Quatre jeunes chouettes de l’Oural, nées au zoo de Zurich pendant Pâques, seront relâchées dans la nature en Autriche cet été. Elles porteront une balise pour évaluer le succès du projet de repeuplement visant à réintroduire ces rapaces en Europe centrale, où ils ont disparu au 20e siècle. Le zoo de Zurich soutient cette initiative en fournissant des jeunes chouettes pour le repeuplement. Les quatre individus seront progressivement relâchés à partir de fin juin. Au total, 49 couples de chouettes de l’Oural issus de 32 zoos et centres d’élevage participent à ce projet dans sept pays européens, dans le but de garantir la survie et la stabilité de cette espèce à long terme.
Plus grande et plus lourde que la chouette hulotte, la chouette de l’Oural est active la nuit, sauf lorsqu’elle élève ses petits. Elle est monogame et défend son territoire contre ses semblables. Son aire de répartition naturelle va du nord de l’Europe au Japon en passant par la Russie. Cette espèce a disparu d’Autriche et d’Allemagne au milieu du siècle dernier, en raison de la réduction de son habitat et de la chasse. Selon le zoo de Zurich, elle n’a pas été recensée en Suisse à cette époque.
