Des peintures murales romanes catalanes disparues il y a un demi-siècle se trouvent dans une collection privée en Suisse

La découverte, en l’occurrence, n’est pas mineure : six fragments de peintures murales romanes arrachés à trois églises des Pyrénées catalanes dont on ignore la localisation depuis plus de 50 ans et que des chercheurs ont localisés en Suisse, entre les mains d’une collection particulière. .

L’une des pièces est une image originale de San Gervasio de l’église de Sainte-Marie du Cap d’Aran, entre deux; l’une des églises romanes les plus importantes du Val d’Aran et dont les fresques, enlevées en 1930, viennent gonfler les fonds du musée de New York Les Cloîtres. Trois autres panneaux, ornés de deux apôtres et de la représentation du symbole chrétien de la paix, proviendraient de l’église de Saint Laurent d’Isavarre.

De toutes ces œuvres, soulignent les chercheurs, des images sont conservées dans les archives du Mas Archive de l’Institut Amatller d’art hispanique. Son emplacement, cependant, était un véritable mystère depuis les années soixante du siècle dernier.

Pour García et Olañeta, il a été encore plus surprenant de découvrir l’existence de deux autres pièces qui, à ce jour, n’avaient pas été documentées ; deux fragments inédits avec des représentations du taureau et du lion, symboles de saint Luc et de saint Marc, respectivement, et qui auraient orné l’église de Sant Iscle et Santa Victória de Surp, à Rialb. Comme celles de nombreuses autres églises romanes, les peintures de Surp ont été supprimées au début du XXe siècle et sont réparties entre le musée diocésain d’Urgell, le musée d’art de Toledo dans l’Ohio et le MNAC.

Dans leurs recherches, publiées dans la revue de l’Institut d’Estudis Catalans « Lambard : études d’art médiéval », García et Olañeta reconstituent le parcours de quelques tableaux acquis dans les années soixante par le collectionneur suisse Arthur Wilhelm. Après sa mort, les peintures ont été déposées au Musée d’art de Bâle et ils ont fini par se perdre dans leurs fonds en n’identifiant pas de quelle église provenait chacun des fragments.

Des années plus tard, en 2008, ils sont devenus partie intégrante de la collection privée dans laquelle ils se trouvent actuellement et qui, bien que voulant rester anonyme, a offert aux chercheurs la possibilité de voir et de photographier les pièces.