À peine 24 heures après l’entrée de la première version de Mickey dans le domaine public, deux nouveaux films d’horreur indépendants mettant en scène le célèbrissime rongeur ont été annoncés.
Les droits d’auteur du dessin animé “Le Bateau à vapeur de Willie”, court-métrage en noir et blanc de 1928 qui a fait connaître la créature de Walt Disney, expirent le 1er janvier, après 95 années, en vertu de la législation américaine.
Une échéance qui permet désormais à n’importe quel cinéaste ou fan de copier, partager, réutiliser ou adapter librement l’image des personnages y apparaissant, dont Mickey et sa compagne Minnie. Certains amateurs de gore n’ont pas hésité à s’engouffrer dans le trou de souris légal qui leur est offert.
Le film “Mickey’s Mouse Trap” promet de suivre un tueur masqué déguisé en Mickey dans sa traque d’un groupe de jeunes amis à travers une salle d’arcade. Et un second long-métrage va aussi verser dans l’horreur, avec une souris sadique s’attaquant aux passagers innocents d’un ferry.
Disney surveille de près les adaptations de son personnage et n’hésitera pas à faire appel à ses avocats si quelqu’un dépasse les bornes. Car seule la première version de Mickey, souris filiforme et espiègle en noir et blanc, fait partie du domaine public. Le personnage coloré, plus rond et avenant des films ultérieurs comme “Fantasia” n’est, lui, pas libre de droits.
En outre, la protection des marques implique que tout film ou produit susceptible d’induire les consommateurs en erreur en leur faisant croire qu’il a été réalisé par Disney peut être poursuivi.
Dans un communiqué à l’AFP, la multinationale Disney a assuré qu’elle “continue(rait) de protéger (ses) droits sur les versions plus récentes de Mickey et sur d’autres oeuvres restant protégées par le droit d’auteur”.
Mais Steven LaMorte n’a pas peur de jouer au chat et à la souris. “Nous faisons en sorte de nous assurer qu’il n’y a pas de doute ou de confusion sur ce que nous faisons”, a-t-il expliqué à Variété. “Il s’agit de notre version d’un personnage du domaine public”.
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