Des soldats patrouillent mardi dans le périmètre de la prison Inca pendant l’état d’urgence à Quito, en Équateur, à la suite de l’apparente évasion d’un puissant chef de gang de la prison.
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Des soldats patrouillent mardi dans le périmètre de la prison Inca pendant l’état d’urgence à Quito, en Équateur, à la suite de l’apparente évasion d’un puissant chef de gang de la prison.
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GUAYAQUIL, Équateur — Des hommes masqués ont fait irruption sur le plateau d’une chaîne de télévision publique équatorienne en brandissant des armes et des explosifs lors d’une émission en direct mardi, et le président a publié un décret déclarant que le pays était entré dans un « conflit armé interne ».
Les hommes armés de pistolets et de ce qui ressemblait à des bâtons de dynamite sont entrés sur le plateau de la chaîne TC Television dans la ville portuaire de Guayaquil lors d’un programme d’information diffusé en direct dans des milliers de foyers à travers le pays et ont crié qu’ils avaient des bombes. Des bruits semblables à des coups de feu pouvaient être entendus en arrière-plan. Il n’était pas précisé dans l’immédiat si des membres du personnel de la station avaient été blessés.
Les autorités n’ont pas précisé qui était à l’origine de l’occupation de la chaîne de télévision, ni d’une série d’autres attaques qui ont récemment secoué le pays d’Amérique du Sud, mais elles font suite aux évasions apparentes de prison de deux des plus puissants chefs de gangs de drogue d’Équateur.
Alina Manrique, responsable de l’information de TC Television, a déclaré qu’elle se trouvait dans la salle de contrôle, en face du studio, lorsque les hommes masqués ont fait irruption dans le bâtiment. L’un d’eux a pointé une arme sur sa tête et lui a dit de se mettre à terre, a déclaré Manrique.
L’incident a été retransmis en direct, même si le signal de la station a été coupé au bout d’environ 15 minutes. Manrique a déclaré que certains des assaillants se sont enfuis du studio et ont tenté de se cacher lorsqu’ils ont réalisé qu’ils étaient encerclés par la police.
“Je suis toujours sous le choc”, a déclaré Manrique à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique. “Tout s’est effondré… Tout ce que je sais, c’est qu’il est temps de quitter ce pays et d’aller très loin.”
L’Équateur a été secoué par une série d’attaques, notamment l’enlèvement de plusieurs policiers, à la suite de l’évasion apparente d’un puissant chef de gang le week-end. Le président Daniel Noboa a déclaré lundi l’état d’urgence national, une mesure qui permet aux autorités de suspendre les droits des citoyens et de mobiliser l’armée dans des lieux comme les prisons.
Peu après que les hommes armés ont pris d’assaut la chaîne de télévision, Noboa a publié un autre décret désignant 20 gangs de trafiquants de drogue opérant dans le pays comme groupes terroristes et autorisant l’armée équatorienne à « neutraliser » ces groupes dans les limites du droit international humanitaire. Il a également déclaré que le pays était entré dans un conflit armé interne.
Le bureau de l’AG va inculper les personnes arrêtées de terrorisme
Le chef de la police nationale équatorienne a annoncé plus tard que les autorités avaient arrêté tous les intrus masqués. Le commandant de la police César Zapata a déclaré à la chaîne de télévision Teleamazonas que les policiers avaient saisi les armes et les explosifs que les hommes armés avaient avec eux. Il a indiqué que 13 personnes avaient été arrêtées.
Le bureau du procureur général de l’Équateur a déclaré que les personnes arrêtées seraient accusées de terrorisme. Il a tweeté qu’il présenterait les accusations dans les prochaines heures et que les procureurs travaillaient sur les lieux de l’attaque du réseau TC Television pour obtenir davantage de preuves.
La loi équatorienne prévoit une peine pouvant aller jusqu’à 13 ans de prison pour toute personne reconnue coupable de terrorisme.
Le gouvernement n’a pas précisé combien d’attaques ont eu lieu depuis que les autorités ont annoncé que le chef du gang Los Choneros, Adolfo Macías, alias “Fito”, a été découvert dimanche disparu dans sa cellule dans une prison de faible sécurité. Il devait être transféré dans un établissement à sécurité maximale ce jour-là.
Mardi, les autorités équatoriennes ont annoncé qu’un autre chef de gang, Fabricio Colon Pico, du groupe Los Lobos, s’était évadé d’une prison de la ville de Riobamba. Colon Pico a été capturé vendredi dans le cadre d’une enquête pour enlèvement et a également été accusé d’avoir tenté d’assassiner l’un des principaux procureurs du pays.
D’autres attaques incluent une explosion près de la maison du président du Tribunal national de justice et les enlèvements lundi soir de quatre policiers, ou ils pensent que les actions ont été coordonnées.
La police a déclaré qu’un policier avait été enlevé dans la capitale, Quito, et trois dans la ville de Quevedo.
Los Choneros est l’un des gangs équatoriens que les autorités considèrent comme responsables d’une recrudescence de la violence, en grande partie liée au trafic de drogue, qui a atteint un nouveau niveau l’année dernière avec l’assassinat du candidat à la présidentielle Fernando Villavicencio. Le gang a des liens avec le cartel mexicain de Sinaloa, selon les autorités.
On ne sait pas où se trouve Macías. Les procureurs ont ouvert une enquête et inculpé deux gardiens en lien avec son évasion présumée, mais ni la police, ni le système pénitentiaire, ni le gouvernement fédéral n’ont confirmé si le prisonnier s’était enfui de l’établissement ou s’il s’y cachait.
En février 2013, il s’est évadé d’un établissement à sécurité maximale, mais a été repris quelques semaines plus tard.
Les attaques ont commencé après que Noboa a annoncé l’état d’urgence
Noboa a déclaré dans un message sur Instagram qu’il ne s’arrêterait pas jusqu’à ce qu’il « ramène la paix à tous les Équatoriens » et que son gouvernement avait décidé de lutter contre la criminalité. La vague d’attentats a débuté quelques heures après l’annonce de Noboa.
L’état d’urgence a été largement utilisé par le prédécesseur de Noboa, Guillermo Lasso, comme moyen de faire face à la vague de violence qui a touché le pays.
Macías, reconnu coupable de trafic de drogue, de meurtre et de crime organisé, purgeait une peine de 34 ans de prison dans la prison La Regional, dans le port de Guayaquil.
Los Choneros et d’autres groupes similaires liés aux cartels mexicains et colombiens se battent pour les itinéraires du trafic de drogue et le contrôle du territoire, y compris depuis l’intérieur des centres de détention, où au moins 400 détenus sont morts depuis 2021, selon les autorités.
Les experts et les autorités ont reconnu que les membres des gangs dirigent pratiquement depuis l’intérieur des prisons, et Macías aurait continué à contrôler son groupe depuis l’intérieur du centre de détention.
