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Des personnalités éminentes des médias sociaux, y compris certaines des voix les plus fortes de la droite politique, poussent une théorie du complot salace et fausse sur l’attaque contre la présidente de la Chambre Nancy Le mari de Pelosidans une tentative apparente de changer le récit de l’agression.
L’affirmation que de grands noms comme Elon Musk, Donald Trump, Jr. et Dinesh D’Souza ont promu à des millions de leurs followers : Paul Pelosi et l’homme qui l’a attaqué étaient des amants homosexuels qui s’étaient disputés.
La fausse théorie remonte à un premier reportage incorrect et à une poignée d’éléments de preuve que ses partisans ont sortis de leur contexte. Cela va à l’encontre de l’explication donnée par la police et les forces de l’ordre fédérales – à savoir que le suspect de l’attaque, David DePapea fait irruption dans la maison de Pelosi et l’a attaqué.
“Il n’y a absolument aucune preuve que M. Pelosi connaissait cet homme”, a déclaré le chef de la police de San Francisco, William Scott, à CNN dans une interview. “En fait, les preuves indiquent exactement le contraire.”
Mais l’explosion des messages sur les réseaux sociaux discutant de la théorie montre à quelle vitesse les conspirations peuvent se propager et à quel point certains acteurs politiques utilisent avec empressement les mensonges pour faire avancer leurs programmes – alors même que les menaces violentes contre les législateurs se sont multipliées ces dernières années.
Un complot lié à Nancy Pelosi, qui a longtemps été un paratonnerre pour les conservateurs et a joué un rôle de premier plan dans les publicités d’attaque du GOP, était une cible particulièrement attrayante pour les conspirateurs de droite, selon Cynthia Miller-Idriss, une professeure d’université américaine qui étudie polarisation et extrémisme.
“Nous avons une population qui est incapable de discerner ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas, et cette diffusion de fausses informations provenant de sources crédibles sape cela”, a déclaré Miller-Idriss. “Les gens sont prêts à accepter les théories du complot lorsqu’elles renforcent le récit qu’ils ont déjà dans leur tête.”
Selon la police et un affidavit du FBI inclus dans la plainte pénale fédérale, DePape a fait irruption dans une porte vitrée de la maison de Pelosi à San Francisco tôt vendredi matin, puis s’est rendu dans la chambre pour confronter Pelosi, disant qu’il voulait parler à sa femme. Pelosi a réussi à appeler le 911 et les agents arrivés sur les lieux ont vu DePape le frapper avec un marteau.
Ceux qui défendent la théorie de «l’amant gay» ont pointé du doigt une poignée de prétendus éléments de preuve basés sur des mensonges et des intrigues tordues. Ils disent que DePape était en sous-vêtements lorsque la police est arrivée sur les lieux – mais la chaîne de télévision locale qui a initialement rapporté cela a depuis corrigé son histoire et supprimé l’affirmation. D’autres ont suggéré qu’une troisième personne a ouvert la porte de la maison de Pelosi, mais la police a démystifié cela.
De nombreux théoriciens se sont accrochés à un enregistrement d’un répartiteur du 911 disant que Pelosi a qualifié DePape d ‘«ami» et «semblait quelque peu confus».
Mais Pelosi semblait parler en langage codé lors de l’appel au 911 pour indiquer clairement qu’il avait besoin d’aide, a précédemment déclaré une source des forces de l’ordre à CNN. Et la plainte note que Pelosi a dit aux officiers qu’il n’avait jamais vu DePape auparavant.
La plainte comprenait également une interview de la police avec DePape dans laquelle il a admis être entré par effraction dans la maison et a déclaré avoir surpris Pelosi. Selon la plainte, DePape a déclaré qu’il voulait retenir Nancy Pelosi en otage parce qu’il la considérait comme le “‘chef de file’ des mensonges racontés par le Parti démocrate”, et a affirmé qu’il “luttait contre la tyrannie sans possibilité de se rendre”. ”
Scott, le chef de San Francisco, a qualifié les conspirations entourant l’attaque de “pathétiques” et de “dérangeantes”.
“Nous avons dépensé beaucoup d’énergie à repousser des théories du complot vraiment ridicules, pour nous assurer que les gens restent concentrés sur notre équipe”, a-t-il déclaré. “Ces choses sont nocives pour la société, elles sont nocives pour les victimes impliquées – c’est vraiment triste que nous soyons ici dans cet endroit, mais nous le sommes.”
Malgré le manque de preuves, il a fallu moins de 24 heures après l’attentat pour que la théorie de l’« amoureux gay » s’enracine dans les réseaux sociaux de droite.
Il y a eu au moins 19 000 tweets mentionnant les mots “Pelosi” et “gay” depuis le jour de l’attaque, recueillant un total de plus de 700 000 likes, selon une analyse de CNN – et cela n’inclut pas les tweets faisant référence à la théorie sans ces mots ou tweets qui ont depuis été supprimés.
L’un des premiers tweets largement partagés approuvant la théorie semble être arrivé à 11h36 vendredi, le jour de l’attaque, gagnant plus de 2 700 retweets.
Ce soir-là, Raheem Kassam, un ancien écrivain de Breitbart et co-animateur du podcast de Steve Bannon, a tweeté : « Ils prétendent toujours que ce n’était pas l’amant gay de Paul Pelosi », gagnant plus de 1 000 retweets.
D’autres personnalités conservatrices comme Donald Trump, Jr., Sebastian Gorka et Dinesh D’Souza ont emboîté le pas au cours des jours suivants, approuvant explicitement la théorie ou y faisant référence avec approbation. Le représentant Clay Higgins, un membre du Congrès du GOP de Louisiane qui siège au House Homeland Security Committee, a tweeté une photo de Nancy Pelosi et a qualifié DePape de « prostitué », avant de supprimer son tweet.
Musk a aidé à élever le complot à un public beaucoup plus large. Dimanche matin, le milliardaire, qui vient de finaliser son achat du réseau de médias sociaux, a répondu à un tweet d’Hillary Clinton sur l’attaque de Pelosi et a écrit “il y a une petite possibilité qu’il y ait plus dans cette histoire qu’il n’y paraît”. Il a lié à un article du Santa Monica Observer, un site Web obscur, affirmant que DePape était un prostitué et que Pelosi avait eu une dispute ivre avec lui. Le site Web a déjà publié de fausses nouvelles, comme une affirmation lors des élections de 2016 selon laquelle Clinton était décédé et avait été remplacé par un sosie pour un débat.
Musk a supprimé le tweet vers 14 heures plus tard dans la journée – mais à ce moment-là, il avait déjà accumulé plus de 28 000 retweets et 100 000 likes.
Les personnalités conservatrices ont félicité Musk avec joie pour avoir partagé le message. « .@ElonMusk vient de publier un lien indiquant que Paul Pelosi était peut-être ivre et avec une prostituée gay », a tweeté Lavern Spicer, une ancienne candidate au Congrès du GOP. “Je ne l’ai jamais autant respecté que maintenant.” Son message a été retweeté plus de 11 000 fois.
Gene DePape, le beau-père de l’agresseur présumé, a déclaré qu’il était consternant de voir son beau-fils transformé en personnage dans une théorie du complot et utilisé comme sujet de discussion politique. Il a déclaré à CNN qu’il avait parcouru son fil d’actualités Facebook pendant des heures au cours du week-end, où il avait vu pour la première fois les messages affirmant que son beau-fils séparé avait été amoureux de Pelosi.
“C’est assez malade,” dit-il.
Les propres publications sur les réseaux sociaux et les blogs de David DePape montrent qu’il était lui-même imprégné de théories du complot dans les mois et les années qui ont précédé l’attaque – des réflexions sur QAnon aux diatribes antisémites en passant par les revendications d’une prise de contrôle imminente par l’élite mondiale.
Les messages de DePape sur Facebook de l’année dernière approuvent une litanie de mensonges de droite. Il a publié plusieurs vidéos produites par le PDG de My Pillow, Mike Lindell, alléguant à tort que les élections de 2020 avaient été volées, liées à des sites Web affirmant que les vaccins Covid étaient mortels et partagé des vidéos remettant en question l’attaque du 6 janvier 2021. CNN revu les publications avant que la société de médias sociaux ne supprime la page, et plusieurs proches de DePape ont confirmé que la page lui appartenait.
Sur d’autres blogs apparemment écrits par DePape, il a également publié des chapes antisémites et a approuvé la théorie du complot QAnon.
L’adoption par certains conservateurs de la théorie de «l’amant gay» a brouillé les eaux d’une histoire qui avait conduit à la condamnation bipartite et à la sympathie pour Pelosi – et distrait de la discussion sur la façon dont d’autres conspirations de droite auraient pu inspirer la violence.
Miller-Idriss, professeur à l’université américaine, a déclaré que des personnalités proéminentes diffusant négligemment de la désinformation peuvent avoir des impacts plus larges sur la société.
“C’est dangereux parce que cela sape le sens de la vérité des gens, cela les aide à s’éloigner davantage de la réalité”, a-t-elle déclaré. “C’est une situation où ils le propagent davantage – et ils le transmettent.”
