Des oiseaux de 2 mètres de haut sont devenus des prédateurs en Antarctique il y a 50 millions d’années

KOMPAS.com – Il y a environ 50 millions d’années, vivait en Antarctique un terrifiant oiseau géant.

Cet oiseau de 2 mètres de haut était le principal prédateur d’un continent qui, à cette époque, avait un climat plus chaud qu’aujourd’hui.

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Cette conclusion a été tirée après que la chercheuse Carolina Acosta Hospitaleche et son équipe ont fouillé la formation de La Meseta, des dépôts sédimentaires de l’ère Éocène sur l’île Seymour, en Antarctique.

Lors des fouilles, ils ont découvert quelque chose d’inhabituel.

« Un grand prédateur continental a été perdu dans le massif de l’Antarctique. Parmi les oiseaux, on ne connaît que des rapaces diurnes et de petits marsupiaux insectivores. “Jusqu’à présent, nous n’avons jamais trouvé de grands carnivores”, a expliqué Carolina.

Oiseau carnivore géant

Collecter Science IFLjeudi (14/3/2024), par rapport aux nombreux fossiles de petits mammifères que l’on trouve souvent sur l’île Seymour, les chercheurs ont en fait trouvé deux fossiles de griffes de 8 centimètres de long.

Les chercheurs soupçonnent que les griffes appartenaient à un gros animal incapable de voler, connu sous le nom d’oiseau terroriste.

Ce titre est généralement attribué aux oiseaux de la famille disparue des Phorusrhacidae, dont les membres étaient souvent considérés comme des carnivores rapides et actifs.

Bien que les griffes trouvées en Antarctique suggèrent qu’elles appartiennent au groupe des Phorusrhacidae, l’âge des fossiles et l’absence d’autres parties du squelette empêchent les chercheurs de classer fermement la découverte dans cette catégorie.

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Cependant, ils pensent toujours qu’il est très probable que le fossile de la griffe appartienne au groupe des Phorusrhacidae ou à un groupe étroitement apparenté.

En dehors de cela, les chercheurs estiment que cet oiseau terroriste mesure environ 2 mètres de haut et pèse environ 100 kilogrammes.

Les oiseaux terroristes se nourrissent principalement de vertébrés de petite et moyenne taille, tels que les marsupiaux et les ongulés (un groupe qui comprend actuellement les porcs et les cerfs).

Leurs grandes griffes et leur bec pointu et courbé les aideront à abattre leurs proies.

Cela suggère que les oiseaux remplissent le rôle de prédateurs au sommet de l’Antarctique.

“Cette découverte remodèle de manière décisive la compréhension de la dynamique des écosystèmes du continent antarctique du début de l’Éocène”, a déclaré Carolina.

2024-03-15 12:34:00
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