Des questions troublantes entourent Julius Randle après les séries éliminatoires

MIAMI – Il y a eu quelques moments forts, mais pas assez, de Julius Randle.

Il y a eu plus de moments pauvres et sourcilleux, de vieilles questions qui ne manqueront pas d’être soulevées alors que les Knicks cherchent à passer à l’étape suivante après avoir remporté une série éliminatoire pour la première fois en une décennie.

Le retour de Randle en séries éliminatoires a certainement été une expérience, qui s’est terminée sur une note amère vendredi soir dans une défaite de fin de série contre le Heat dans laquelle il a eu autant de revirements, trois, que de tirs réussis.

Les séries éliminatoires ont commencé avec une incertitude sur l’état de santé de Randle, et son entorse à la cheville gauche a été un scénario pendant une grande partie des séries éliminatoires.

Les séries éliminatoires se sont terminées par des questions similaires sur l’indifférence occasionnelle de Randle sur la défense et le jeu incohérent.

Les Knicks avaient besoin d’un effort représentatif de sa part lors du match 6 des demi-finales de la Conférence Est contre le Heat, et sa performance de 3 en 14 et 15 points n’était pas proche de cela dans une défaite déchirante.

Jalen Brunson, qui a marqué 41 points et a été héroïque dans la défaite, s’est échoué sur une île.

“Évidemment déçu”, a déclaré Randle par la suite. « J’en voulais plus. Attendu plus.

Sa performance en séries éliminatoires n’était pas aussi mauvaise qu’il y a deux ans, lorsque les difficultés de Randle étaient l’histoire de la défaite en cinq matchs des Knicks contre les Hawks au premier tour des séries éliminatoires.

Cette fois, il s’est entouré de meilleurs talents, notamment un meneur d’élite à Brunson.

Et Randle a aidé les Knicks à remporter la série du premier tour contre les Cavaliers, tout en refusant d’utiliser la blessure à la cheville comme excuse pour toute lacune.

Sur cette cheville gauche incertaine, il a produit un solide match 1 contre les Cavaliers, un effort de 19 points, 10 rebonds et quatre passes ponctué par un rebond offensif massif dans les dernières secondes.

Il s’est blessé à la cheville lors du match 5 contre Cleveland et a raté le premier match contre le Heat en conséquence.

Peut-être que les demi-finales de la conférence se seraient déroulées différemment s’il avait été disponible pour le match 1, que les Knicks ont perdu à domicile.

Cependant, tout le travail de Randle en séries éliminatoires laissait beaucoup à désirer.

Il a récolté en moyenne 16,6 points, 8,3 rebonds, 3,2 passes décisives et n’a tiré qu’à 37,4% du terrain. Sa moyenne de rotation de 3,5 était un problème.

En cinq matchs contre le Heat, Randle a récolté 21 passes décisives et 20 revirements, un mauvais ratio.

Plus tôt, l’entraîneur Tom Thibodeau l’a mis au banc au quatrième quart du match 4 contre les Cavaliers après un troisième quart terrible.

Après que les Knicks soient tombés dans un trou 3-1 contre le Heat, Randle a fait la une des journaux indésirables pour avoir dit: “Peut-être qu’ils le veulent plus.” À la manière typique de Randle, cependant, il a répondu avec un solide match 5 – 24 points, cinq rebonds et cinq passes décisives – alors que les Knicks maintenaient leur saison en vie.

“Même chose que la saison”, a déclaré Randle, 28 ans, lorsqu’on lui a demandé d’évaluer ses séries éliminatoires. “Quelques bons moments, quelques moments pour apprendre. Je dois juste évaluer et aller de l’avant et voir ce que vous pouvez faire en tant qu’individu pour aider l’équipe à aller de l’avant.

Ce n’était pas le même genre de responsabilité que RJ Barrett a montré lors d’une conférence de presse émouvante au cours de laquelle il a qualifié sa performance dans le match 6 de “terrible”.

Ou les critiques répétées et injustifiées de Brunson envers lui-même après des défaites.

Randle, il convient de le noter, reste un paratonnerre parmi la base de fans.

Après une soirée de visionnage au Garden, les fans ont été filmés en train de déchirer une affiche de Randle et de la piétiner.

Il y avait une photo qui a émergé de fans griffonnant “échangez-moi” sur une autre affiche de Randle.

Néanmoins, il ne faut pas oublier que dans l’ensemble, ce fut une saison solide pour Randle, qui a connu un rebond majeur après un lamentable 2021-22.

Il a atteint le All-Star Game pour la deuxième fois et a été nommé dans la troisième équipe All-NBA.

Il a obtenu en moyenne un record de 25,1 points en carrière et a été efficace en le faisant, tirant même à 46% du terrain.

Il a été un facteur majeur dans la surprenante saison régulière 47-35 des Knicks.

“Julius est encore jeune – il entre dans la fleur de l’âge en ce moment”, a déclaré Thibodeau. “Nous attendons donc avec impatience ce qui va suivre.”