L’augmentation de l’insécurité alimentaire en 2022 inverse une décennie de déclin du nombre de ménages américains souffrant de la faim.
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L’augmentation de l’insécurité alimentaire en 2022 inverse une décennie de déclin du nombre de ménages américains souffrant de la faim.
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L’année dernière, le simple fait de mettre sur la table trois repas par jour a été un combat pour des millions de personnes aux États-Unis. C’est la triste conclusion d’un nouveau rapport du ministère américain de l’Agriculture, qui révèle que la faim aux États-Unis a fortement augmenté en 2022.
Le rapport révèle que 44,2 millions de personnes vivaient dans des ménages qui avaient du mal à obtenir suffisamment de nourriture pour nourrir tout le monde en 2022, contre 33,8 millions de personnes l’année précédente. Ces familles comprennent plus de 13 millions d’enfants en situation d’insécurité alimentaire, soit une augmentation de près de 45 pour cent par rapport à 2021.
“Ces chiffres sont plus que des statistiques. Ils dressent un tableau du nombre d’Américains qui ont été confrontés l’année dernière au défi déchirant de lutter pour répondre à leurs besoins fondamentaux et à ceux de leurs enfants”, a déclaré le secrétaire américain à l’Agriculture, Tom Vilsack, dans un communiqué.
Les résultats inversent une décennie de déclin de la faim et de l’insécurité alimentaire aux États-Unis. Et ils reflètent la perte de plusieurs mesures prises à l’époque de la pandémie et conçues pour renforcer le filet de sécurité sociale, déclare Elaine Waxman, chercheuse principale à l’Urban Institute qui étudie l’insécurité alimentaire. et les programmes fédéraux de nutrition.
“De nombreux programmes qui avaient amélioré l’expérience des gens pendant la pandémie ont été retirés ou réduits d’une manière ou d’une autre.,” dit Waxman.
Ces programmes comprenaient un crédit d’impôt pour enfants élargi qui donnait aux familles avec enfants un supplément d’argent, des prestations temporairement augmentées du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP – anciennement connu sous le nom de bons d’alimentation – et des repas scolaires gratuits pour chaque enfant.
Dans le même temps, les prix des denrées alimentaires et les coûts du logement ont grimpé en flèche, explique Kelly Horton, responsable du programme au Food Research and Action Center. Et elle souligne qu’un nombre croissant d’Américains occupent des emplois instables dans l’économie des petits boulots, comme livrer des produits d’épicerie, conduire pour des services de covoiturage ou effectuer des tâches à la demande.
“Donc toutes ces choses convergent… nous avons beaucoup de gens qui vivent à la limite”, dit Horton.
Dans son rapport, l’USDA a constaté que près de 7 millions de ménages étaient dans une telle situation financière l’année dernière qu’ils ont dû parfois sauter des repas parce qu’il n’y avait pas assez de nourriture pour tout le monde. La quasi-totalité de ces ménages ont déclaré ne pas avoir les moyens de manger des repas équilibrés. Dans quelque 381 000 foyers avec enfants, ceux-ci ont également souffert de la faim – sautant des repas ou restant toute la journée sans manger. Waxman note que cela pourrait avoir des conséquences importantes sur la santé, en particulier chez les enfants.
“Cela nous inquiète particulièrement pour les enfants, car leur trajectoire influence désormais ce qui leur arrive plus tard”, explique Waxman. Elle note que des recherches ont montré que les enfants qui souffrent d’insécurité alimentaire sont plus susceptibles de connaître de pires problèmes de santé à l’avenir, notamment des retards cognitifs ou de développement et des taux d’hospitalisation plus élevés.
Dans l’ensemble, les ménages avec enfants et ceux de couleur ont connu une insécurité alimentaire à des taux nettement plus élevés que la moyenne nationale. Les taux de faim pour les ménages noirs et latinos étaient tous deux plus du double de ceux des ménages blancs.
Les défenseurs de l’accès à la nourriture affirment que les résultats soulignent l’importance de protéger les programmes de protection sociale. À l’heure actuelle, le sort du programme d’aide alimentaire connu sous le nom de WIC, qui s’adresse aux femmes enceintes et aux jeunes enfants jusqu’à l’âge de 5 ans, suscite une inquiétude particulière.
Depuis la fin de l’augmentation des prestations SNAP à l’époque de la pandémie, de plus en plus de familles se tournent vers WIC pour obtenir de l’aide avec de la nourriture, explique Nell Menefee-Libey, responsable des politiques publiques à la National WIC Association.
“Nous savons que de plus en plus de familles se tournent vers le programme et ont besoin du soutien de WIC alors qu’elles n’utilisaient peut-être pas les services de WIC auparavant”, explique Menefee-Libey.
Mais certains législateurs ont proposé de réduire le financement des prestations du WIC, alors même que le programme a besoin de fonds supplémentaires pour répondre au nombre croissant de familles qui recherchent de l’aide, explique Horton du FRAC.
“Il pourrait donc y avoir un cas où WIC serait à court d’argent si le Congrès ne lui accordait pas de fonds supplémentaires”, a déclaré Horton.
