Des chercheurs évaluent les circuits cérébraux impliqués dans le sommeil induit par le stress chez la souris

Selon une nouvelle étude, le stress lié au fait d’être vaincu par une autre souris active les cellules du mésencéphale de la souris, favorisant le sommeil et réduisant l’anxiété. Les résultats mettent en évidence un circuit neurologique dans le cerveau, dont le ciblage “pourrait aider à orienter les interventions futures chez les rongeurs et peut-être même les humains après des expériences stressantes, que ce soit par la thérapie cognitive ou la pharmacothérapie ou peut-être, un jour, l’interférence génétique”, écrivent Marian Joëls et E. Ronald de Kloet dans une perspective connexe.

Bien que le stress puisse causer de l’insomnie, l’inverse est également vrai. le stress chronique est connu pour augmenter le sommeil paradoxal (REM). Ces observations ont conduit certains à émettre l’hypothèse que le sommeil est une réponse adaptative importante aux situations stressantes, aidant à atténuer ses impacts physiologiques et mentaux négatifs. Chez la souris, le stress de défaite sociale (SDS) – une réponse au stress causée par la perte d’une confrontation sociale – est souvent utilisé comme modèle de stress psychosocial. Les chercheurs ont découvert que le SDS peut amener certains animaux vaincus à s’endormir par la suite. Cependant, les mécanismes sous-jacents à la manière dont ces événements déclenchent un sommeil amélioré restent insaisissables. Ici, Xiao Yu et ses collègues ont évalué les circuits cérébraux impliqués dans le sommeil induit par le SDS chez la souris.

Yu et coll. ont découvert un petit groupe de neurones dans la zone tegmentale ventrale (VTA) du mésencéphale dédié à la détection du stress après un SDS et à l’induction d’un sommeil réparateur. Selon les résultats, un sous-ensemble de neurones de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA)-somatostatine reçoit un apport de stress qui, lorsqu’il est activé, favorise un sommeil paradoxal et non paradoxal amélioré pendant plusieurs heures tout en inhibant la libération du facteur de libération de la corticotropine (CRF ). Ensemble, le sommeil initié par ce processus atténue les niveaux de stress et atténue l’anxiété induite par le stress chez les souris, rétablissant les fonctions mentales et corporelles. Les niveaux d’anxiété et de corticotrophine sont restés élevés après le stress chez les souris privées de sommeil induit par le SDS.

Dans la perspective connexe, Joëls et de Kloet notent que “tous les individus ne peuvent pas répondre à la défaite sociale par une période de sommeil”. Ils disent que cette variation individuelle “nécessite une enquête plus approfondie dans de plus grands groupes de souris, ce qui serait également utile pour sonder la robustesse de l’étude exploratoire actuelle”.