Des enfants arrachés des ruines quelques jours après le tremblement de terre, mais le nombre de morts dépasse les 21 000

ANTAKYA, Turquie / JANDARIS, Syrie, 10 février (Reuters) – Vendredi, des équipes de secours ont sorti un garçon de 10 jours et sa mère des ruines d’un immeuble effondré en Turquie et ont déterré plusieurs personnes sur d’autres sites quatre jours après un énorme tremblement de terre a semé la mort et la destruction dans le sud de la Turquie et le nord-ouest de la Syrie.

Vendredi, le bilan confirmé du séisme le plus meurtrier dans la région en deux décennies s’élevait à 21 000 dans les deux pays.

Des centaines de milliers d’autres personnes se sont retrouvées sans abri et à court de nourriture dans des conditions hivernales sombres, désespérées d’un effort de secours multinational pour soulager leurs souffrances.

Le président syrien Bashar al-Assad a effectué son premier voyage signalé dans les zones touchées depuis le séisme, visitant un hôpital à Alep, ont rapporté les médias officiels. Mais le Programme alimentaire mondial a déclaré qu’il manquait de stocks dans le nord-ouest de la Syrie, tenu par les rebelles.

Le président turc Tayyip Erdogan devait également visiter la zone sinistrée de son pays vendredi au milieu des critiques des survivants et des opposants politiques selon lesquelles la réponse de son gouvernement à la catastrophe était lente et mal organisée – des accusations qu’il rejette alors qu’il se présente à la réélection en mai. Cette élection pourrait maintenant être reportée en raison de la catastrophe.

Dans la ville turque de Kahramanmaras, près de l’épicentre du séisme, les prières du vendredi ont résonné sur la zone dévastée, se mêlant au vacarme des extracteurs et des générateurs alimentant les opérations de sauvetage.

Les sauveteurs, dont des équipes de dizaines de pays, ont peiné toute la nuit dans les ruines de milliers de bâtiments détruits. Dans des températures glaciales, ils appelaient régulièrement au silence alors qu’ils écoutaient le moindre bruit de vie provenant de monticules de béton mutilés.

Vendredi, dans le district de Samandag, dans la province turque de Hatay, des sauveteurs se sont accroupis sous des dalles de béton et ont chuchoté “inshallah” (si Dieu le veut), ont soigneusement tendu la main dans les décombres et ont choisi un nouveau-né de 10 jours.

Les yeux grands ouverts, le bébé Yagiz Ulas a été enveloppé dans une couverture thermique et transporté dans un hôpital de campagne. Les secouristes ont également emmené sa mère, étourdie et pâle mais consciente sur une civière, ont montré des images vidéo.

À Diyarbakir, à l’est, Sebahat Varli, 32 ans, et son fils Serhat ont été secourus et transportés à l’hôpital vendredi matin, 100 heures après le séisme.

De l’autre côté de la frontière syrienne, les sauveteurs du groupe des Casques blancs ont creusé à la main dans le plâtre et le ciment jusqu’à atteindre le pied nu d’une jeune fille, toujours vêtue d’un pyjama rose, crasseuse mais vivante et libre.

Mais l’espoir s’estompait que beaucoup d’autres seraient retrouvés vivants.

Dans la ville syrienne de Jandaris, Naser al-Wakaa sanglotait alors qu’il était assis sur le tas de gravats et de métal tordu qui avait été la maison de sa famille, enfouissant son visage dans les vêtements de bébé qui avaient appartenu à l’un de ses enfants.

“Bilal, oh Bilal”, gémit-il en criant le nom d’un de ses enfants décédés.

Le nombre de morts du tremblement de terre de magnitude 7,8 et de plusieurs répliques puissantes dans les deux pays a dépassé les plus de 17 000 morts en 1999 lorsqu’un tremblement de terre tout aussi puissant a frappé le nord-ouest de la Turquie.

Il se classe désormais au septième rang des catastrophes naturelles les plus meurtrières de ce siècle, devant le tremblement de terre et le tsunami de 2011 au Japon et approchant les 31 000 tués par un tremblement de terre dans l’Iran voisin en 2003.

Le nombre de morts en Turquie s’est élevé à 18 342 vendredi matin et le nombre de blessés s’est élevé à 74 242, a indiqué l’autorité de gestion des catastrophes AFAD.

En Syrie, plus de 3 300 personnes ont été tuées, bien que les sauveteurs aient déclaré que de nombreuses autres personnes restaient sous les décombres.

Quelque 24,4 millions de personnes en Syrie et en Turquie ont été touchées, selon des responsables turcs et les Nations Unies, dans une zone s’étendant sur environ 450 km (280 miles) d’Adana à l’ouest à Diyarbakir à l’est. En Syrie, des personnes ont été tuées jusqu’à Hama, à 250 km de l’épicentre.

De nombreuses personnes ont installé des abris dans les parkings des supermarchés, les mosquées, les bords de route ou au milieu des ruines. Les survivants ont souvent désespérément besoin de nourriture, d’eau et de chauffage, et les toilettes fonctionnelles sont rares dans les zones durement touchées.

RETOMBÉES POLITIQUES

La catastrophe a jeté le doute sur le fait que les élections turques du 14 mai, au cours desquelles Erdogan est confronté à son défi le plus difficile depuis deux décennies au pouvoir, se dérouleront dans les délais.

Alors que la colère mijote face aux retards dans l’acheminement de l’aide et la mise en route de l’effort de sauvetage, il est probable que cela influera sur le vote s’il se poursuit. Erdogan a appelé à la solidarité et a condamné ce qu’il a décrit comme des “campagnes négatives pour des intérêts politiques”.

Kemal Kilicdaroglu, chef du principal parti d’opposition turc, a critiqué la réponse du gouvernement.

“Le tremblement de terre a été énorme, mais ce qui était beaucoup plus important que le tremblement de terre, c’est le manque de coordination, le manque de planification et l’incompétence”, a déclaré Kilicdaroglu dans une déclaration vidéo.

PROFONDE PRÉOCCUPATION SUR LE NORD-OUEST DE LA SYRIE

Les efforts de secours en Syrie ont été compliqués par la guerre civile qui dure depuis 11 ans. Les Syriens ont exprimé leur désespoir face à la lenteur de la réponse, y compris dans les zones contrôlées par Assad, qui est boudé par l’Occident.

Vendredi, 14 camions transportant de l’aide humanitaire sont entrés dans le nord de la Syrie depuis la Turquie, a annoncé l’Organisation internationale pour les migrations à Genève. Ils transportaient des radiateurs électriques, des tentes, des couvertures et d’autres articles.

Mais le Programme alimentaire mondial (PAM) a déclaré qu’il était à court de stocks dans le nord-ouest de la Syrie, où 90 % de la population dépend de l’aide humanitaire. Il a appelé à l’ouverture de plus de postes frontaliers depuis la Turquie.

Le gouvernement syrien, qui fait l’objet de sanctions occidentales, a lancé un appel à l’aide de l’ONU tout en affirmant que toute l’aide doit être apportée en coordination avec Damas et acheminée depuis la Syrie, et non de l’autre côté de la frontière turque.

Damas considère l’acheminement de l’aide aux zones tenues par les rebelles depuis la Turquie comme une violation de sa souveraineté.

La présidence a partagé des images d’Assad et de sa femme Asma visitant des personnes à Alep qui ont été blessées lors du tremblement de terre.

Reportage supplémentaire d’Umit Bektas à Antakya, Orhan Coskun à Ankara, Ece Toksabay et Huseyin Hayatsever à Adana, Jonathan Spicer, Daren Butler et Ali Kucukgocmen à Istanbul, écrit par Tom Perry et Angus MacSwan; Montage par Frank Jack Daniel

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