Des découvertes surprenantes lors d’un voyage vers une source de café durable

Peu d’entre nous peuvent retracer la source de notre tasse de café matinale, et encore moins serrer la main qui nous procure ce buzz de caféine essentiel.

Mais c’est exactement ce que Caz Orr a pu faire lors d’un récent voyage intrépide en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG).

Ayant grandi en Irlande du Nord dans une « famille de buveurs de thé – petit-déjeuner, déjeuner et dîner », Orr avait 25 ans avant d’essayer son premier café. Aujourd’hui, elle est passionnée de café en Nouvelle-Zélande et travaille comme formatrice de barista pour Café biologique Kōkako.

Lorsque l’occasion s’est présentée de voyager avec Fairtrade ANZ dans les hautes terres de PNG et de rencontrer des producteurs de café, Orr a sauté sur l’occasion.

Le café est la boisson la plus populaire en Nouvelle-Zélande après l’eau, selon le New Zealand Beverage Council, et sa consommation est en augmentation. Beaucoup d’entre nous ne peuvent pas fonctionner sans une « tasse de café » matinale.

Mais que savons-nous des origines de notre tasse de thé quotidienne ?

Hormis une petite ferme de café et un torréfacteur surplombant la Doubtless Bay du Northland, la plupart du café bu en Nouvelle-Zélande provient de grains cultivés dans des endroits éloignés, comme la Colombie, le Costa Rica, le Guatemala et, un peu plus près, la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Votre café a-t-il été cultivé de manière durable ou a-t-il impliqué une déforestation tropicale ou des pulvérisations chimiques ? Les agriculteurs qui ont cultivé, cueilli et séché ces précieux haricots ont-ils reçu une rémunération équitable ?

Lors d’un voyage à Goroka et dans les provinces d’Okapa et Purosa des Hautes Terres de l’Est, Orr a fait des découvertes surprenantes sur notre boisson préférée.

Arriver chez les producteurs de café peut être une aventure.

Une fois sortis de l’autoroute principale, il s’agissait de chemins de terre, explique Orr. « Les routes étaient comme une coulée de boue. Les nids-de-poule devenaient de plus en plus gros et nous devions faire un écart pour éviter les creux.

Voyager en camion dans les hautes terres de PNG est notoirement difficile, en raison de la topographie accidentée de la région et des fortes précipitations saisonnières. La corruption politique contribue également à un entretien insuffisant des routes.

« Nous ne sommes pas restés coincés, mais conduire côte à côte plutôt qu’en ligne droite prenait beaucoup de temps », explique Orr. Le voyage de Goroka à Purosa, qui aurait pu prendre deux heures, a pris au groupe plusieurs heures de plus.

Le café fournit la majorité des revenus des familles rurales d’un district des hautes terres comme Okapa. Là, les agriculteurs doivent parcourir un terrain montagneux accidenté et un voyage de 5 à 10 heures jusqu’au bourg le plus proche.

Les grains de café ne sont pas des grains

C’est vrai : un caféier est un arbre fruitier et ce que nous appelons « grains » sont les graines des cerises du caféier.

Lorsqu’elles poussent sur un arbre, les cerises de café ressemblent à des baies vertes. Ils ne sont prêts à être cueillis qu’une fois mûrs et devenus rouges. Ensuite, la peau et la pulpe du fruit sont retirées et les graines sont séchées.

Les Papouasie-Nouvelle-Guinée mangent parfois le fruit juteux de la cerise et recrachent le haricot.

De nombreux producteurs de café de PNG n’ont pas bu de café

En arrivant à Purosa, Orr et le groupe ont été accueillis par une foule immense en costume traditionnel, dansant et chantant. Mis à part les célébrations, ce fut l’occasion pour plusieurs centaines de producteurs de café de recevoir une formation précieuse sur la culture d’exportation qu’ils produisent.

Orr dit que c’était aussi l’occasion pour les agriculteurs d’essayer le café, car bien qu’ils cultivent les grains, la plupart d’entre eux ne les voient jamais torréfiés ni ne le boivent.

Orr dit que certains agriculteurs ont déclaré se sentir « perdus » dans leur environnement éloigné. “Le fait qu’ils aient la chance de goûter réellement au café et que nous leur montrions ce que cela signifie pour nous les a vraiment motivés”, dit-elle.

Le café équitable peut contribuer à apporter la paix et la prospérité

Kōkako est certifié Fairtrade depuis 2009. Pour Orr et d’autres employés, voyager pour rencontrer des producteurs dans le pays leur permet de voir par eux-mêmes comment la prime Fairtrade a été utilisée par les coopératives avec lesquelles ils travaillent.

À Okapa, à la Highland Organic Agriculture Cooperative (HOAC), la Prime a financé de nombreuses initiatives, notamment l’accès à l’eau potable et à des matériaux de construction pour davantage de salles de classe et de bureaux.

Dans le traitement du café, les lits de séchage surélevés génèrent des gains d’efficacité et améliorent la qualité des grains séchés.

L’année précédente, dans la région de Purosa, il y avait eu un conflit qui avait fait quelques morts. Orr dit que le rassemblement d’agriculteurs auquel elle et d’autres ont participé ne concernait pas seulement le café.

« Il s’agissait de rassembler la communauté et ses communautés ».

Images utilisées avec la permission de Fairtrade Australia et Nouvelle-Zélande.