Des milliers de personnes fuient les feux de forêt au Canada

jeDe plus en plus de personnes doivent se mettre en sécurité au Canada à cause des incendies de forêt. En plus des violents incendies dans les Territoires du Nord-Ouest, un incendie dans le sud-ouest du pays menace également plusieurs villes.

Ceux-ci sont proches du lac Okanagan, qui est populaire auprès des touristes. L’incendie, qui selon les autorités couvrait vendredi matin (heure locale) une superficie d’environ 1100 hectares, ne se situe qu’à une dizaine de kilomètres de la ville de West Kelowna dans la région de la Colombie-Britannique, a-t-il précisé. L’état d’urgence y a été décrété jeudi.

Des milliers de personnes sont en danger

Des ordres d’évacuation étaient en place pour environ 2 500 personnes à West Kelowna, selon le diffuseur CBC. Ce nombre devrait augmenter, a déclaré le chef des pompiers locaux Jason Brolund au diffuseur. 36 000 personnes vivent dans la ville. Les images montraient la ville avec des immeubles de grande hauteur et une marina au premier plan et les flammes qui approchaient sur les collines derrière. De plus, le vent a poussé les incendies de plus en plus loin.

La ville de Kelowna, de l’autre côté du lac, a également déclaré l’état d’urgence tôt vendredi matin. Des incendies individuels s’étaient propagés à la ville, selon un communiqué des autorités. Les habitants de plusieurs quartiers ont donc été priés de quitter leur domicile. Selon le diffuseur CBC, Kelowna abrite près de 150 000 personnes. Il se trouve à environ 100 kilomètres à vol d’oiseau de la frontière américaine dans une région beaucoup plus densément peuplée que la plupart des incendies du nord.

Dans la capitale des Territoires du Nord-Ouest, Yellowknife, l’évacuation d’environ 20 000 résidents se poursuit. Là aussi, les incendies de forêt font rage à quelques kilomètres seulement des limites de la ville. Sauf pluie, les incendies pourraient atteindre la périphérie au cours du week-end, a averti le secrétaire régional à l’environnement Shane Thompson lors d’une conférence de presse.

Environ 1 500 personnes avaient été évacuées de Yellowknife jeudi soir, ont indiqué les autorités lors d’une conférence de presse jeudi soir. Vendredi, environ 1 800 personnes supplémentaires devaient être mises en sécurité avec 22 vols. On ne savait pas initialement combien de personnes avaient déjà quitté la ville par voie terrestre. Les images montraient de longues files d’attente pour s’inscrire aux vols. Des milliers d’autres ont quitté la ville dans des voitures en direction du sud.

Le Canada lutte depuis des mois contre des incendies de forêt dans plusieurs régions du pays. Les incendies de forêt sont un phénomène annuel dans de nombreuses régions du Canada, ce qui nécessite souvent l’évacuation de personnes. Cependant, cette année est la pire saison des incendies de forêt connue de l’histoire du pays.

Avec le changement climatique, les experts préviennent que les incendies deviendront plus fréquents et plus destructeurs. Dans les provinces des Prairies de l’ouest du Canada, la température moyenne a augmenté de 1,9 degrés Celsius depuis le milieu du XXe siècle, selon le ministère de l’Environnement et du Changement climatique.