Des problèmes persistent dans la ville de l’AP après l’embauche du tueur de Tamir Rice · Spotlight PA State College

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STATE COLLEGE – Près d’un an après que Tioga a embauché le policier qui a tué Tamir Rice, une gouvernance douteuse persiste dans le petit arrondissement du nord de la Pennsylvanie.

L’été dernier, le gouvernement de l’arrondissement a failli imploser à la suite de luttes intestines de longue date entre élus. Une enquête de Spotlight PA a détaillé comment l’hostilité et le manque de surveillance ont chassé les dirigeants et les employés de l’arrondissement, et ont conduit à l’embauche controversée de la police qui a fait la une des journaux nationaux.

Deb Relaford, qui est devenue présidente du conseil d’arrondissement à la suite du scandale et a promis de remettre Tioga sur pied, est maintenant confrontée à des questions concernant l’utilisation abusive des fonds de l’arrondissement. Relaford – avec le maire de Tioga, David Wilcox – a également fait l’objet de griefs déposés par deux anciens secrétaires d’arrondissement depuis le scandale de l’embauche de la police.

Début mai, la police de l’État de Pennsylvanie a enquêté sur une accusation d’une carte de débit appartenant à Tioga et trouvé que Relaford avait utilisé la carte – destinée aux dépenses liées à la piscine publique de Tioga – pour un service de 40 $ dans un salon de manucure à New York.

“Une fois l’enquête terminée, l’arrondissement de Tioga a refusé de poursuivre l’acteur dans cette affaire et a indiqué que l’argent utilisé serait remboursé à l’arrondissement par restitution”, indique le rapport de police.

Relaford a déclaré à Spotlight PA que c’était une erreur honnête qu’elle ne s’était pas rendu compte qu’elle avait commise jusqu’à ce que la police d’État la contacte. Le salon de manucure a traité la carte de débit comme une carte de crédit, ne nécessitant que la signature de Relaford et non un code PIN.

L’arrondissement payait auparavant les dépenses de la piscine par chèques. Relaford, qui travaille également en tant que coordinatrice de la piscine, a déclaré que l’arrondissement était passé à l’utilisation d’une carte de débit cette année pour plus de commodité, et a déclaré qu’elle n’était pas encore familière avec la nouvelle routine.

Relaford a déclaré qu’elle séparait désormais physiquement la carte de débit du pool de ses cartes personnelles par mesure de précaution, mais n’a pas mentionné si une protection supplémentaire était en place pour éviter de futures erreurs.

Mais la secrétaire et trésorière de Tioga à l’époque, Erika Mosher, a remis en question la gestion par l’arrondissement de l’utilisation abusive des fonds et a déclaré qu’elle avait subi des représailles pour l’avoir signalé aux forces de l’ordre. Relaford a réfuté cette affirmation.

Mosher a publié sur Facebook une photo d’une lettre manuscrite qu’elle a reçue, datée du 8 mai, l’informant qu’elle était suspendue de son poste de secrétaire de l’arrondissement et de l’autorité municipale de l’arrondissement de Tioga. Aucune raison n’a été donnée dans l’avis.

Elle a été officiellement licenciée de l’autorité municipale une semaine plus tard et de son poste dans l’arrondissement le 5 juin. Wilcox, qui préside également l’autorité municipale, a cité comme cause “un rendement au travail médiocre et insatisfaisant” lors d’une réunion publique.

Mosher avait déposé des plaintes contre Wilcox et Relaford en avril, alléguant qu’ils avaient violé la loi sur les réunions publiques de Pennsylvanie et créé un environnement de travail hostile. La secrétaire d’arrondissement qui occupait le poste avant Mosher avait formulé des griefs similaires contre les deux responsables, selon une copie de sa plainte partagée avec Spotlight PA.

L’arrondissement “a juste besoin de trouver le bon secrétaire”, a déclaré Relaford à Spotlight PA. Elle a déclaré que les membres du conseil travaillaient chaque jour pour le bénéfice de Tioga et qu’ils avaient besoin de personnel qui ne serait pas “influencé par le drame dans une petite ville”.

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