Des chirurgiens révolutionnaires du Massachusetts General Hospital de Boston, dans le Massachusetts, réalisent la première greffe de rein de porc génétiquement modifié au monde sur un être humain vivant, sur cette photo prise le 16 mars. Cette procédure révolutionnaire de quatre heures pourrait aider à remédier à la pénurie chronique d’organes de donneurs. —PHOTO PAR AFP
WASHINGTON — Des chirurgiens américains ont réussi pour la première fois à transplanter un rein de porc génétiquement modifié chez un patient vivant, a annoncé jeudi l’hôpital, une procédure qui pourrait contribuer à remédier à la pénurie chronique d’organes donnés par des donneurs.
L’opération, qui a duré quatre heures, a été réalisée samedi sur un homme de 62 ans souffrant d’une maladie rénale terminale, a indiqué l’hôpital général du Massachusetts.
“La procédure marque une étape majeure dans la quête visant à fournir des organes plus facilement accessibles aux patients”, a déclaré l’hôpital connu sous le nom de Mass General, ou MGH, dans un communiqué.
Les pénuries d’organes sont un problème chronique dans le monde et l’hôpital de Boston a déclaré qu’il y avait plus de 1 400 patients sur la liste d’attente pour une transplantation rénale rien qu’au MGH.
‘Nouvelle frontière’
“Nous espérons que cette approche de transplantation offrira une bouée de sauvetage à des millions de patients dans le monde qui souffrent d’insuffisance rénale”, a déclaré le Dr Tatsuo Kawai, membre de l’équipe qui a réalisé l’opération révolutionnaire.
L’hôpital a déclaré que le rein de porc utilisé pour la greffe avait été fourni par une société de biotechnologie du Massachusetts appelée eGenesis et avait été modifié génétiquement pour éliminer les gènes porcins nocifs et ajouter certains gènes humains.
“Cela représente une nouvelle frontière en médecine et démontre le potentiel de l’ingénierie génomique pour changer la vie de millions de patients dans le monde souffrant d’insuffisance rénale”, a déclaré Mike Curtis, président-directeur général d’eGenesis.
L’hôpital a déclaré que le patient, Richard Slayman de Weymouth, Massachusetts, “se rétablit bien à l’HGM et devrait bientôt sortir.” Il suivra un régime de médicaments immunosuppresseurs pour éviter le rejet du rein de porc.
« Équité en matière de santé »
Slayman, qui souffre de diabète de type 2 et d’hypertension, avait reçu une greffe d’un rein humain en 2018, mais celle-ci a commencé à échouer cinq ans plus tard et il est sous dialyse.
Slayman a déclaré qu’il avait accepté la greffe de rein de porc « non seulement comme un moyen de m’aider, mais aussi comme un moyen de donner de l’espoir aux milliers de personnes qui ont besoin d’une greffe pour survivre ».
Slayman est noir et l’hôpital a déclaré que la procédure pourrait être particulièrement bénéfique pour les minorités ethniques qui souffrent de taux élevés de maladies rénales.
« Cette disparité en matière de santé est la cible de nombreuses initiatives politiques nationales depuis plus de 30 ans, avec un succès limité », a déclaré Winfred Williams, néphrologue de Slayman.
« Un approvisionnement abondant en organes résultant de cette avancée technologique pourrait contribuer grandement à parvenir enfin à l’équité en matière de santé et à offrir la meilleure solution à l’insuffisance rénale – un rein qui fonctionne bien – à tous les patients qui en ont besoin », a déclaré Williams.
La transplantation d’organes d’une espèce à une autre est un domaine en pleine croissance connu sous le nom de xénotransplantation.
Conditions spéciales
Des cœurs de porc génétiquement modifiés ont été récemment transplantés chez deux patients de l’Université du Maryland, mais tous deux ont survécu moins de deux mois.
Mass General a déclaré que les porcs utilisés comme donneurs d’organes ont été « élevés en isolement dans des conditions spéciales pour éviter que le porc ne soit exposé à des infections qui pourraient nuire au receveur humain ».
“Ces porcs spéciaux ont des organes de taille et de fonction similaires à ceux des humains”, indique-t-il. « Les modifications génétiques de ces porcs les ont également rendus plus compatibles avec les humains. »
Mass General a déclaré que la greffe avait été réalisée dans le cadre d’une politique connue sous le nom de « usage compassionnel » qui permet aux patients souffrant de « conditions graves ou potentiellement mortelles » d’accéder à des thérapies expérimentales non encore approuvées par la Food and Drug Administration.
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