Un porte-parole du bureau du shérif du comté de Bexar à San Antonio a déclaré lundi que l’enquête sur l’affaire était en cours et que le bureau n’avait “identifié aucune personne d’intérêt pour le moment”.
Les avocats du Massachusetts représentant les migrants allèguent que « Perla » a fraudé leurs clients en les incitant à monter à bord des avions sous de faux prétextes. Selon un recours collectif déposé au nom de la plupart des migrants, “Perla” a déclaré qu’ils recevraient une aide au logement et en espèces dans des “États sanctuaires” et ont fourni des documents fabriqués pour étayer ses revendications.
Avant même qu’elle ne soit identifiée publiquement – le New York Times a publié le nom de Huerta pour la première fois dimanche – l’attention s’était concentrée sur sa prétendue rôle dans le stratagème et le mystère de son identité.
Les migrants ont déclaré qu’elle ne s’était présentée que sous le nom de “Perla” et s’était présentée comme une sorte d’ange gardien. À l’extérieur d’un centre de ressources sur l’immigration à San Antonio, ont-ils dit, elle a approché les Vénézuéliens et a promis une vie meilleure dans le nord.
Elle semblait viser les Vénézuéliens, en particulier. Carlos, un migrant qui ne voulait pas que son nom de famille soit publié, a déclaré lundi que lorsque Huerta l’a approché dans une camionnette blanche à l’extérieur d’un Walgreens, sa première question a été: “Êtes-vous vénézuélien?”
Quand il a dit oui, elle l’a conduit à un hôtel et l’a mis avec d’autres migrants debout pour la nuit.
“Je pensais que c’était une sorte de programme spécial pour l’immigration vénézuélienne”, a-t-il déclaré. “Mais tout cela n’était qu’un tour.”
Des millions des Vénézuéliens ont quitté leur pays d’origine ces dernières années au milieu des bouleversements politiques et de l’instabilité économique, et de nombreux se sont dirigés vers les États-Unis et ont demandé l’asile. Selon les chiffres du gouvernement fédéral, plus de 25 000 Vénézuéliens ont été arrêté au sud des États-Unis frontière en août de cette année, quatre fois plus qu’en août 2021.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, républicain et possible candidat à la présidentielle de 2024, s’est immédiatement attribué le mérite d’avoir envoyé les migrants à Martha’s Vineyard, affirmant que la politique d’asile du gouvernement fédéral impose un fardeau excessif aux États frontaliers.
“Le transport des immigrants vers Martha’s Vineyard s’est fait sur une base volontaire”, a déclaré le bureau du gouverneur dans un récent communiqué. « Les immigrants étaient sans abri, affamés et abandonnés. . . Le programme de la Floride leur a donné un nouveau départ dans un État sanctuaire et ces personnes ont choisi de profiter des vols nolisés vers le Massachusetts.
L’année dernière, DeSantis a signé un budget qui comprenait 12 millions de dollars pour expédier des immigrants non autorisés hors de Floride. Cet argent semble avoir été utilisé pour l’opération prétendument dirigé par Huerta au Texas — peut-être en violation de la loi qui a alloué les fonds.
Huerta a servi pendant 20 ans en tant que médecin de combat et spécialiste du contre-espionnage, selon un porte-parole de l’armée. Elle s’est déployée à plusieurs reprises en Irak et en Afghanistan avant de prendre sa retraite en août.
Le même mois, elle a mis en vente sa maison de Tampa, selon les archives publiques. À cette époque, un voisin, Dan Palmer, a déclaré qu’il lui avait demandé ce qu’elle prévoyait de faire ensuite et qu’elle avait donné une réponse quelque peu vague. “Eh bien, je pourrais aller en Europe”, se souvient-il en lui disant, lors d’un entretien téléphonique lundi.
La semaine dernière, a déclaré Palmer, il a reçu un appel d’un adjoint du bureau du shérif du comté de Bexar demandant des informations sur Huerta. (Le Boston Globe a vu des SMS échangés par Palmer avec l’adjoint, et l’adjoint a confirmé au Globe qu’il travaillait sur l’affaire.) Il a envoyé à l’adjoint une photo de sa voisine pour confirmer son identité. Lundi, lorsqu’un journaliste du Globe lui a montré une photo de “Perla” prise par un migrant au Texas, Palmer a confirmé que la femme était sa voisine, Perla Huerta. Palmer n’a pas vu Huerta depuis des semaines, a-t-il dit.
Les migrants qui sont arrivés sur Martha’s Vineyard ne l’ont pas non plus vue ni entendu parler d’elle. Carlos faisait partie des migrants qui l’ont contactée, en colère et confus après son arrivée à Martha’s Vineyard le 14 septembre. Il a dit qu’il lui avait envoyé un message audio enregistré sur WhatsApp, l’application qu’il avait utilisée pour communiquer avec elle après leur rencontre à Walgreens au Texas. .
L’application a indiqué qu’elle avait écouté son message, a-t-il déclaré. Mais elle n’a jamais répondu.
Presque tous les migrants sont maintenant logé dans une base militaire à Cape Cod. Certains avaient déjà demandé l’asile avant d’être envoyés dans le Massachusetts. Leurs prochains mouvements sont incertains.
Peu de migrants ont des relations personnelles importantes aux États-Unis et certains s’orientent encore après un voyage ardu, ont déclaré des avocats.
“Ils ont traversé de nombreux traumatismes, en commençant par les conditions dans leur pays d’origine et en continuant pendant leur voyage à travers l’Amérique centrale et le Mexique et enfin la tournure déplorable des événements lorsqu’ils sont arrivés au Texas”, a déclaré Oren Sellstrom, un avocat représentant les migrants en le recours collectif.
Carlos a dit qu’il ne connaissait personne avec qui il pourrait rester aux États-Unis et qu’il ne savait pas où il irait ensuite. UN porte-parole pour la Garde nationale du Massachusetts, a déclaré que tous les migrants quitteront la base d’ici la fin octobre, selon WBZ-TV.
Mais pour le moment, au moins, Carlos a dit qu’il sentait qu’il avait affaire à des gens en qui il pouvait avoir confiance. “Tout le monde ici – sur l’île, au Cap, le personnel militaire – a été très bon”, a-t-il déclaré.
Quant à “Perla” et à ses motivations, cependant, il reste perplexe. “Je ne peux pas dire pourquoi elle a fait ça”, a-t-il dit.
Jeremiah Manion du personnel du Globe a contribué à ce rapport.
Mike Damiano peut être contacté à [email protected].
