Des milliers d’hôteliers de la région de Los Angeles approuvent une grève potentielle

Jovani Ramirez se réveille bien avant l’aube la plupart des jours de travail pour se rendre de sa maison de Santa Clarita à son quart de travail de 6 heures du matin en tant que cuisinier à l’hôtel Beverly Hilton, l’un des trois emplois qu’il jongle pour subvenir aux besoins de sa famille.

Lorsqu’il a terminé à 14 heures, Ramirez se rend à l’hôtel Century Plaza voisin pour un autre séjour de huit heures. Puis certains soirs, il décroche quelques concerts de conduite Uber. Ramirez a déclaré que son trajet pouvait durer jusqu’à trois heures dans chaque sens et qu’il dormait en moyenne environ 3 heures et demie par nuit.

“C’est un peu difficile pour moi parce que je ne vois jamais mes enfants”, a déclaré Ramirez, âgés de 16, 12, 10 et 7 ans.

Jeudi, Ramirez faisait partie des travailleurs de l’hôtellerie du sud de la Californie qui ont voté à une écrasante majorité pour autoriser leurs dirigeants à déclencher une grève si leurs employeurs n’acceptent pas d’importantes augmentations de salaire dans les négociations contractuelles couvrant 15 000 travailleurs des comtés de Los Angeles et d’Orange.

L’autorisation a été approuvée par 96% de ceux qui ont voté, a déclaré jeudi soir Unite Here Local 11. Si un accord contractuel n’est pas conclu, une grève pourrait commencer dès le week-end du 4 juillet et serait la plus importante de l’histoire moderne des États-Unis, a déclaré le syndicat.

Le précédent détenteur du record s’est produit en 2018 lorsque près de 8 000 femmes de ménage, barmans et autres travailleurs ont quitté le travail dans 23 hôtels Marriott dans huit villes américaines, dont San Diego, San Francisco, Oakland et San Jose. Cette grève a duré plus de deux mois avant des accords contractuels définitifs ont été conclus.

«Je pense que nous devons mettre un peu de notre pouvoir pour que nous puissions devenir plus forts et commencer à obtenir ce que nous avons demandé. Nous demandons ce que nous demandons parce que c’est ce que nous méritons », a déclaré Ramirez.

Lorsqu’on lui a demandé ce que signifierait pour lui un nouveau contrat avec un salaire plus élevé, Ramirez s’est mis à pleurer.

« Mon plus jeune fils a le syndrome de Down. Je veux passer plus de temps avec ma famille. Je veux ne pas avoir à travailler deux emplois », a-t-il déclaré. Ramirez a déclaré que sa femme travaillait à temps partiel parce que leur fils avait besoin d’une scolarité spéciale qui n’est pas disponible près de chez eux.

Les responsables syndicaux ont déclaré que leurs demandes étaient une protection cruciale pour garantir que davantage de travailleurs ne soient pas exclus de leurs quartiers et que tous soient équitablement rémunérés alors que Los Angeles se prépare à accueillir la Coupe du monde en 2026 et les Jeux olympiques d’été en 2028.

Après un mois de négociations, les hôtels n’ont fait aucune proposition salariale, et le syndicat a appelé à un vote d’autorisation de grève pour “envoyer un message à l’industrie que nous sommes très sérieux”, a déclaré Kurt Petersen, co-président de Unite Here Local. 11, qui représente plus de 32 000 travailleurs de l’hôtellerie dans le sud de la Californie et de l’Arizona. Ses membres sont des employés d’hôtel non cadres, y compris des personnes qui s’occupent des réceptions, nettoient les chambres et travaillent dans les restaurants des hôtels.

Les contrats expirent le 30 juin dans 62 hôtels du sud de la Californie, y compris des séjours de luxe tels que le Westin Bonaventure au centre-ville de Los Angeles, le Fairmont Miramar à Santa Monica et le Beverly Wilshire à Beverly Hills.

“Nous sommes à 22 jours de l’expiration du contrat et il n’y a pas un seul centime qu’ils ont offert comme augmentation pour quiconque dans l’un de ces hôtels”, a déclaré Petersen. “C’est un manque total de respect pour leurs travailleurs qui se sont sacrifiés extraordinairement pendant cette pandémie.”

Marriott International, Hyatt et Hilton Hotels & Resorts sont parmi les principaux employeurs en pourparlers, et ils n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Peter Hillan, porte-parole de l’Hôtel Assn. de Los Angeles, un groupe industriel, a déclaré qu’une grève le week-end du 4 juillet « tiendrait la communauté en otage » et nuirait aux employés de l’hôtel en nuisant à l’attrait touristique de la ville alors que l’industrie se remet sur pied après les fermetures pandémiques.

Il a déclaré que le sans-abrisme et la crise du logement ont déjà donné à Los Angeles un “œil au beurre noir” et ont dissuadé le tourisme, en particulier les hôtels des conférences et des conventions.

“C’est égoïste et préjudiciable à la communauté de Los Angeles d’envisager une grève en ce moment”, a déclaré Hillan.

Il a refusé de se prononcer sur les négociations entre les entreprises hôtelières et le syndicat. La position de l’association, a-t-il dit, est que le déplacement des travailleurs en raison des coûts élevés du logement locatif n’est pas la responsabilité des entreprises hôtelières et est plutôt un problème pour les dirigeants de la ville “à s’engager et à résoudre universellement”.

« Ce n’est pas spécifique aux travailleurs de l’hôtellerie. Les enseignants, les ouvriers du bâtiment, cela leur arrive aussi », a déclaré Hillan. “Nous travaillons aussi dur que possible pour payer de bons salaires et avantages sociaux.”

Un dirigeant de Hyatt a déclaré la semaine dernière que l’entreprise était déçue que le syndicat pousse si tôt une autorisation de grève dans les négociations.

Le géant hôtelier “s’engage à négocier de bonne foi”, a déclaré Michael D’Angelo, vice-président des relations de travail de Hyatt, dans un communiqué publié le 31 mai, notant que Hyatt et Unite Here ont négocié avec succès des accords cette année sur d’autres marchés, dont Long Beach. “Nous restons optimistes quant à la possibilité de parvenir à un accord mutuellement bénéfique sans grève.”

Le syndicat demande une augmentation de salaire horaire immédiate de 5 $ et une augmentation de 3 $ chaque année subséquente du contrat de trois ans, pour un total de 11 $. Le syndicat a également fait des propositions concernant les soins de santé, les retraites, la charge de travail et une politique contre les hôtels utilisant E-Verify, un système fédéral utilisé pour vérifier l’admissibilité au travail, afin de protéger les travailleurs immigrés.

Le salaire horaire varie de 20 $ à 25 $ pour les femmes de ménage et de 22 $ à 28 $ pour les lave-vaisselle et les cuisiniers, a indiqué le syndicat.

Les membres du conseil municipal de Los Angeles, Curren Price et Katy Yaroslavsky, ont proposé en avril d’augmenter le salaire minimum des travailleurs des grands hôtels et de l’aéroport international de Los Angeles à 30 dollars de l’heure d’ici 2028. L’analyste législatif en chef de la ville a été chargé de faire rapport sur l’impact économique de la proposition. , qui, selon une coalition comprenant la chambre de commerce de la région de Los Angeles, coûte à la région des revenus et des emplois et entraînerait une hausse des prix dans les hôtels locaux à mesure que les opérateurs répercuteraient les coûts sur les consommateurs.

Le syndicat a déclaré qu’en moyenne, une femme de ménage d’un hôtel local devrait travailler 17 heures par jour pour se loger. Les travailleurs de l’hôtellerie devraient gagner 39,31 dollars de l’heure pour pouvoir payer le loyer d’un appartement moyen de deux chambres à Los Angeles et Long Beach, a déclaré le syndicat.

De nombreux employés de l’hôtellerie interrogés jeudi ont déclaré avoir quitté Los Angeles pour réduire les coûts et trouver un logement abordable, mais les déménagements ont ajouté à leurs déplacements et à leurs dépenses en essence.

Accompagnée de sa fille de 7 ans, Jaavonda Dartis a attendu pour voter devant une salle de bal de Beverly Hilton que le syndicat a louée comme bureau de vote, l’un des nombreux endroits de la région où les travailleurs pouvaient voter.

Dartis a déclaré qu’elle vivait d’un chèque de paie à l’autre, même si elle vivait dans un immeuble à faible revenu où le loyer est de 1 080 $ par mois. Pour payer les activités parascolaires de sa fille, qui fréquente l’école à Inglewood, elle paie parfois d’autres factures en retard.

Lorsque Dartis a commencé à travailler au Beverly Hilton en 2019, a-t-elle déclaré, les tours étaient en cours de rénovation. Mais les affaires ont repris et sont meilleures qu’avant la pandémie, a-t-elle déclaré.

Ruth Hernandez, tenant son chien Layla, après avoir déposé son bulletin d’autorisation de grève. Hernandez vit à Koreatown et travaille au centre-ville, mais elle a déclaré que beaucoup de ses collègues ne pouvaient pas se permettre de vivre à Los Angeles et avaient de longs trajets.

(Irfan Khan / Los Angeles Times)

«Ils sont réservés jusqu’à l’année prochaine. Pourtant, ils ne peuvent pas nous donner ces augmentations ? C’est ridicule », a déclaré Dartis, un opérateur téléphonique de l’hôtel, site des Golden Globe Awards annuels.

Les verrouillages de précaution COVID ont contribué à gonfler les salaires des travailleurs de l’hôtellerie, car les travailleurs rares pouvaient exiger un salaire plus élevé. Mais les travailleurs interrogés ont déclaré que les coûts élevés du logement et les prix de l’essence dans le sud de la Californie pèsent sur leurs budgets jusqu’au point de rupture.

Chaque matin, la gouvernante Francisa Gutierrez conduit jusqu’à une heure et demie de San Bernardino à l’InterContinental Los Angeles au centre-ville de LA

“La baby-sitter gagne la moitié de ce que je gagne en salaire”, a déclaré Gutierrez par l’intermédiaire d’un interprète. Elle gagne 22 dollars de l’heure et dépense au moins 200 dollars en essence et 1 800 dollars en loyer, a-t-elle déclaré.

Gutierrez a déclaré qu’elle voyait rarement ses enfants, âgés de 2 et 6 ans, à cause du travail.

Ruth Hernandez, femme de ménage à l’hôtel Figueroa, est arrivée au bureau du centre-ville de Unite Here Local 11 pour voter depuis Koreatown. Bien qu’elle puisse vivre près de son travail, a-t-elle dit, elle espère qu’un nouveau contrat contribuera à garantir des salaires suffisamment élevés pour que ses collègues n’aient pas besoin de vivre si loin.

« Il y a une grosse charge de travail et il est facile de se blesser. Nous avons besoin d’une meilleure augmentation pour être équitablement rémunérés et avoir une vie confortable », a déclaré Hernandez par l’intermédiaire d’un interprète.

Le tourisme du sud de la Californie a fortement rebondi par rapport aux niveaux pandémiques, Los Angeles ayant accueilli l’année dernière 46,2 millions de visiteurs (91% du nombre de visiteurs en 2019, la dernière année pré-pandémique complète), qui ont dépensé 21,9 milliards de dollars (89% de la pré-pandémie niveau), selon le Los Angeles Tourism and Convention Board. Le comté d’Orange a également connu croissance significative.

De nombreux hôtels du pays ont supprimé le nettoyage quotidien automatique des chambres pendant la pandémie, lorsque les travailleurs étaient particulièrement rares. Unite Here’s Petersen a déclaré que les hôtels n’avaient pas rétabli le nettoyage quotidien des chambres comme moyen d’économiser de l’argent, même si “leur industrie est en plein essor… ce qui signifie que nos préposés aux chambres finissent par devoir nettoyer des chambres qui sont plus sales parce qu’elles n’ont pas été nettoyées depuis plusieurs jours, et il y a moins de préposés aux chambres qui travaillent.

Les travailleurs interrogés ont déclaré que leurs hôtels manquaient de personnel et que les employés étaient surchargés de travail.

Nola Watson, à droite, dirige un employé de l’hôtel vers les urnes pour un vote d’autorisation de grève dans un bureau Unite Here Local 11 jeudi.

(Irfan Khan / Los Angeles Times)

« C’est difficile de garder les employés. Ils attendent tellement d’un si petit personnel et le salaire reste le même », a déclaré Edwin Salguero, un résident du sud de Los Angeles, qui travaille de nuit de 23 h à 7 h à l’InterContinental au centre-ville. Il s’est porté volontaire pour travailler de nuit en raison d’une promesse de 1 $ supplémentaire de salaire horaire, a-t-il dit, mais cette augmentation de salaire ne s’est jamais concrétisée.

« Ils s’en soucient moins maintenant. C’est la partie la plus brutale de mon travail. Nous faisons le travail mais nous ne sommes pas rémunérés [fairly]», a déclaré Salguero, qui aide à subvenir aux besoins de sa femme et de ses trois enfants.

Filadelfia Alcala, une femme de ménage au Waldorf Astoria à Beverly Hills, a déclaré que les clients fortunés qui viennent dépensent souvent somptueusement. C’est un contraste frappant avec son propre salaire, dit-elle.

Alcala mange à la cafétéria des travailleurs souterrains de l’hôtel avec Santa Rodriguez, qui dit que les travailleurs des appartements et hôtels de luxe de la région s’éloignent de plus en plus.

“Il s’agit vraiment de vivre une vie digne”, a déclaré Rodriguez par l’intermédiaire d’un interprète, “et de s’assurer que les gens de la classe ouvrière peuvent se permettre de vivre là où ils travaillent”.