Des modèles, des mentors et des alliés sont essentiels à l’expérience étudiante de première génération | VTX

Lisa M. Lee connaît de première main le pouvoir de trouver un mentor en tant qu’étudiant de première génération. Lee est vice-président associé pour la recherche et l’innovation et professeur de santé publique au Département des sciences de la santé des populations de la Collège de médecine vétérinaire de Virginie-Maryland.

“J’étais un étudiant de première génération bien avant qu’il y ait un nom pour les étudiants dans ma situation”, a déclaré Lee. “Quand je suis entré sur le campus, il n’y avait pas de bureau ou d’identité de première génération. J’avais l’impression d’être toujours à quelques pas de mes pairs pour tout comprendre. J’étais solide sur le plan académique, mais je ne connaissais pas grand-chose aux options de carrière ni même aux divers programmes d’études. Au cours d’un stage obligatoire, j’ai rencontré une mentor qui travaillait en santé publique, un domaine dont je n’avais jamais entendu parler, et elle a eu la gentillesse de me laisser suivre plusieurs de ses missions intéressantes. A partir de là, je suis devenu accro.

“Il est important pour les étudiants de voir des professionnels qui réussissent – leurs professeurs, leur personnel administratif et leurs dirigeants universitaires – qui sont de première génération”, a poursuivi Lee. “Cela aide les étudiants, comme celui que j’étais il y a toutes ces années, à voir un avenir pour eux-mêmes.”

Le 8 novembre a marqué la Journée de célébration des collèges de première génération. Cette reconnaissance annuelle est une journée nationale pour reconnaître et élever les identités et les contributions des étudiants et anciens élèves de première génération. Événements listé sur GobblerConnect a marqué l’occasion.

En plus de mettre en évidence la voix des étudiants de première générationVirginia Tech célèbre également les modèles, les mentors et les alliés qui enrichissent l’expérience de première génération.

Nina Ha, directrice du Centre d’engagement culturel asiatique et secrétaire du gouverneur Conseil consultatif asiatique de Virginieest un allié des étudiants de première génération de Virginia Tech.

« Pour ceux qui n’ont jamais eu de membres de leur famille dans des établissements d’enseignement supérieur, il y a tellement de choses qui sont inconnues jusqu’à ce que l’on soit réellement sur le campus du collège ou de l’université », a déclaré Ha. « En tant que personne qui était réfugiée et qui a des parents et des amis qui étaient des réfugiés ou des immigrants, je connais les difficultés des personnes qui essaient non seulement d’apprendre une nouvelle langue, mais aussi de s’acclimater à une nouvelle culture et à un nouvel environnement.

À Virginia Tech, un étudiant est identifié comme de première génération si aucun des parents ou tuteurs n’a obtenu un baccalauréat dans un collège ou une université de quatre ans. Il y a 5 569 étudiants de premier cycle de première génération à Virginia Tech, 463 étudiants diplômés, 26 étudiants vétérinaires et deux étudiants de première génération poursuivant des doctorats en médecine. Le nombre total d’étudiants de première génération à Virginia Tech est de 6 060. Plus de 40 étudiants de premier cycle de première génération vivent dans le GénérationUn communauté vivante-apprenante.

Chatrice Barnes est directrice de la diversité du corps professoral et de l’engagement communautaire au Bureau de l’inclusion et de la diversité et diplômée de première génération. “Être un étudiant de première génération peut s’accompagner de beaucoup de pression de la part de la famille et de l’intérieur”, a-t-elle déclaré. “Vous ne pouvez pas le faire tout seul, et vous ne devriez pas avoir à le faire tout seul.”

Brett Shadle, professeur d’histoire africaine et président du Département d’histoireest également diplômé de première génération.

«Les élèves de première génération peuvent se sentir obligés d’exceller à l’école pour donner le bon exemple aux frères et sœurs plus jeunes, en reconnaissance des sacrifices consentis par leurs parents, pour finalement aider leur famille financièrement ou parce que cela semble être le seul moyen de sortir des conditions contraignantes dans laquelle ils ont été élevés. Les élèves de première génération ont parfois l’impression qu’il y a beaucoup plus à faire sur un test ou un papier qu’une seule note. C’est un point que les professeurs et le personnel doivent garder à l’esprit lorsqu’ils réfléchissent au stress particulier auquel certains étudiants de première génération sont confrontés.

Ces modèles, mentors et alliés ont donné leurs meilleurs conseils aux étudiants de première génération de Virginia Tech.

Lisa M. Lee

• “Les Hokies de première génération sont incroyablement chanceux d’avoir des ressources incroyables disponibles sur le campus. Non seulement il y a une communauté de première génération forte et variée, mais il existe des ressources académiques, sociales et professionnelles créées par des diplômés de première génération avec l’expérience de première génération. à l’esprit.”
• “Le tournant le plus important de ma carrière a été le jour où j’ai réalisé qu’en tant qu’étudiant de première génération, j’apportais des forces uniques à la table. Alors que j’avais toujours eu l’impression d’être à quelques mètres de la ligne de départ, j’ai finalement compris qu’à cause de cela, j’avais des compétences et des capacités qui manquaient aux autres. J’étais – et je suis toujours – un résolveur de problèmes ingénieux et résilient. Je suis prêt à persister et à rester optimiste lorsque les choses deviennent difficiles, et j’apprécie les points de vue des gens Je dis souvent aux étudiants que ce recadrage, passant d’une concentration sur mes “déficits” de première génération aux forces que j’apporte à la table, a changé ma carrière.”

nina ha

• “Les étudiants de première génération sont leurs meilleurs défenseurs. N’ayez pas peur de vous exprimer et de demander de l’aide. Demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse – c’est utiliser le grand nombre de ressources qu’offre Virginia Tech.”
• “Assurez-vous d’apprendre à connaître vos professeurs. Les professeurs sont des ressources précieuses qui peuvent être au courant des stages, des offres d’emploi, des écoles supérieures, etc.”
• ” J’encourage les Hokies de première génération à s’impliquer. Il y a plus de 800 inscrits organisations étudiantes sur le campus. Profitez de tout ce que Virginia Tech a à offrir.”
• “Virginia Tech fournit une assistance si les étudiants souhaitent étudier à l’étranger, ce qui est incroyable. Trop peu d’étudiants envisagent d’étudier à l’étranger et d’apprendre d’autres langues, cultures et sociétés, même si de nombreuses entreprises sont multinationales et recherchent une main-d’œuvre diversifiée et culturellement compétente.”

Chatrice Barnes

• “Créez votre propre définition du succès. Sachez que ce n’est pas parce que vous ne l’avez jamais vu auparavant que vous ne pouvez pas le faire en premier. Vous êtes de première génération après tout.”
• “Ce n’est pas grave si votre premier emploi à la sortie de l’université n’est pas exactement celui que vous aviez en tête pendant vos études. Il est probable que vous ayez quelques emplois apparemment aléatoires au début de votre carrière qui pourraient ne pas sembler aussi liés à votre majeure comme vous le souhaitez. Soyez assuré que vous aurez amassé toute une collection de compétences transférables qui seront souhaitables pour les employeurs dans tous les types d’emplois et de domaines.
• “Reconnaître que les étudiants de première génération, comme tout étudiant ayant des identités marginalisées saillantes, ont un niveau impressionnant de courage et de résilience qui devrait être considéré comme un atout.”
• “Apprenez à connaître des étudiants en dehors de votre classe principale et actuelle. Mes pairs mentors ont été la partie la plus influente de mon parcours universitaire. Il y a tellement de gens à Virginia Tech qui veulent vous aider à réussir, alors assurez-vous de fréquenter les bureaux de dont vous avez besoin de soutien.”

Brett Shadle

• “Parlez à vos professeurs. Parlez en classe, parlez-leur avant et après les cours, allez à leurs heures de bureau. Pour chaque étudiant à VT, il y a au moins un professeur qui vous recevra. Il y a au moins un professeur qui verra quelque chose en vous que personne d’autre ne fait peut-être, pas même vous. C’est un conseil que je donnerais à tous les étudiants, mais particulièrement aux étudiants de première génération qui ont parfois besoin d’un allié pour les soutenir, offrir des conseils et simplement écouter. a été encouragé par plusieurs professeurs que j’ai appris à connaître en dehors de la classe. Ils avaient confiance en mes capacités, m’ont aidé à trouver des opportunités de travail, m’ont soutenu dans mes demandes de bourses et d’études supérieures.

En l’honneur de la Journée nationale de célébration des collèges de première génération, les Affaires étudiantes ont lancé une campagne de financement participatif pour soutenir les étudiants de première génération de Virginia Tech. Avec un objectif de 4 000 $, la campagne soutient le développement personnel et professionnel, l’implication des organisations étudiantes, les stages, la recherche et les études à l’étranger pour les étudiants de première génération. La campagne se déroule jusqu’au 15 novembre.

“Les alliés sont extrêmement importants pour la communauté de première génération”, a déclaré Lee. «Les personnes qui ont du pouvoir et qui sont proches du pouvoir doivent être prêtes à tenter leur chance avec un étudiant de première génération. Ils doivent aider à uniformiser les règles du jeu pour les étudiants qui n’ont pas le capital social que possèdent les étudiants dont les parents ont fait des études collégiales. Je dirais qu’il est de notre devoir à tous dans l’enseignement supérieur de créer ces types d’opportunités et de faciliter ces types de connexions pour les étudiants de première génération.

Pour plus d’informations sur la façon dont vous pouvez aider les étudiants de première génération à Virginia Tech ou pour être ajouté à la liste de diffusion des professeurs, du personnel et des alliés, contactez Tamara Cherry-Clarke, vice-doyenne pour Soutien aux étudiants de première génération et directeur du programme GenerationOne, à [email protected] ou 540-231-0751.