Des graines d’hélicoptère artificielles surveillent les réserves naturelles

Quiconque voit l’Acer i-Seed reconnaîtra probablement immédiatement son design. Les graines robotisées s’inspirent des graines de l’As campestre, ou érable champêtre. Grâce à sa « pale de rotor » rotative unique, cette graine peut parcourir de grandes distances lorsqu’elle est transportée par le vent.

Imprimé à partir de matériel biologique

Les scientifiques ont désormais réussi à recréer cette graine en utilisant une imprimante 3D et des matériaux biodégradables. Les graines contiennent également des particules fluorescentes non toxiques qui réagissent à la température. Ce matériau garantit que les graines deviennent lumineuses dans certaines conditions. Et cela signifie qu’il devient possible de surveiller la température du sol sans avoir besoin d’électricité ou d’électronique.

Drones avec des graines

Cela fonctionne ainsi : un drone chargé de ce type de graines est envoyé au-dessus d’une réserve naturelle isolée où il déchargera sa cargaison. Dans de bonnes conditions météorologiques et avec un peu de vent, les graines hélicoptères sont réparties sur une grande surface. Le même drone est équipé d’un système capable de détecter la lumière fluorescente. Ce système émet une lumière infrarouge à laquelle les i-Seeds réagissent. La couleur et l’intensité avec laquelle les graines brillent en disent long sur la température du sol. Au fil du temps, les graines se compostent naturellement dans la nature.

Qualité du sol

La combinaison de techniques permet aux scientifiques de surveiller à distance de vastes zones naturelles, sans avoir à perturber une réserve naturelle. Les données qu’ils collectent peuvent être utilisées pour effectuer des analyses précises de la qualité des sols ou servir de base à des mesures susceptibles d’améliorer la nature.

CO2 et humidité

Pour l’instant, ces recherches se concentrent uniquement sur la mesure de la température. Mais les chercheurs s’attendent à ce qu’à l’avenir, ce système permette également de mesurer d’autres variables, telles que l’humidité, le niveau de CO2 et les polluants. Les scientifiques souhaitent également déterminer si les Acer i-Seeds peuvent aider à surveiller les terres agricoles.

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