Une nouvelle étude a développé un cadre pour analyser les atmosphères de planètes lointaines et localiser celles qui conviennent à l’habitation humaine.
En raison de la menace de la crise climatique actuelle, les scientifiques ont commencé à rechercher des planètes lointaines, en dehors de notre système solaire, où les humains pourraient potentiellement s’installer.
Le Dr Assaf Hochman, du Fredy & Nadine Herrmann Institute of Earth Sciences de l’Université hébraïque de Jérusalem (HU), en collaboration avec le Dr Paolo De Luca du Barcelona Supercomputing Center, et le Dr Thaddeus D Komacek de l’Université du Maryland, ont réussi analysé les conditions de vie potentielles des exoplanètes sans avoir à les visiter.
La recherche conjointe, intitulée ‘Plus grande sensibilité et variabilité du climat sur TRAPPIST-1e que sur Terre’a été publié dans Le Journal d’Astrophysique.
Mesurer les conditions climatiques et la sensibilité des exoplanètes
Les processus qui déterminent la variabilité climatique des exoplanètes sont inconnus, mais pour les planètes rocheuses, ils sont susceptibles d’inclure des événements météorologiques et climatiques extrêmes similaires à la Terre, tels que les vagues de chaleur, les ouragans, la sécheresse et les vagues de froid.
Lors de l’évaluation de la viabilité des planètes lointaines pour l’habitation humaine, les scientifiques doivent classer leurs conditions climatiques et mesurer leur sensibilité.
Les chercheurs ont examiné TRAPPIST-1e, une exoplanète située à environ 40 années-lumière de la Terre et qui devrait être documentée par le télescope spatial James Webb au cours de l’année à venir. Ils ont examiné la sensibilité de son climat à l’augmentation des gaz à effet de serre et l’ont comparé aux conditions sur Terre.
En utilisant une simulation informatisée du climat sur TRAPPIST-1e, l’équipe a pu évaluer l’impact des changements de concentration de gaz à effet de serre. Pour ce faire, ils ont initialisé l’atmosphère à partir de l’état final des précédentes simulations TRAPPIST-1e.
Après avoir analysé les simulations, les scientifiques pensent que cette planète lointaine a une surface océanique d’une profondeur de 50 mètres, un transport de chaleur océanique nul, une excentricité orbitale nulle et une obliquité planétaire nulle.
Comment TRAPPIST-1e se compare-t-il à la Terre ?
L’étude s’est concentrée sur l’effet d’une augmentation du dioxyde de carbone lors de conditions météorologiques extrêmes et sur le rythme des changements de temps sur la planète lointaine.
“Ces deux variables sont cruciales pour l’existence de la vie sur d’autres planètes, et elles sont maintenant étudiées en profondeur pour la première fois dans l’histoire”, a expliqué Hochman.
Selon l’équipe de recherche, l’étude de la variabilité climatique des exoplanètes semblables à la Terre permet de mieux comprendre les changements climatiques que nous connaissons actuellement sur Terre. De plus, ce type de recherche offre une nouvelle compréhension de la façon dont l’atmosphère de la planète Terre pourrait changer à l’avenir.
L’équipe a découvert que l’exoplanète TRAPPIST-1e a une atmosphère nettement plus sensible que la Terre. Ils ont estimé qu’une augmentation des gaz à effet de serre là-bas pourrait entraîner des changements climatiques plus extrêmes que ceux que nous connaîtrions sur Terre. En effet, une face de TRAPPIST-1e fait constamment face à son propre soleil, de la même manière que notre propre Lune a toujours une face tournée vers la Terre.
Hochman a conclu : « Le cadre de recherche que nous avons développé, ainsi que les données d’observation de la Télescope spatial James Webb, permettra aux scientifiques d’évaluer efficacement les atmosphères de nombreuses autres planètes sans avoir à envoyer un équipage spatial pour les visiter physiquement. Cela nous aidera à prendre des décisions éclairées à l’avenir sur les planètes qui sont de bons candidats pour l’établissement humain, et peut-être même pour trouver la vie sur ces planètes.
