La loi précisait également que les vols devaient être utilisés pour transporter des «étrangers non autorisés» – mais les avocats parlant au nom des migrants disent que beaucoup de ceux qui ont été transportés par avion à Martha’s Vineyard demandent l’asile, ce qui les place légalement dans une autre catégorie.
Lundi, deux éminents démocrates de la Chambre des représentants de Floride ont envoyé une lettre aux dirigeants législatifs républicains les appelant à s’opposer aux “actions illégales” prises par DeSantis et l’agence d’État responsable de l’embauche de la compagnie charter qui a transporté les migrants vers le Massachusetts.
“Il semble que des migrants aient été emmenés du Texas, amenés en Floride, puis envoyés dans le Massachusetts à des fins politiques”, ont déclaré les représentants de l’État démocrate Evan Jenne et Fentrice Driskell dans la lettre. “Il semble également que certaines de ces personnes pourraient être des réfugiés politiques vénézuéliens fuyant un régime oppressif qui ne sont pas illégalement présents aux États-Unis.”
La paire a également déclaré qu’il était “clair comme du cristal” que DeSantis a utilisé les fonds d’une manière non autorisée par la législature de l’État.
Bien que compliquées, les questions sur la façon dont DeSantis a utilisé les 12 millions de dollars alloués vont au cœur des éventuelles contestations judiciaires des transports de migrants de DeSantis. Déjà, le gouvernement démocrate et les responsables électoraux, dont le gouverneur de Californie Gavin Newsom et la procureure américaine du Massachusetts Rachael Rollins, ont demandé au ministère de la Justice d’enquêter sur DeSantis au sujet des vols. Et lundi soir, Bexar, Texas, le shérif du comté Javier Salazar, un démocrate élu, a également déclaré qu’il avait ouvert une enquête sur les transports du gouverneur du GOP de Floride, bien qu’il n’ait pas précisé exactement ce qu’il cherchait.
Les législateurs de Floride ont adopté en mars un nouveau budget de l’État qui comprenait 12 millions de dollars pour le programme de relocalisation provenant des revenus d’intérêts des 5,8 milliards de dollars que le Congrès a envoyés à l’État dans le cadre du plan de sauvetage américain. Le budget global a été adopté à une écrasante majorité, avec seulement une poignée de législateurs votant non.
Pourtant, un examen plus approfondi du processus budgétaire révèle qu’il y avait une controverse autour des fonds, en particulier en ce qui concerne les migrants vénézuéliens ou cubains. Les deux groupes sont politiquement influents dans le sud de la Floride, qui compte une importante population de Cubains, de Colombiens, de Nicaraguayens et de Vénézuéliens qui ont fui leur pays d’origine pour échapper à des régimes oppressifs ou à des troubles économiques.
Le sénateur républicain Aaron Bean a déclaré aux sénateurs plus tôt cette année – interrogé sur une disposition identique qui figurait dans un autre projet de loi sur l’immigration également poussé par l’administration DeSantis – qu’elle ne s’appliquait pas à ceux qui fuyaient les pays communistes ou socialistes et avaient demandé l’asile.
“Ils sont ici légalement et le projet de loi ne s’appliquerait pas à eux”, a déclaré Bean lors d’une session en mars.
Bean a fait ses commentaires peu de temps après que la sénatrice d’État Annette Taddeo, une démocrate de la région de Miami, ait tenté d’obtenir l’assurance que l’État ne considérait pas les pays en fuite comme Cuba et le Venezuela comme des «étrangers non autorisés». Son amendement a été rejeté par un vote vocal après que Bean l’ait qualifié d’inutile.
L’administration DeSantis n’a pas répondu lundi aux questions sur le libellé du budget.
Mais lors d’une apparition lundi dans l’émission de l’animateur de radio conservateur Erick Erickson, DeSantis a une fois de plus défendu le programme de relocalisation, affirmant qu’il voulait rétablir la politique sous l’ancien président Donald Trump, selon laquelle les personnes faisant des demandes d’asile ne pouvaient pas entrer dans le pays.
“La plupart des personnes qui traversent illégalement la frontière font en réalité de fausses demandes d’asile”, a déclaré DeSantis. “S’ils font des demandes d’asile dont nous savons… qu’elles ne seront pas valides… qu’ils doivent attendre au Mexique, que cette demande soit jugée.”
Lawyers for Civil Rights, qui dit représenter environ 30 des migrants qui ont été transportés par avion vers le Massachusetts, a distribué lundi des copies d’une brochure qui, selon eux, a été remise aux passagers de l’avion. La brochure, qui a été rapportée pour la première fois par le site Internet Popular Information, parle des avantages disponibles pour les réfugiés, une classification que les migrants n’ont pas obtenue.
Le directeur du contentieux du groupe, Oren Sellstrom, a déclaré à NBC News que “ceci est une preuve supplémentaire qui montre par écrit que ces fausses déclarations ont été faites dans le but d’inciter nos clients à voyager”.
Le groupe juridique a déjà écrit aux autorités du Massachusetts et aux autorités fédérales pour demander une enquête criminelle.
L’administration DeSantis a réfuté les allégations selon lesquelles ceux qui ont pris l’avion ont été induits en erreur et ont déclaré que les gens avaient eu de multiples occasions de refuser les vols.
La décision de DeSantis de rechercher des millions pour relocaliser ceux qui entraient illégalement dans le pays a été motivée par près de 80 vols parrainés par le gouvernement fédéral vers la Floride qui ont eu lieu l’année dernière. DeSantis a déclaré pour la première fois aux journalistes en novembre qu’il envisageait un plan pour transporter des migrants par bus vers le Delaware, l’État d’origine du président Biden.
Lorsque DeSantis a présenté ses recommandations budgétaires pour la session de 2022, il a demandé aux législateurs 8 millions de dollars pour payer l’effort de relocalisation – et il a également demandé aux législateurs d’adopter une loi qui interdirait aux gouvernements des États et locaux de conclure des contrats avec des entreprises qui transportent ceux qui est entré illégalement dans le pays en Floride.
Lorsqu’il a annoncé son plan pour la première fois, DeSantis a laissé entendre que Martha’s Vineyard serait l’un des endroits où les migrants pourraient être transportés.
“C’est un peu ironique, mais c’est vrai”, a déclaré DeSantis en décembre. “Si vous les envoyiez au Delaware ou à Martha’s Vineyard ou à certains de ces endroits, cette frontière serait sécurisée le lendemain.”
