Des chercheurs développent une nouvelle méthode rapide et fiable pour la détection du SRAS-CoV-2

Les spectromètres de masse disponibles dans le commerce peuvent détecter de manière fiable le coronavirus SARS-CoV-2. Dans la revue “Clinical proteomics”, des chercheurs de l’Université Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) présentent une nouvelle méthode utilisant des équipements déjà utilisés dans les hôpitaux et les laboratoires pour détecter les infections bactériennes et fongiques. Il ne faut que deux heures entre le prélèvement et le résultat. Selon l’équipe, l’approche peut également être facilement adaptée pour détecter d’autres agents pathogènes et pourrait ainsi aider lors de futures pandémies.

La nouvelle méthode nécessite un prélèvement nasal ou de gorge. L’échantillon doit être préparé avant de pouvoir être analysé par un spectromètre de masse, ce qui ne prend que quelques secondes. Dans la spectrométrie de masse MALDI-TOF, une impulsion laser est utilisée pour transférer l’échantillon en phase gazeuse – puis la masse des composants individuels est mesurée. “Cela nous permet de mesurer directement et sans ambiguïté les particules virales individuelles du coronavirus. Ainsi, les résultats faussement positifs peuvent être exclus”, déclare le professeur Andrea Sinz de l’Institut de pharmacie de MLU, spécialisé dans la spectrométrie de masse et les protéines. Son équipe a déjà pu montrer en juillet 2020 que les spectromètres de masse sont généralement capables de détecter le SARS-CoV-2. Cependant, à cette époque, la méthode était encore chronophage et nécessitait du matériel très haut de gamme.

L’avantage de la nouvelle méthode est que les spectromètres de masse MALDI-TOF sont déjà utilisés dans de nombreux laboratoires et cliniques pour diagnostiquer les infections bactériennes ou fongiques et sont donc facilement disponibles. Les appareils peuvent même faire la distinction entre différentes variantes du virus. Cependant, la méthode n’est pas encore aussi sensible que la réaction en chaîne par polymérase (PCR), le test corona le plus sensible à ce jour. Cela signifie que toutes les infections ne peuvent pas être détectées lorsque la charge virale est très faible. En revanche, il est beaucoup plus rapide et plus flexible. “Dans les phases aiguës, la méthode constituerait un complément idéal à la PCR car nous serions en mesure d’analyser très rapidement de nombreux échantillons. Des résultats rapides et fiables pourraient faciliter la maîtrise des épidémies”, explique Lydia Kollhoff, auteur principal de l’étude. . De plus, l’approche pourrait être adaptée assez facilement à d’autres agents pathogènes lors de futures pandémies et compléter les tests PCR.

Les scientifiques de Halle souhaitent optimiser davantage la méthode en partenariat avec le centre médical de l’université de Leipzig. Suite à cela, la méthode serait soumise à un processus de certification afin de pouvoir être utilisée en clinique.

L’étude a été financée par le ministère fédéral de l’Économie et de l’Action pour le climat et la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, Fondation allemande pour la recherche).