se sont formées.

Après le Big Bang il y a 13,8 milliards d’années, l’univers primordial était principalement constitué d’hydrogène, avec un peu d’hélium. Lorsque les étoiles ont commencé à se former, leurs noyaux chauds et denses ont commencé à écraser les atomes ensemble pour former des éléments plus lourds – l’hydrogène en hélium, l’hélium en carbone, etc.

Plus une étoile se forme tard dans l’univers, plus elle est susceptible de contenir de métaux. Les scientifiques ont découvert ce groupe de deux millions d’étoiles qui avaient des âges et des métallicités similaires. Ils ont, selon les chercheurs, plus de 12,5 milliards d’années.