Des manifestants à Vancouver ont appelé samedi à l’interdiction de l’exploitation minière en haute mer lors d’une conférence mondiale sur la conservation des océans où des délégués de 123 pays s’efforcent de déterminer comment protéger 30% des océans d’ici 2030.
Les partisans espèrent que les délégués feront également de l’appel à un moratoire sur l’exploitation minière en haute mer une priorité – opposant le désir d’une riche source de minéraux critiques à la crainte de détruire ce qui pourrait être une zone importante de la biodiversité mondiale.
The Metals Company (TMC) de Vancouver mène la charge pour déterrer des métaux critiques, certains jusqu’à six kilomètres sous la surface de l’eau, pour les utiliser dans des technologies telles que les véhicules électriques.
TMC et d’autres entreprises désireuses d’exploiter font valoir que les métaux des grands fonds sont nécessaires de toute urgence pour la transition vers une énergie propre. Ceux qui s’y opposent, y compris des groupes environnementaux et certains pays du Pacifique, affirment que se déplacer trop rapidement risque de mettre en péril un écosystème du fond marin dont on sait trop peu de choses.
“Un faux pas critique”, déclare Ocean Alliance
“Cela pourrait potentiellement être l’un des plus grands puits de carbone de notre planète, et pourtant nous voulons aller de l’avant avec sa destruction sans avoir le soutien scientifique”, a déclaré Mark Haver de Sustainable Ocean Alliance.
“C’est un faux pas critique sur une planète qui connaît déjà tant de vulnérabilité.”
Avec des pancartes et des banderoles demandant aux mineurs de rester à l’écart des fonds marins, Haver et des dizaines d’autres se sont réunis au Vancouver Convention Centre où se tient le 5e congrès annuel international sur les aires marines protégées (IMPAC5).
Les manifestants ont ensuite défilé dans le centre-ville de la ville jusqu’au siège du TMC en scandant “l’exploitation minière en haute mer échouera, notre planète n’est pas à vendre”.
Des pressions s’exercent sur le Canada pour qu’il se joigne à un certain nombre de pays qui ont demandé à l’Autorité internationale des fonds marins, affiliée aux Nations Unies – qui a été créée pour réglementer et contrôler toutes les activités liées aux minéraux dans les fonds marins internationaux – de repousser l’échéance estivale pour promulguer des règlements sur l’exploitation minière. .
Certains pays se sont engagés à ne pas approuver les contrats miniers tant qu’il n’y aura pas suffisamment de protections environnementales en place pour les fonds marins de la Terre.
TMC dit faire cause commune avec les manifestants
Dans une déclaration à CBC News, TMC a reconnu la manifestation et a déclaré que la société partageait certains objectifs communs avec les manifestants, tels que la lutte contre le changement climatique et la protection de la biodiversité.
TMC maintient que l’exploitation minière en haute mer est une option importante et moins intensive pour produire des métaux dont on a désespérément besoin.
“Pour construire un avenir à faible émission de carbone, la société devra extraire plus de métaux au cours des prochaines décennies que dans toute l’histoire de l’humanité”, a-t-il déclaré.
“D’où pensez-vous que ce métal devrait provenir, étant donné qu’il y a beaucoup trop peu de métal en circulation à recycler pour soutenir cette transition à court et moyen terme ?”
Quelques études ont montré que la demande pouvait être satisfaite avec des sources terrestres connues et un recyclage accru.
Samedi, lors de la conférence, la chef du Parti vert du Canada, Elizabeth May, a organisé un événement médiatique pour demander au gouvernement fédéral de protéger la biodiversité marine et de se concentrer sur les efforts visant à améliorer l’approvisionnement en minéraux par des sources terrestres et par le recyclage.
“C’est une fausse dichotomie de prétendre que si vous voulez avoir des voitures électriques, vous devez violer le fond de l’océan pour le faire”, a-t-elle déclaré.
