Des femmes afghanes créent des entreprises secrètes pour échapper aux interdictions des talibans – The Irish Times

Cinq mois après que les partisans des talibans ont détruit son restaurant, l’entrepreneure afghane Laila Haidari a ouvert un centre d’artisanat secret où les femmes gagnent un petit revenu en cousant des robes élaborées et en confectionnant des bijoux à partir de douilles de balles fondues.

Son atelier fait partie d’un éventail d’entreprises clandestines que les femmes ont lancées depuis qu’elles ont perdu leur emploi après que les talibans ont pris le pouvoir en 2021, allant des gymnases aux salons de beauté et aux écoles de filles.

“J’ai ouvert ce centre pour fournir des emplois aux femmes qui en ont désespérément besoin”, a déclaré Haidari. “Ce n’est pas une solution permanente mais au moins cela les aidera à mettre de la nourriture sur leur table.”

L’administration talibane, qui a atteint deux ans au pouvoir le 15 août, a interdit aux femmes la plupart des emplois, interdit aux filles l’enseignement secondaire et supérieur et imposé de sévères restrictions à leur liberté de mouvement.

Mais des milliers de femmes continuent de diriger des microentreprises depuis leur domicile, ce que les autorités autorisent largement, tandis que d’autres, comme Haidari, supervisent des entreprises plus clandestines.

Haidari (44 ans) possédait autrefois un restaurant animé à Kaboul, connu pour ses soirées musicales et poétiques et apprécié des intellectuels, des écrivains, des journalistes et des étrangers. Les bénéfices ont été investis dans un centre de désintoxication qu’elle a installé à proximité.

Mais quelques jours après la prise du pouvoir par les talibans, des hommes armés et des habitants ont expulsé les patients du centre de réadaptation, détruit son restaurant et pillé les meubles, a déclaré Haidari.

Son entreprise d’artisanat subventionne maintenant une école souterraine qui offre à 200 filles des cours de mathématiques, de sciences et d’anglais. Certains assistent en personne, d’autres en ligne.

“Je ne veux pas que les filles afghanes oublient leurs connaissances et puis, dans quelques années, nous aurons une autre génération analphabète”, a-t-elle déclaré, faisant référence aux femmes et aux filles privées d’éducation pendant le dernier règne des talibans en 1996-2001.

Le centre, qui fabrique également des vêtements pour hommes, des tapis et des articles de décoration intérieure, emploie environ 50 femmes qui gagnent 58 $ (53 €) par mois.

« Si les talibans essaient de m’arrêter, je leur dirai qu’ils doivent me payer et payer ces femmes », a-t-elle déclaré. “Sinon, comment allons-nous manger ?”

Le retour au pouvoir des talibans a rapidement inversé deux décennies d’efforts soutenus par la communauté internationale pour accroître les opportunités économiques des femmes, les donateurs injectant plusieurs milliards de dollars dans des programmes d’autonomisation.

La plupart des entreprises créées par des femmes avant 2021 étaient des industries artisanales informelles telles que les boulangeries, mais elles avaient de plus en plus pénétré des secteurs traditionnellement masculins tels que l’informatique, les services de médias, les exportations, les agences de voyage et la construction.

D’autres, comme Haidari, exploitaient des cafés et des restaurants, également considérés comme un domaine masculin en Afghanistan, étant donné les tabous entourant les femmes qui interagissent avec les hommes en dehors de la maison.

J’avais l’habitude de faire des voyages d’affaires réguliers à l’étranger par moi-même mais maintenant je ne peux même plus sortir prendre un café… C’est étouffant. Certains jours, je vais juste dans ma chambre et je crie

Quelques femmes afghanes continuent de diriger de grandes entreprises depuis l’étranger dans des secteurs tels que l’exploitation minière, la logistique et l’import-export. Mais beaucoup d’autres ont fermé leurs entreprises au milieu de la grave crise économique de l’Afghanistan. La prise de contrôle des talibans a déclenché l’effondrement après que les gouvernements étrangers ont réduit le financement et gelé les actifs bancaires du pays.

La crise a durement touché toutes les entreprises, mais les difficultés rencontrées par les femmes sont aggravées par les restrictions imposées par les talibans à leurs déplacements, notamment l’interdiction de voyager sans « mahram », un parent masculin qui agit comme chaperon.

La couturière Wajiha Sekhawat (25 ans) se rendait au Pakistan et en Iran pour acheter des tissus pour son atelier de couture dans la ville occidentale de Herat, d’où elle crée des tenues pour des clients inspirés des publications de célébrités sur les réseaux sociaux.

Avec ses revenus déjà comprimés par la crise économique, elle ne peut pas se permettre d’emmener un chaperon avec elle. Mais lorsqu’elle a envoyé un membre masculin de sa famille au Pakistan à sa place, il est revenu avec les mauvais tissus.

Le revenu mensuel de Sekhawat est passé d’environ 600 $ à 200 $ ou moins. La demande de robes de soirée et de tenues pour femmes professionnelles a chuté après que la plupart aient perdu leur emploi.

Les règles des talibans sur les chaperons font qu’il est difficile pour les femmes d’acheter des matières premières, de rencontrer des gens avec qui faire des affaires ou de vendre leurs marchandises. Les restrictions rendent également plus difficile pour leurs clients de les atteindre.

“J’avais l’habitude de faire des voyages d’affaires réguliers à l’étranger par moi-même, mais maintenant je ne peux même plus sortir pour prendre un café”, a déclaré Sekhawat. « C’est étouffant. Certains jours, je vais juste dans ma chambre et je crie.

Les restrictions imposées par les talibans sont particulièrement dures pour les quelque deux millions de veuves du pays, ainsi que pour les femmes célibataires et les divorcées. Certains sont le seul soutien de famille de leur famille mais n’ont peut-être personne pour agir comme mahram.

Après la mort de son mari en 2015, Sadaf comptait sur les revenus de son salon de beauté très fréquenté de Kaboul pour subvenir aux besoins de ses cinq enfants.

Elle a proposé coiffure, maquillage, manucure et maquillage de mariage à une large clientèle allant des employés du gouvernement aux présentateurs de télévision.

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Sadaf (43 ans), qui a demandé à utiliser un pseudonyme, a commencé à gérer son entreprise à domicile après que les talibans lui aient dit de fermer son salon. Mais comme de nombreux clients ont perdu leur emploi, la plupart ont cessé de venir ou ont réduit leurs effectifs. Son revenu mensuel est passé d’environ 600 $ à 200 $.

Au lendemain de la prise de contrôle des talibans, les médias sociaux ont été inondés d’images de salons de beauté où des affiches de visages de femmes avaient été peintes. Mais les règles variaient d’un district à l’autre et de nombreuses entreprises – contrairement à celle de Sadaf – ont été autorisées à rouvrir.

Cependant, le mois dernier, les autorités ont ordonné la fermeture de tous les salons, affirmant qu’ils proposaient des traitements contraires à leurs valeurs islamiques. Plus de 60 000 femmes risquent de perdre leur emploi, selon les estimations de l’industrie.

Sadaf craint que les talibans ne commencent également à cibler des femmes comme elle en leur fournissant des traitements depuis leur domicile.

Malgré l’effacement des femmes de la plupart des domaines de la vie publique, les talibans ne leur ont pas interdit de diriger des entreprises, et certaines organisations d’aide continuent de superviser des projets d’emploi.

L’organisation caritative mondiale Care gère un vaste programme qui a commencé avant que les talibans ne prennent le pouvoir.

“Il y a tellement de demande parce que personne ne veut dépendre de l’aide humanitaire”, a déclaré Melissa Cornet, conseillère à Care Afghanistan. “Les femmes cherchent désespérément à obtenir tous les moyens de subsistance possibles.”

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Mais les agences d’aide ont dû adapter leurs programmes.

“Nous avons dû nous recentrer davantage sur la formation des femmes aux métiers qu’elles peuvent faire à la maison – couture, broderie ou fabrication de produits alimentaires tels que biscuits, confitures, cornichons, etc.”, a déclaré Cornet.

“Certains avaient voulu créer de petites boutiques, mais aujourd’hui, ce serait très difficile de le faire.”

Bien que les revenus soient généralement inférieurs à 100 dollars par mois, Cornet a déclaré que cela pourrait changer la vie d’une famille à un moment où le chômage est à son comble et où 85% de la population vit sous le seuil de pauvreté.

Les agences d’aide ont déclaré qu’elles promouvaient les avantages économiques de permettre aux femmes de travailler lors des négociations avec les autorités talibanes.

“Nous leur disons que si nous créons des emplois, cela signifie que ces femmes peuvent nourrir leur famille, cela signifie qu’elles paient des impôts”, a déclaré Cornet. « Nous essayons d’avoir une approche pragmatique et c’est généralement assez réussi. Les talibans sont très attachés à l’argument économique.

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