Des milliers de personnes fuient les incendies de forêt au Canada

AGI – Des milliers de personnes ont été évacuées dans le nord et l’ouest de Canada, où les pompiers continuent de lutter contre des incendies d’une rare ampleur. “Au moins 19.000 personnes ont été évacuées de Yellowknife au cours des dernières 48 heures”, soit la quasi-totalité de la ville, a indiqué Shane Thompson, ministre de l’Environnement des Territoires du Nord-Ouest, dont Yellowknife est la capitale. 15 000 personnes sont parties par voie terrestre, 3 800 ont été évacuées par voie aérienne tandis qu’au moins 300 pompiers sont mobilisés pour combattre les incendies.

Certaines des personnes expulsées sont arrivées hier soir à l’aéroport de Calgary en Alberta, à 1 750 kilomètres au sud de Yellowknife. Au moins 40 vols ont été préparés pour transférer les personnes déplacées à Calgary, où 495 chambres d’hôtel ont été mises à leur disposition.

Même dans le Colombie britannique les incendies qui ont principalement touché West Kelowna, un centre de 30 000 habitants où de nombreuses maisons ont brûlé ainsi que l’hôtel de luxe Lake Okanagan Resort, qui a par le passé accueilli des personnalités célèbres dont Margaret Thatcher, se poursuivent. Situation critique également de l’autre côté du lac Okanagan, à Kelowna (15 000 habitants), où le campus de l’Université de la Colombie-Britannique, qui abrite plus de 11 000 étudiants, a été évacué hier soir. L’espace aérien de la région reste fermé pour faciliter les efforts de lutte contre les incendies d’avions.

Premier ministre canadien Justin Trudeau hier soir, il s’est rendu à Edmonton, à environ mille kilomètres de Yellowknife, et a rencontré des déplacés du Nord dans un centre d’accueil. Le Canada a été confronté ces dernières années à des phénomènes météorologiques extrêmes en termes d’intensité et de fréquence. Au total, 168 000 Canadiens ont été évacués à ce jour et 14 millions d’hectares sont partis en fumée (le double du dernier record datant de 1989) : une superficie équivalente à celle de la Grèce.