Des experts se prononcent sur la sécurité de la baignade dans la rivière Ohio

CINCINNATI – C’est une question séculaire : est-il sécuritaire de nager dans la rivière Ohio ? Les experts disent que cela peut être le cas, selon le moment où vous y allez.

“Je ne voudrais pas toucher cette eau”, a déclaré Latosha Clark, qui vit à Cincinnati.

Le résident de Covington, Leo Rese, a déclaré qu’il ne nagerait pas dedans non plus – “en grandissant, il est assez connu pour être sale.”

Pendant ce temps, Jerry Schulte a déclaré qu’il avait nagé dans les “groupes” de la rivière Ohio au fil des ans.

« Je fais du ski nautique. Je pêche. Je chasse », a-t-il déclaré. “J’utilise la rivière pour à peu près tout ce pour quoi vous pouvez l’utiliser.”

Schulte a travaillé pour l’Ohio River Valley Water Sanitation Commission (ORSANCO) pendant 29 ans. Il est actuellement directeur de la sécurité pour l’Ohio River Paddlefest et le Great Ohio River Swim.

“C’est un problème de perception du public”, a-t-il déclaré. “La seule fois où vous entendez parler de la rivière, c’est quand de mauvaises choses arrivent.”

Il a dit que la rivière n’est pas aussi sale que les gens le pensent.

ORSACO teste les bactéries dans l’eau chaque semaine pendant les mois les plus chauds. Les données de la semaine dernière ont trouvé des niveaux d’E. Coli bien inférieurs à la norme qu’ORSANCO considère comme dangereuse.

“Cela a vraiment une mauvaise réputation”, a déclaré le directeur exécutif d’ORSANCO, Richard Harrison, à propos de la rivière. “En fait, la qualité de l’eau s’est considérablement améliorée.”

La qualité n’est pas toujours sans danger pour les baigneurs et les personnes utilisant la rivière pour des activités récréatives, surtout après de fortes pluies.

“Les mêmes tuyaux qui collectent notre flux sanitaire à partir des rejets des ménages, les entreprises sont aussi les tuyaux qui captent l’eau de pluie des rues”, a déclaré Harrison. “C’est normalement acceptable, mais lors de fortes pluies, nous pouvons en fait surcharger ces tuyaux.”

Harrison a déclaré que cela permettait essentiellement aux bactéries et aux déchets de pénétrer dans la rivière. C’est en partie pourquoi ORSACO teste régulièrement pour obtenir des résultats mis à jour.

“Probablement 60 à 70 % du temps au cours d’une année comme 2022, nous constatons que les conditions sont plus favorables aux loisirs”, a-t-il déclaré.

Les particuliers peuvent consulter les résultats actuels sur le site Web d’ORSANCO ici. Les tests sont effectués d’avril à octobre le mardi et les résultats sont publiés le vendredi.

ORSACO surveille également nuisibleprolifération d’algues. Les conditions dans la rivière se sont considérablement améliorées, a déclaré Harrison. Au début des années 1900, Harrison a déclaré qu’aucun des rejets dans la rivière n’avait été traité.

Il y a encore des défis, comme les polluants hérités.

“C’est une rivière en activité”, a-t-il déclaré. “Mais dans l’ensemble, juste une ressource incroyable.”

Les nageurs doivent également être conscients des courants fluviaux, des débris flottants ou submergés et de la circulation des bateaux.

Bien que la réputation de la rivière puisse prendre du temps à se rétablir, Schulte a déclaré qu’il pensait que le travail en valait la peine.

“Plus nous amenons les gens à l’utiliser et à le comprendre, mieux c’est pour sa protection”, a déclaré Schulte.