Des scientifiques chinois ont réussi à cloner un singe « rhésus »

BarceloneLe premier clonage réussi de primates a été réalisé par un groupe de scientifiques chinois en 2018, près de 22 ans après – et en utilisant la même technique – le cas bien connu de la brebis Dolly. Aujourd’hui, la même équipe, dirigée par Zhen Liu et Qiang Sun, a réussi à cloner une autre espèce, un singe. rhésus, qui a survécu plus de deux ans. Les chercheurs, qui ont publié leurs recherches ce mardi dans la revue Communications naturellessuggèrent que ce nouveau succès, pour lequel une méthode a été développée qui a fourni à l’embryon cloné en développement un placenta sain, fait progresser la compréhension des mécanismes de clonage chez les primates et pourrait contribuer à améliorer l’efficacité future du processus, qui jusqu’à présent est extremement bas.

La célèbre brebis Dolly est née le 5 juillet 1996 et a été le premier mammifère cloné à partir de cellules adultes grâce à une technique imaginée par Ian Wilmut et ses collègues du Roslin Institute d’Edimbourg. Cependant, le monde ne connaîtra cette étape importante qu’en février 1997. La publication d’un Nature cette année-là fut le point de départ du clonage d’autres mammifères (vache, porc et chien), “un lent filet qui démontra les difficultés intrinsèques de chaque espèce, avec des caractéristiques différentes de sa biologie reproductive, nécessaires pour adapter la méthode originale développée pour cloner Dolly la brebis”, a déclaré à l’agence Efe le scientifique Lluís Montoliu, qui n’est pas impliqué dans la recherche.

La méthode de clonage est en fait appelée « processus de transfert nucléaire de cellules somatiques ». [SCNT en les sigles en anglès]” et consiste à remplacer le noyau d’un ovule, qui contient de l’ADN, par celui d’une cellule somatique adulte d’un autre individu. L’équipe de Zhen et Qiang, de l’Académie chinoise des sciences de Shanghai, a adapté cette technique pour réaliser le nouveau clonage. Qiang rappelle que les singes sont vitaux et couramment utilisés dans le domaine de la recherche cognitive et biomédicale. Par exemple, des modèles de singes transgéniques ont été utilisés pour étudier la maladie de Huntington et des modèles de singes génétiquement modifiés dans le cas de la maladie de Parkinson. Il est très difficile d’obtenir des modèles de singes génétiquement identiques, en particulier pour les singes génétiquement modifiés. “SCNT est la technologie permettant de cloner des animaux génétiquement identiques.”

Méthode sophistiquée

Le nouveau clonage a été obtenu en combinant le traitement des embryons clonés avec l’inhibiteur Trichostatin A et avec l’enzyme Kdm4d, tous deux déjà utilisés dans un cas précédent de crabe macaque et visant à modifier l’état épigénétique des embryons, explique Montoliu, du Centre National de Biotechnologie (CNB-CSIC), un Centre des médias scientifiques. Pour ce faire, ils utilisent une méthode sophistiquée de remplacement du trophoblaste, les cellules qui entourent la masse cellulaire interne du blastocyste (embryon d’environ cinq jours) et qui donneront plus tard le placenta.

Au total, 113 embryons clonés ont été activés au cours des expériences rhésus et ils ont transféré 11 à 7 femelles, dont deux sont devenues enceintes ; Finalement, un petit est né, comme détaillé dans leur article. L’efficacité était similaire aux procédés précédents, encore plus faible : un animal cloné a survécu à partir de 113 embryons initiaux (efficacité inférieure à 1 %). Dans le cas d rhésus, une étude précédente avait réussi à en cloner des cellules somatiques, mais l’animal n’a pas survécu à la naissance. Aujourd’hui, le spécimen, que les chercheurs ont nommé ReTro, a réussi à vivre deux ans.

Pour José Manuel Bautista, professeur de biologie moléculaire à l’Université Complutense de Madrid, il s’agit d’une avancée importante dans la connaissance. Le résultat, souligne le scientifique à Efe, montre que pour un développement embryonnaire normal et sain, il existe un bon nombre d’éléments épigénétiques provenant à la fois de la cellule mère et de la cellule embryonnaire. Les changements épigénétiques affectent le fonctionnement des gènes et sont liés à l’environnement dans lequel vit la cellule. Contrairement aux changements génétiques, les changements épigénétiques sont réversibles et ne modifient pas la séquence d’ADN, mais ils peuvent modifier la façon dont l’organisme lit cette séquence. “Je pense que cette étude aidera à étudier d’autres éléments épigénétiques plus spécifiques liés à la procréation assistée chez les animaux et les humains qui doivent être compris.”

En ce sens, Qiang Sun a expliqué à Efe qu’il peut y avoir des anomalies épigénétiques à corriger. “À l’avenir, nous nous concentrerons sur des stratégies visant à améliorer le taux de réussite du SCNT chez les primates.”

Le clonage humain?

Le clonage du macaque crabe (Macaca fasciculaire) comme celui de rhésus (Macaca mulâtre) prouvent deux choses, souligne Montoliu : il est possible de cloner des primates et, surtout, il est extrêmement difficile de réussir de telles expériences, avec des rendements aussi faibles. “Cela exclut encore une fois le clonage d’êtres humains”, ajoute-t-il. Ces expériences n’auraient pas pu être réalisées en Europe, la législation sur l’expérimentation animale interdisant l’utilisation de primates non humains, sauf si l’étude vise à rechercher une maladie grave et mortelle affectant l’homme ou le même type de primates, ce qui n’est pas le cas. dans cette expérience.

Pour José Manuel Bautista, la recherche inclut dans le débat le concept de statut moral des primates, puisque, d’une part, il s’agit d’un excellent modèle de maladie humaine, mais d’autre part, son utilisation dans la recherche peut être controversée et éthiquement problématique, surtout si cela nuit à l’animal. Le chercheur souligne qu’il existe déjà des contrôles et partage l’avis de Montoliu sur la clarté des lois européennes.