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Sous les acclamations de la foule et au son des tambours et chanteurs autochtones, le pape François est arrivé mardi au Commonwealth Stadium d’Edmonton, où des milliers de fidèles catholiques attendent que le pontife préside une messe publique en plein air.
Plus de 65 000 personnes étaient attendues à l’événement.
Le pape a salué la foule alors qu’il était conduit lentement sur la piste dans la papamobile, qui s’est arrêtée plusieurs fois pour permettre au pontife de bénir les bébés qui lui ont été remis.
La messe, qui devrait durer environ une heure, a commencé par une procession du clergé jusqu’à la scène. La procession symbolise les personnes en voyage ensemble, faisant écho au thème Marcher ensemble de la visite papale.
La messe devrait inclure une homélie du pape et une allocution de l’archevêque Richard Smith. La première lecture sera proclamée par une femme autochtone de la communauté Enoch, Pam Kootnay.
Enorme entreprise
Les organisateurs indiquent que 460 prêtres et 56 diacres doivent distribuer la sainte communion dans des stations installées dans tout le stade.
Ils disent que c’est une entreprise énorme, mais espèrent que cela pourra être fait en 10 à 12 minutes environ.
Le 26 juillet est la fête de sainte Anne, la grand-mère de Jésus. Selon les organisateurs, c’est une journée de respect particulier pour les catholiques autochtones.
On s’attend à ce que François répète ses appels fréquents aux jeunes générations pour qu’elles chérissent leurs aînés et apprennent d’eux, une coutume toujours vénérée dans les communautés autochtones mais en déclin dans de nombreuses sociétés occidentales.
“Il s’agit d’eux comme de nous”, a déclaré Phil Fontaine à la foule lors d’un discours avant l’arrivée du pape, faisant référence au respect que les peuples autochtones ont pour leurs aînés.
Fontaine est un ancien chef national de l’Assemblée des Premières Nations, un survivant des pensionnats indiens et membre de la délégation autochtone qui a rencontré le pape au Vatican plus tôt cette année et l’a invité à venir au Canada.
Plus tard dans la journée, le pontife devrait se rendre au Lac Ste. Anne, au nord-ouest d’Edmonton, pour participer au pèlerinage annuel de la communauté.
Le Lac Ste. Le pèlerinage d’Anne a lieu depuis plus d’un siècle – bien qu’il ait été interrompu en raison du COVID-19 – et a longtemps eu une importance pour les chrétiens autochtones. Le pape devrait passer environ une heure sur le site le premier jour du pèlerinage de quatre jours.
La participation de Francis à la procédure devrait commencer vers 17 h 00 MT.
CBC News diffusera les deux événements en direct ici et sur CBC TV, CBC News Network, l’application CBC News, Gemme de Radio-Canada, Youtube, CBC Nouvelles Facebook, Facebook Autochtone de Radio-Canada.
Francis a commencé sa visite d’une semaine au Canada par un discours public à Maskwacis, en Alberta. lundi, où il a demandé pardon pour le rôle des chrétiens dans les pensionnats.
François s’est rendu sur les terres de quatre nations cries pour prier dans un cimetière. Quatre chefs ont ensuite escorté le pontife dans son fauteuil roulant jusqu’au terrain de cérémonie du pow-wow où il a présenté des excuses tant attendues et a reçu une coiffe à plumes.
Francis a déclaré que l’assimilation forcée des peuples autochtones dans la société chrétienne a détruit leurs cultures, séparé leurs familles et marginalisé les générations d’une manière qui se fait encore sentir aujourd’hui.
«Je suis profondément désolé», a déclaré Francis, sous les applaudissements des survivants de l’école et des membres de la communauté autochtone réunis dans l’ancien pensionnat au sud d’Edmonton.
Le pape a déclaré que ses excuses ne sont que la première étape pour faire amende honorable auprès des peuples autochtones du Canada et qu’une enquête sérieuse doit être menée sur les faits de ce qui s’est passé dans le passé.
“Je demande humblement pardon pour le mal commis par tant de chrétiens contre les peuples autochtones”, a déclaré Francis près du site de l’ancien pensionnat indien Ermineskin.
Ses paroles allaient au-delà de ses excuses antérieures pour les actes “déplorables” des missionnaires et assumaient plutôt la responsabilité de la coopération institutionnelle de l’Église avec la politique d’assimilation “catastrophique”, qui, selon la Commission de vérité et réconciliation du Canada, équivalait à un “génocide culturel”.
Plus de 150 000 enfants autochtones au Canada ont été forcés de fréquenter des écoles chrétiennes financées par l’État du XIXe siècle jusqu’aux années 1970 dans le but de les isoler de l’influence de leur foyer et de leur culture.
Mercredi, Francis quittera l’Alberta pour Québec avant de se rendre à Iqaluit.
Un soutien est offert à toute personne touchée par son expérience dans les pensionnats ou par les derniers rapports.
Une ligne de crise nationale pour les pensionnats indiens a été mise en place pour fournir un soutien aux anciens élèves et aux personnes touchées. Les gens peuvent accéder aux services d’aiguillage émotionnel et de crise en appelant la ligne d’écoute nationale de crise 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419.
Des conseils en santé mentale et un soutien en cas de crise sont également disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 via la ligne d’assistance Hope for Wellness au 1-855-242-3310 ou par chat en ligne à www.hopeforwellness.ca.
