Washington
CNN
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Lorsque la General Services Administration s’est préparée à expédier des palettes de matériel en Floride pour l’ancien président Donald Trump en juillet 2021, l’agence fédérale a demandé à l’assistant de Trump, Beau Harrison, d’affirmer ce qu’il y avait dans les boîtes expédiées.
Harrison, l’ancien assistant de Trump pour les opérations, a été invité à affirmer que tout ce qui était emballé et expédié en Floride était soit “nécessaire pour fermer le bureau de l’ancien président, soit des articles qui appartiennent au gouvernement fédéral”, de sorte qu’il pourrait être couvert par financement de la transition.
Les anciens présidents sont autorisés à emporter certains matériels gouvernementaux et équipements de bureau nécessaires pour installer un bureau permanent loin de la Maison Blanche. Mais cela n’inclut pas la sorte de documents classifiés Trump a pris Mar-a-Lago – qui sont au centre d’un enquête criminelle en cours du ministère de la Justice.
Harrison, l’un des rares assistants interrogés par les enquêteurs fédéraux au printemps alors qu’ils cherchaient des informations sur les dossiers présidentiels, a renvoyé une lettre sur l’en-tête «Le bureau de Donald J. Trump» indiquant ce qu’il y avait dans les boîtes.
L’échange de courriels entre les responsables de la GSA et Harrison est l’un des plus de 100 pages de courriels et de documents récemment publiés par la GSA qui démentent les affirmations de Trump et de ses alliés selon lesquelles l’agence gouvernementale est responsable d’avoir emballé les boîtes contenant des documents classifiés qui ont ensuite été récupérés. par le FBI lors de la perquisition de sa station balnéaire de Mar-a-Lago en août.
Les e-mails récemment publiés fournissent également de nouveaux détails soulignant la nature précipitée et chaotique de la transition de Trump après avoir passé deux mois à épuiser de nombreuses voies pour tenter d’annuler les élections de 2020.
Les e-mails indiquent clairement que les boîtes avaient déjà été emballées et placées sous film rétractable dans un espace de bureau vide à Arlington, en Virginie, alors que les responsables de la GSA prévoyaient la logistique pour expédier les cinq palettes de boîtes – dont 30 boîtes bancaires similaires à celles récupérées par le FBI. à Mar-a-Lago – en Floride.
Les communications diffusées, qui ont d’abord été signalé par Bloomberg News, décrivent comment des boîtes, y compris 1 400 livres de «boîtes à documents», ont voyagé de la Maison Blanche à la Floride, des inventaires de l’achat de boîtes et du matériel d’expédition aux photos du nouvel espace de bureau que l’équipe de Trump habiterait.
On ne sait toujours pas si quelque chose dans les boîtes que la GSA a expédiées contenait les documents gouvernementaux dans les 15 boîtes envoyées aux Archives nationales en janvier ou les dizaines de milliers de documents que le FBI a récupérés en août – des matériaux désormais au cœur de l’enquête criminelle sur le matériel classifié trouvé à Mar-a-Lago.
Mais le nouveau cache d’e-mails ajoute de nouveaux détails montrant comment les documents de l’administration Trump sont arrivés en Floride – et démystifie directement les tentatives que Trump et ses alliés ont faites pour défendre l’ancien président en accusant la GSA.
Dans une interview sur Fox News le 12 août, quatre jours après la perquisition du FBI, l’ancien responsable de la défense de Trump, Kash Patel, a affirmé que la GSA était responsable des documents se trouvant au domicile de Trump en Floride.
“Même si (les documents étaient) classifiés … ils ne respecteront jamais le fardeau de l’intention parce que le président ne l’a pas emballé et sorti lui-même, la GSA a dit qu’ils l’avaient fait et qu’ils avaient fait une erreur”, a déclaré Patel. . La GSA n’a jamais dit qu’elle avait emballé les cartons.
“Ils les ont emballés”, a déclaré Trump dans une interview avec Sean Hannity le 23 septembre.
Un porte-parole de Trump n’a pas expliqué directement comment ces e-mails contestaient les affirmations de l’ancien président et de ses alliés, et a plutôt attaqué l’administration Biden.
“Un processus routinier et nécessaire a été mis à profit par des bureaucrates partisans avides de pouvoir pour intimider et faire taire ceux qui ont osé soutenir le président Trump et son programme America First”, a déclaré le porte-parole de Trump, Taylor Budowich. “Pourquoi? Parce que les démocrates n’ont rien fait pour offrir au peuple américain et qu’ils se démènent pour fabriquer une nouvelle chasse aux sorcières pour détourner l’attention de leurs échecs abjects.
Dans des e-mails tout au long de 2021, cependant, les responsables de carrière de la GSA ont expliqué aux assistants de Trump ce qui pouvait et ne pouvait pas être inclus dans les envois que la GSA enverrait en Floride – soulignant que l’agence fédérale comptait sur les assistants de Trump pour évaluer le contenu expédié.
Alors que l’équipe de transition travaillait avec la GSA pour faciliter le déménagement, l’inquiétude au sein des Archives nationales concernant les documents présidentiels manquants augmentait. Les Archives nationales ont alerté les avocats de Trump en mai 2021 que Les lettres de Trump au dirigeant nord-coréen Kim Jong Un – et deux douzaines de boîtes de disques – manquaient à l’appel.
Mais les documents n’ont jamais été soulevés dans les échanges d’e-mails logistiques.
Au lieu de cela, ils se sont parfois concentrés sur les articles qui pouvaient et ne pouvaient pas être expédiés en Floride aux frais du gouvernement fédéral. En particulier, un portrait de 300 livres de Trump qui avait été offert à l’ancien président a conduit à de multiples allers-retours, la GSA ayant finalement refusé d’expédier l’article, le considérant comme un “bien personnel”.
À un moment donné, le directeur de la transition sortant de la GSA a envoyé aux assistants de Trump des conseils sur ce qui était autorisé à être envoyé.
“Si l’article est considéré comme la propriété de l’ancien président, il ne doit pas être expédié à l’aide des fonds de transition. Si l’article est considéré comme la propriété du gouvernement fédéral, il doit être remis à la NARA ou à la GSA », a écrit Kathy Geisler dans un e-mail et a joint les conseils sur les cadeaux. “Je voulais juste m’assurer que nous comprenions ce que vous êtes autorisé à expédier avec les fonds de transition.”
Le gigantesque portrait a été envoyé au domicile d’un assistant pour finalement être expédié à la station balnéaire de l’ancien président.
Dans l’échange de courriels, la directrice de la correspondance de Trump, Desiree Thompson Sayle, a demandé à Geisler d’indiquer à quel endroit du code fédéral elle faisait référence. “Je veux m’assurer que nous sommes en conformité, et la pièce jointe semble être des indications générales sur les cadeaux (étrangers et nationaux) qui peuvent être acceptés par un employé du gouvernement ou un élu”, a-t-elle écrit.
“En travaillant avec NARA et GSA, je suis en pleine conformité avec la disposition finale des cadeaux. Tant et si bien que nous chargeons le grand portrait reçu après le 21 sur un camion Penske pour le transporter chez moi afin que je puisse le mettre sur ma camionnette de déménagement », a ajouté Sayle.
Ce n’est qu’à la mi-janvier – neuf jours seulement avant l’investiture du président Joe Biden – que le personnel de Trump a commencé à mettre en place une vie post-présidentielle pour l’ancien président à la suite d’un plan signé par ancien chef de cabinet Mark Meadows. Suivant le même schéma des transitions présidentielles passées, la GSA fournirait les fonds et le soutien nécessaires pour aider à la transition et à la mise en place d’un bureau post-présidentiel.
À peu près au moment où Meadows a signé le plan, les assistants de la Maison Blanche ont décrit un environnement chaotique et incertain avec un président plus concentré sur l’annulation des élections de 2020 que sur le début de son prochain chapitre. Ces circonstances conduisent à une transition retardée, non organisée et non traditionnelle, mise en évidence dans la multitude de courriels.
L’environnement chaotique s’est poursuivi après que Trump ait quitté la Maison Blanche. En juillet 2021, une rafale de courriels de fin de soirée montre que le personnel se démène sans succès pour faire envoyer les boîtes la dernière nuit, l’équipe sortante serait autorisée à utiliser des fonds de transition pour aider au déménagement, devant éventuellement utiliser d’autres ressources.
Après que les cartons aient été ramassés et que l’équipe de Trump soit partie depuis longtemps en Floride, il y a eu un autre problème en août : une palette n’avait pas la bonne taille et ne pouvait pas tenir sur le monte-charge. L’événement a de nouveau retardé la livraison, selon les e-mails, et a entraîné le retour d’un stagiaire du Sunshine State pour remballer les palettes et les préparer à être envoyées à Mar-a-Lago, où elles sont finalement arrivées à la mi-septembre.
“Mon stagiaire rentre à DC demain, et il peut remballer les palettes à Crystal City”, a écrit Sayle à GSA. “Avant que je l’envoie chercher un rouleau de film rétractable chez Uhaul et que je prévois de me diriger, pouvez-vous me dire s’il y a la climatisation au 12ème étage ?”
CORRECTION : Cette histoire a été mise à jour pour référencer correctement l’administration des services généraux.
