Des lentilles de contact intelligentes : des batteries qui se rechargent avec des larmes humaines

Avoir sous ses yeux, littéralement, sa boîte mail, ses réseaux sociaux, pouvoir surveiller son état de santé 24 heures sur 24, améliorer sa vision… Tout cela sera possible avec l’arrivée sur le marché des lentilles de contact intelligentes. Mais, pour l’heure, cette invention relève de la science-fiction puisque les ingénieurs peinent à mettre au point, pour les alimenter, des batteries suffisamment petites et inoffensives pour les utilisateurs. Jeudi 24 août, des chercheurs de l’université technologique de Nanyang, à Singapour, ont dévoilé une innovation qui pourrait considérablement accélérer le déploiement de ces lentilles connectées. Il s’agit d’une batterie souple, de seulement 0,5 millimètre d’épaisseur, qui se recharge lorsqu’on l’immerge dans une solution saline…

… Ou directement dans les larmes humaines ! Car ces dernières contiennent des ions sodium et potassium auxquels réagit le revêtement à base de glucose de la batterie. L’eau renfermée dans cette dernière joue elle le rôle de conducteur pour générer de l’électricité. Et, pour ce faire, inutile de visionner La liste de Schindler ou Titanesque dans l’espoir de pleurer comme une madeleine. Le liquide lacrymal qui recouvre en permanence le globe oculaire suffit à recharger la minuscule pile. Les tests en laboratoire réalisés par les scientifiques ont montré que la batterie pouvait générer un courant de 45 microampères et une puissance maximale de 201 microwatts, ce qui serait suffisant pour alimenter une lentille connectée durant 12 heures. Toutefois, leur innovation n’est capable de supporter que jusqu’à 200 cycles de charge et de décharge contre 300 à 500 pour les batteries au lithium.