Des chercheurs discutent de la création de bio-usines de safran, un colorant rare originaire d’Amérique du Sud

MADRID, 28 juillet (EUROPA PRESS) –

Une équipe de recherche impliquant plusieurs centres du Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC) et l’Université fédérale de Santa Catarina au Brésil ont étudié comment la plante ‘Scobecia grandiflora’populairement appelé ‘safran racine’, produit le colorant rouge (safran) qui s’accumule dans ses racines en parasitant d’autres plantes et qui lui donne sa valeur commerciale, comme le rapporte le CSIC dans un communiqué.

L’étude, publiée dans la revue ‘Plantes People Planet’a analysé les gènes impliqués dans la production de safran dans cette plante, première étape pour son utilisation dans d’autres plantes plus faciles à cultiver ou pour optimiser la culture de ‘Escobecia grandiflora’.

Le safran est un pigment rouge dérivé des caroténoïdes, des précurseurs de la vitamine A que les animaux ne peuvent produire.. De même, les caroténoïdes sont des pigments naturels présents dans les plantes, les algues, les champignons et les bactéries, et sont chargés de colorer de nombreux fruits et légumes, comme les carottes.

De son côté, le safran racine est une plante parasite originaire d’Amérique du Sud qui a traditionnellement été utilisée pour apporter une pigmentation rouge aux aliments dans les régions andines. En plus de son utilisation comme colorant alimentaire, Le safran racine a de multiples propriétés saines et a été utilisé contre la jaunisse, l’hépatite et les maladies du foie.

Cependant, le CSIC a indiqué que son utilisation est de plus en plus restreinte en raison, entre autres, d’une distribution en diminution due à la perte d’habitat et aux difficultés que représentent sa domestication et sa culture. “Le travail a été réalisé pour étudier comment cette plante produit le composé rouge qui lui donne sa valeur commerciale et médicinale.“, a souligné le centre.

“Nos travaux ont montré que le pigment rouge qui s’accumule dans la racine d’Escobedia grandiflora est le safran, un dérivé hydrosoluble des caroténoïdes.“, a révélé le chercheur du CSIC à l’Institut de biologie moléculaire et cellulaire végétale (IBMCP-CSIC-UPV) et coordinateur de l’étude, Manuel Rodríguez Concepción.

“Nous avons également analysé quels gènes sont impliqués dans la production de safran à partir des caroténoïdes du safran racinaire, conduisant à l’identification de candidats dans les étapes clés de la synthèse. Enfin, nous avons étudié comment la plante parasite adhère à la racine de la plante hôte, étape préalable et nécessaire à la production de safran“, a énuméré Rodriguez.

Le chercheur a également indiqué qu'”une alternative à la domestication et à la culture de ‘Escobedia grandiflora’ serait l’utilisation d’autres plantes facilement cultivables comme les bio-usines à safran. Pour ce faire, les gènes identifiés dans les travaux pourraient être clonés et transférés à des espèces telles que les carottesqui accumule d’énormes quantités de précurseurs caroténoïdes du safran dans sa racine.”